Um juiz federal decidiu na quarta-feira que Rudolph W. Giuliani era responsável por difamar dois funcionários eleitorais da Geórgia ao declarar repetidamente que eles haviam manipulado mal as cédulas durante a contagem dos votos em Atlanta durante as eleições de 2020.
A decisão da juíza Beryl A. Howell do Tribunal Distrital Federal em Washington significa que o caso de difamação contra Giuliani, uma figura central nos esforços do ex-presidente Donald J. Trump para permanecer no poder após sua derrota eleitoral, pode prosseguir para julgamento sobre a questão restrita de quanto, se houver, danos ele terá que pagar aos demandantes no caso.
Um advogado de Giuliani não quis comentar.
A decisão do juiz Howell veio pouco mais de um mês depois que Giuliani admitiu em duas estipulações no caso que havia feito declarações falsas quando acusou os trabalhadores eleitorais, Ruby Freeman e Shaye Moss, de manipular cédulas enquanto trabalhava na State Farm Arena. para o Conselho Eleitoral do Condado de Fulton.
Mais tarde, Giuliani procurou explicar que suas estipulações tinham como único objetivo superar uma disputa com a Sra. Freeman e a Sra. Moss sobre a descoberta de evidências no caso e avançar no sentido de rejeitar as alegações de uma vez. Mas o juiz Howell, queixando-se de que as estipulações do Sr. Giuliani “têm mais buracos do que o queijo suíço”, tomou a medida proactiva de declará-lo responsável por “difamação, imposição intencional de sofrimento emocional, conspiração civil e reivindicações de danos punitivos”.
A ação movida por Freeman e Moss em dezembro de 2021 foi uma das primeiras a ser movida por trabalhadores eleitorais individuais que se viram arrastados para o universo alternativo de políticos de direita e figuras da mídia que alegaram que Trump havia vencido o eleição. As duas mulheres tinham originalmente processado outros réus, incluindo a One America News Network e alguns dos seus altos funcionários, mas acabaram por resolver o caso contra todos, excepto Giuliani.
No ano passado, Freeman e Moss apareceram como testemunhas em uma audiência pública do comitê seleto da Câmara que investigava 6 de janeiro e contaram a história do que aconteceu depois que Giuliani ampliou as falsas alegações de que haviam retirado milhares de cédulas fraudulentas de uma mala na sua estação de contagem de votos e alimentá-los ilegalmente através de máquinas de votação.
Embora as autoridades do condado de Fulton e da Geórgia tenham desmentido imediatamente as acusações, Giuliani continuou a promovê-las, comparando as mulheres – ambas negras – a traficantes de drogas e ligando para durante uma audiência com legisladores do estado da Geórgia para que suas casas fossem revistadas.
Trump invocou o nome de Freeman 18 vezes durante um telefonema com Brad Raffensperger, o secretário de Estado da Geórgia, em 2 de janeiro de 2021. Na ligação, Trump pediu a Raffensperger que o ajudasse a “encontrar” 11.800 votos – o suficiente para tirar os resultados do vencedor, Joseph R. Biden Jr., na Geórgia.
“Perdi meu nome e perdi minha reputação”, testemunhou a Sra. Freeman no painel da Câmara, acrescentando enquanto sua voz se elevava de emoção: “Vocês sabem como é ter o presidente dos Estados Unidos como alvo? você?”
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