O trágico câncer terminal de Mark Vigors levou ao tratamento que salvou a vida de sua esposa Kim. Foto / Dia da Mulher
Quando Kim e Mark Vigors receberam a terrível notícia de que ele tinha câncer terminal de intestino, eles nunca esperaram que sua morte pudesse salvar a vida de Kim.
Mas depois que ele faleceu, em maio de 2022, aos 38 anos, a companheira de Mark por uma década pediu para ser encaminhada para uma colonoscopia, já que sempre teve um estômago “curioso”.
Kim queria garantir que suas filhas não perderiam os pais e foi uma sorte que ela o fez. A mãe de Christchurch tinha 15 pólipos no intestino que provavelmente teriam se transformado em câncer quando ela tivesse 50 anos.
“Também fui diagnosticado com uma síndrome gástrica que provavelmente causará mais pólipos, mas agora é realmente improvável que eu desenvolva câncer de intestino porque sabemos disso e tenho um plano de tratamento”, diz Kim, 40 anos, que voltou para a Ilha Sul em janeiro, depois de morar em Brisbane por 16 anos.
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“Se eu estivesse na Nova Zelândia, não teria conseguido insistir em fazer uma colonoscopia. Eles não estão disponíveis mediante solicitação aqui para pessoas mais jovens que desejam tranquilidade.”
Embora a mãe de Greer, 6, e Odette, 3, tenha tido a sorte de remover os pólipos, o diagnóstico de câncer para seu marido chegou tarde demais.
Quando o engenheiro mecânico australiano Mark sentiu desconforto abdominal e dores nas costas, o amoroso pai recebeu um tratamento de duas semanas para uma úlcera estomacal. Quando não melhorou, ele voltou ao médico.
“Mark originalmente atribuiu sua dor nas costas a uma antiga lesão esportiva, mas começou a acordá-lo à noite”, lembra Kim. “Todos os resultados dos exames de sangue deram bons, apesar de ele ter câncer nos pulmões, fígado e gânglios linfáticos.”
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Quando o médico sugeriu síndrome do intestino irritável, ele enviou Mark para uma ressonância magnética de seu abdômen para verificar se havia espessamento do revestimento do estômago. Tragicamente, ele foi diagnosticado com câncer de intestino em estágio quatro.
“Mark foi tão corajoso”, diz Kim em meio às lágrimas. “Ele simplesmente aceitou com calma e estava preocupado com como eu estava me sentindo. Ele era muito estóico e focado no que poderia fazer para ajudar em seu plano de tratamento, para que pudesse ficar conosco o máximo que pudesse.”
Mark pediu a Kim que comprasse um novo iPhone, para que ela tivesse a câmera da melhor qualidade para tirar fotos e vídeos dele para mostrar às filhas. Enquanto esperavam seis meses para que o pagamento do seguro entrasse em vigor, Kim continuou trabalhando enquanto cuidava do marido doente e das meninas, movida apenas pela adrenalina.
“Após o diagnóstico, Mark disse que viveu uma vida muito plena”, diz Kim, que trabalha com recursos humanos.
“Ele era o típico larrikin australiano, super atrevido, mas também charmoso e genuíno, com um sorriso grande e acolhedor. Adorei que todos se sentissem melhor quando abandonavam uma interação com ele.”
Quando múltiplas operações, quimioterapia e imunoterapia não funcionaram, a última opção de Mark foi uma combinação de medicamentos Cetuximab e Encorafenib durante quatro meses, o que lhe daria uma oportunidade na melhor das hipóteses, cerca de 12 meses. Mas o tratamento custava US$ 50 mil por mês.
“É um preço que eu teria pago mil vezes para manter Mark vivo pelo maior tempo possível, mesmo que eu ficasse sem nada”, diz Kim. “Mas sou eternamente grato por não termos feito isso.”
Apenas quatro dias antes de Mark iniciar o tratamento, tendo planejado rehipotecar sua casa em Brisbane e feito preparativos para reivindicar seu seguro de vida mais cedo por causa de seu diagnóstico terminal, a medicação foi para o Esquema Australiano de Benefícios Farmacêuticos. Custaria ao casal apenas US $ 40 por mês.
“Se estivéssemos na Nova Zelândia, eu gastaria até US$ 300 mil para o tratamento de Mark”, explica Kim. “Temos uma das taxas mais elevadas de cancro do intestino no mundo desenvolvido, mas o menor acesso a tratamento financiado.”
A história de Mark e Kim está a ser usada como estudo de caso numa carta aberta à Pharmac, a agência de compra de medicamentos da Nova Zelândia, como um apelo por mais financiamento para medicamentos críticos contra o cancro. Escrito pela Dra. Kate Clarke, membro do Comitê Consultivo Científico da Gut Cancer Foundation, ele destaca as desigualdades de Aotearoa no financiamento de medicamentos em comparação com outros países.
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Mas é sobre como ela conheceu Mark que Kim realmente adora falar. Em 2012, depois de terminar cedo o curso de primeiros socorros, ela e uma amiga foram tomar uma bebida em uma cervejaria ensolarada. Decidindo que estavam se divertindo muito, eles abandonaram as reservas no restaurante e quando um grupo de rapazes pediu para dividir a mesa para que pudessem assistir ao NRL em uma TV próxima, ela colocou os olhos em Mark.
“Compartilhamos brincadeiras durante toda a noite e no dia seguinte ele me mandou uma mensagem me convidando para um encontro”, lembra Kim, que se casou com o amor de sua vida três anos depois. “Muitas coisas tiveram que se alinhar para que todos estivéssemos lá e estávamos absolutamente destinados a estar.”
Agora, ver suas filhas aproveitando a vida em Christchurch, onde ela foi criada, é o que faz Kim superar.
“Eles são crianças, então um dia falaremos sobre tristeza e ficaremos super tristes pela morte do papai e, quase ao mesmo tempo, eles dirão que estão com fome”, Kim ri. “Falamos muito sobre Mark. Você só precisa entrar no modo mãe e seguir em frente.”
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