Um esquema de chantagem para enriquecimento rápido, concebido por adolescentes de uma escola abastada de Auckland, culminou na prisão de um cidadão e em uma audiência no tribunal.
Mas três anos depois, o caso foi concluído com uma quitação sem condenação, supressão permanente do nome e uma vítima questionando se a justiça foi feita.
George Block investiga um crime em North Shore que deu errado.
“Olá, sei o que você está fazendo”, dizia o e-mail.
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“Uma ligação para o Serious Fraud Office e custa muito dinheiro. Para sua sorte, estou mais interessado em ganhos pessoais.
O destinatário foi um empresário de Auckland com um passado colorido.
Ele teve alguns desentendimentos com as autoridades e recebeu cobertura mista da mídia, mas agora dirige negócios legítimos.
Mas os remetentes do e-mail não eram golpistas anônimos que enviavam e-mails em massa do outro lado do mundo.
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Eles eram apenas dois adolescentes, amigos de uma escola secundária em Auckland, que pensaram ter encontrado sua fonte de renda. Um deles tinha uma ligação familiar frouxa com o empresário.
O e-mail anônimo de 16 de outubro de 2020 alegava irregularidades cometidas pelo empresário – sem provas – e dizia que a única maneira de impedir que os remetentes o levassem ao Serious Fraud Office (SFO) era pagando.
Eles pediram que ele respondesse quanto estava disposto a pagar para impedir que a denúncia acontecesse.
“Responda ao e-mail acima informando quanto você acha que vale sua liberdade. Ligarei para o SFO no dia 20 se não obtiver resposta antes disso.
“Espero que você possa respeitar minha agitação.”
Seguiram-se mais e-mails e os adolescentes acabaram exigindo uma quantia fixa de US$ 15.000 via bitcoin e um pagamento contínuo de manutenção de US$ 2.000.
É aqui que entra Mike Gillam, dos Investigadores.
Gillam é um ex-policial que virou detetive particular e já havia trabalhado com o empresário antes.
Ele e sua equipe assumiram a correspondência por e-mail do empresário com os adolescentes e alegaram não saber fazer pagamentos via bitcoin.
Eles convenceram os adolescentes a aceitar o primeiro pagamento em dinheiro com a promessa de aprender como usar bitcoin em transações futuras.
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A picada estava ligada.
Documentos judiciais obtidos pelo Herald e um relato fornecido por Gillam com o consentimento do empresário, que pediu anonimato, revelam o que aconteceu a seguir.
Gillam e sua equipe conseguiram negociar uma semana com os golpistas, supostamente para providenciar a retirada dos fundos antes da entrega.
Isso lhes permitiu garantir moeda de suporte semelhante a pilhas de notas de cem dólares.
Eles esconderam o dinheiro e uma unidade GPS discreta dentro de uma mochila.
Gillam reuniu uma equipe de investigadores antes do Dia D.
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Eles incluíam um “principal agente de comunicações”, um contato policial, uma equipe encarregada de combater os golpistas e um operador de drone.
No dia, os adolescentes enviaram por e-mail uma lista de regras por volta das 6h.
Eles enviaram uma foto mostrando onde queriam que seu alvo jogasse a mochila por cima de uma cerca em uma rua tranquila de um subúrbio de North Shore.
Os adolescentes avisaram que a área estaria sob vigilância e se algo parecesse errado eles abortariam e cumpririam as ameaças.
Cerca de três horas antes do horário de entrega do meio-dia, a equipe disfarçada chegou ao local.
Eles realizaram o que Gillam descreve como “observações de contravigilância” e não viram nada que indicasse que estavam sendo vigiados.
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O operador lançou um drone 20 minutos antes do desembarque para monitorar a área de cima.
Cinco minutos antes da entrega, um dos adolescentes ligou para dizer que estava observando o local e que estava satisfeito por o cliente estar seguindo as instruções. Isso acabou sendo um blefe.
Eles mudaram o local de entrega no último minuto para um ponto de ônibus desativado perto de Narrow Neck Beach e ordenaram que o empresário deixasse a mochila lá dentro de uma hora.
Ele e os investigadores dirigiram até o novo local. O empresário foi colocar a mochila dentro do antigo ponto de ônibus e saiu.
Cerca de 20 minutos depois, os dois adolescentes chegaram em um SUV pertencente a um de seus pais.
Um saiu do carro e correu até o ponto de ônibus enquanto o outro fez meia-volta se preparando para fugir por onde veio.
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Os investigadores viram o adolescente fazer sinal de positivo para seu cúmplice depois de olhar dentro da mochila e aparentemente ser convencido pelo dinheiro falso.
Eles estacionaram dois carros atrás do SUV, bloqueando uma rota de fuga. Gillam saiu correndo do estacionamento de seu ponto de observação e conseguiu bloquear o outro lado do veículo com seu carro no momento em que o adolescente voltava para o veículo.
Os investigadores colocaram a dupla sob prisão cidadã.
Gillam disse que o carregador obedeceu imediatamente, mas o motorista deu o pontapé inicial e precisou de alguma contenção.
A polícia chegou e prendeu a dupla. Ambos foram acusados de chantagem.
Embora os dois adolescentes tenham sido presos, apenas um compareceu ao Tribunal Distrital.
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Ele acabou se confessando culpado de chantagem, com pena máxima de 14 anos de prisão.
Seu advogado, Peter Syddall, conseguiu a dispensa sem condenação do adolescente e a supressão permanente do nome.
A audiência de supressão no Tribunal Distrital de North Shore no início deste ano contou com a presença dos pais dos adolescentes, mas não do adolescente, que está cursando uma universidade em outra cidade.
A juíza Clare Bennett concordou com Syddall que o limite de extrema dificuldade exigido para a supressão permanente de nomes foi atingido.
O juiz referiu-se ao facto de o córtex frontal do cérebro ainda estar em desenvolvimento nos adolescentes, o que pode limitar a sua capacidade de raciocínio ou tendência para pensar antes de agir.
“Essa ofensa foi muito séria, mas certamente teve um toque de estupidez juvenil”, disse o juiz Bennett.
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No entanto, o juiz Bennett permitiu que o Arautodo pedido de acesso ao resumo dos factos admitidos pelo adolescente.
O empresário disse que ficou surpreso porque, depois de ser pego em flagrante e enfrentar uma pena de 14 anos de prisão, o adolescente escapou sem penalidade.
“Nós o tínhamos… morto”, disse ele.
“Ficamos surpresos por ele ter recebido alta sem condenação e supressão total.”
Ele elogiou muito Gillam e sua equipe e parecia relativamente otimista com a conclusão insatisfatória da saga.
“Felizmente Mike fez um trabalho fantástico para nós.
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“Infelizmente, na Nova Zelândia, você recebe um monte de merda de vez em quando e você apenas tem que lidar com isso e seguir em frente.”
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