OPINIÃO
Deixe-me pedir desculpas antecipadamente por escrever sobre impostos (bocejo).
O maior problema que a economia da Nova Zelândia enfrenta neste momento é a grande desaceleração na China. Eu deveria estar escrevendo
sobre isso.
Com base em todas as notícias internacionais profundamente preocupantes que li na semana passada, penso que este é o maior problema que este país enfrenta neste momento.
Mas parece que os neozelandeses decidiram colectivamente ignorar a crise da China até depois das eleições e do Campeonato do Mundo de Rugby.
Talvez já tenha desaparecido magicamente até então. Às vezes é isso que acontece com uma crise na China.
Os poderes em Pequim podem evocar alguma magia planeada centralmente para fazer com que tudo desapareça por mais um ano ou mais.
Mas há muitos especialistas chineses que parecem pensar que desta vez é diferente, que Xi Jinping compreende as questões estruturais com que está a lidar e está preparado para enfrentar este ciclo.
Anúncio
Se ele fizer isso, e a economia da China continuar a cair nos próximos meses, então todas as promessas políticas da próxima campanha eleitoral da Nova Zelândia desaparecerão pela janela, à medida que o novo governo enfrentar um choque de receitas nos moldes da crise financeira asiática em 1997.
Os preços dos produtos lácteos continuarão a cair e o turismo demorará mais tempo a regressar aos níveis anteriores à pandemia. A recessão que a maioria dos economistas prevê para o final deste ano e no início do próximo será mais profunda do que o previsto.
O governo receberá menos receitas fiscais…
Isso mesmo, imposto. Esta coluna pretende ser sobre impostos, não sobre a China.
Não me culpe. Não foi minha ideia fazer desta eleição um referendo sobre duas variedades diferentes de redução de impostos.
Não tenho certeza de quem foi a ideia.
Creio que os principais partidos se apoiaram na pressão pública para aliviar o elevado custo de vida.
Mas sejamos francos.
Anúncio
As reduções de impostos são uma péssima ideia até que tenhamos declarado vitória sobre a inflação e reforçado as contas da Coroa contra o risco de outro choque externo.
Dadas as probabilidades bastante consideráveis de que a actual situação na China possa ser um choque externo, ambas as partes deveriam estar muito concentradas numa organização pós-pandemia das despesas públicas.
A Nova Zelândia optou por dar uma resposta muito forte à pandemia e (apesar da minha opinião estar tão na moda quanto um homem de meia-idade em jeans justos) ainda acho que valeu a pena.
Mantivemos o vírus fora do país até que a maior parte da população fosse vacinada. Tivemos um número de mortes menor do que poderíamos ter tido.
Mas precisamos de encarar o facto de que essas escolhas tiveram um custo económico. Na verdade, nós os colocamos no cartão de crédito Crown.
Não creio que o Partido Trabalhista tenha abordado isso com urgência suficiente. Presumi, com base na retórica do ano passado, que a National iria abordar a questão de forma mais agressiva do que sugere a sua nova política fiscal.
Para ser justo, ambos os partidos começaram a falar em cortes de gastos mais agressivos. Mas ambos tornaram a sua tarefa muito mais difícil ao oferecerem reduções fiscais que prometem poucos benefícios a longo prazo para a economia.
Quando as contas da Coroa estiverem em melhor situação, precisaremos de um foco intenso na produtividade e na criação de riqueza.
As vias de receitas em que confiámos nos últimos 20 anos – exportações de produtos lácteos, turismo e especulação imobiliária – oferecem retornos rapidamente decrescentes, mesmo que consigam sair da actual crise cíclica.
Não sou contra a utilização de impostos (ou a sua eliminação) para moldar o comportamento económico quando estes são bem direccionados.
Para mim, a redução fiscal específica – se tivermos a certeza de que podemos pagá-la – seria dirigida às empresas.
Se quiséssemos seriamente preparar esta economia para o crescimento futuro, estaríamos à procura de incentivos fiscais mais substanciais para as empresas que investem em novas tecnologias e I&D.
Poderíamos procurar oportunidades para o tipo de corporações internacionais de alta tecnologia que queremos investir neste país.
Foi isso que lugares como a Irlanda fizeram com grande sucesso.
Ouvi o líder nacional, Christopher Luxon, falar com muito entusiasmo sobre o modelo irlandês numa conferência financeira no mês passado.
No entanto, a política fiscal da National não cumpre esse objetivo.
Parece que se trata de colocar mais alguns dólares nos bolsos traseiros dos lutadores Kiwi comuns e trabalhadores, com a cintura apertada (ou como chamamos o hipotético eleitor indeciso hoje em dia).
Sou cético em relação à linha que muitas vezes recebemos da direita política, de que os Kiwis comuns e trabalhadores estão em melhor posição para gastar o dinheiro dos impostos.
Em comparação com muitas nacionalidades, os Kiwis comuns e trabalhadores são péssimos a poupar e a investir em qualquer coisa que não seja propriedade.
Os dados sugerem que, assim que os Kiwis comuns e trabalhadores deixam de se sentir pressionados, gastam o seu dinheiro em propriedades para alugar, em restaurantes e em férias no estrangeiro.
É claro que é muito bom para mim ficar aqui sentado a recitar políticas económicas sensatas a longo prazo. Tanto Chris Hipkins quanto Chris Luxon precisam tentar vencer uma eleição antes de fazerem qualquer coisa.
Só espero que, seja qual for o vencedor, esteja pronto para agir rapidamente e adaptar a política para enfrentar o próximo desafio fiscal que inevitavelmente enfrentaremos.
Discussão sobre isso post