O senador Mitch McConnell, o líder da minoria, divulgou na quinta-feira uma carta do médico assistente do Congresso declarando-o “clinicamente liberado” para continuar sua agenda conforme planejado, um dia depois que o republicano de Kentucky congelou repentinamente em uma entrevista coletiva no que parecia ser um episódio médico semelhante ao que ele teve diante das câmeras no mês passado.
“Consultei o líder McConnell e conversei com sua equipe de neurologia”, disse o Dr. Brian P. Monahan em uma breve declaração em papel timbrado que foi tornada pública pelo escritório de McConnell na tarde de quinta-feira. “Depois de avaliar o incidente de ontem, informei ao líder McConnell que ele está clinicamente liberado para continuar com sua programação conforme planejado.”
Monahan disse que “tonturas ocasionais não são incomuns na recuperação de concussões e também podem ser esperadas como resultado de desidratação”. Ele não disse que examinou McConnell, cuja aparência cada vez mais frágil e a recente série de incidentes médicos alarmaram seus colegas e levantaram questões sobre sua capacidade de continuar em seu cargo.
A breve declaração foi a única informação médica divulgada pelo famoso e calado McConnell, 81, em meses, desde que sofreu uma concussão em março, após cair em um hotel em Washington. Esse incidente o deixou ausente do Senado por semanas, pois seu gabinete pouco compartilhava sobre seu estado de saúde. Desde então, ele sofreu pelo menos mais duas quedas, que seu gabinete não divulgou.
No mês passado, depois que McConnell congelou no meio de uma frase durante uma aparição em sua entrevista coletiva semanal no Capitólio e foi brevemente escoltado para longe dos microfones para se recuperar, seu escritório nem mesmo disse se ele havia sido avaliado por um médico. Em vez disso, eles enfatizaram que ele continuou trabalhando normalmente pelo resto do dia, até mesmo participando de uma recepção organizada pela Liga Principal de Beisebol naquela mesma noite.
Após o período de quarta-feira, um porta-voz disse que McConnell planejava ser examinado por um médico antes de prosseguir para seu próximo evento, mas nenhuma atualização foi fornecida sobre o diagnóstico.
Ao contrário do presidente, que é obrigado a tornar público um exame físico anual detalhado, os membros do Congresso não são obrigados a divulgar qualquer informação sobre a sua saúde. Mas o segundo episódio público, ocorrido na quarta-feira em Covington, Kentucky, aumentou a pressão sobre McConnell para oferecer alguma explicação sobre o que estava acontecendo.
Também provocou pelo menos um apelo do establishment republicano fora do Congresso para que McConnell renunciasse ao seu posto de liderança. Em um artigo publicado na quinta-feira, os editores da conservadora National Review escreveram que era óbvio que os episódios afetaram a capacidade de McConnell de representar os republicanos do Senado. “Chegou a hora do senador do Kentucky, após sua longa e impressionante gestão, tomar a decisão de se afastar da liderança”, escreveram.
O último incidente médico de McConnell ocorreu no final das longas férias de verão do Congresso, uma época em que os senadores viajam por todo o mundo em viagens oficiais. McConnell conversou com membros de sua equipe de liderança na quarta-feira após o incidente e conversou por telefone com o presidente Biden na quinta-feira. Na noite de quarta-feira, ele participou de um evento público com o deputado Jim Banks, republicano de Indiana, que concorre ao Senado.
Mas os senadores republicanos permaneceram em sua maioria no escuro sobre a real condição de McConnell, e alguns tinham suas próprias dúvidas sobre sua capacidade de continuar liderando a conferência no futuro. Na quinta-feira, eles receberam a mesma breve declaração do Dr. Monahan e nenhuma informação adicional.
“Ele era o mesmo ao telefone”, disse Biden, que tem sido alvo de ataques republicanos cruéis sobre sua idade e acuidade mental, a repórteres na quinta-feira, após sua conversa com McConnell. Biden atribuiu os episódios de congelamento a um processo normal de recuperação de uma concussão grave e disse estar “confiante de que voltará ao que era antes”.
Carl Hulse relatórios contribuídos.
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