Chris Hipkins durante sua visita a uma turma de refugiados aprendendo inglês em Wellington. Foto / Thomas Coughlan
O líder trabalhista Chris Hipkins recebeu uma palavra dura enquanto fazia campanha em Wellington hoje, com uma sala de aula de refugiados pedindo-lhe para consertar o processo de reunificação familiar falido e um proprietário de empresa alertando sobre a renda
os impostos eram muito altos.
Sexta-feira foi o terceiro dia de Hipkins esta semana em Wellington, fazendo campanha nos eleitorados trabalhistas com fortes maiorias. Luxon também passou algum tempo em eleitorados fortemente azuis – Southland e Tauranga – esta semana.
Hipkins começou sexta-feira cedo em um café da manhã da Câmara de Comércio de Wellington com líderes empresariais, antes de tomar o chá da manhã com uma turma de refugiados aprendendo inglês e, em seguida, terminar em uma oficina de reparos de navios – incluindo as balsas do Estreito de Cook – no eleitorado de Ōhāriu.
A agenda estava lotada para Hipkins e, depois de uma semana cansativa, ele não conseguiu disparar no café da manhã da câmara, deixando o público impassível.
O discurso foi um amálgama de dois discursos de negócios anteriores proferidos naquela semana e o próprio Hipkins parecia entediado em pronunciá-lo.
Felizmente, Hipkins ainda era capaz de rir de si mesmo, dando uma boa risada por ser repetidamente incapaz de dizer a palavra “eticista”.
“Ética… ética… Ah, não consigo pronunciar – as pessoas que focam na ética”, ele riu. O público também riu – um orador anterior fez a mesma piada depois de tropeçar na palavra “digitalização”.
Sua próxima parada foi visitar a classe dos refugiados. Hipkins estava acompanhado pelo atual deputado do eleitorado, Grant Robertson, seu substituto como candidato trabalhista na cadeira, Ibrahim Omer, e Fleur Fitzsimons.
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Os cursos abertos nas mesas mostraram que Hipkins tinha sido um tema discutido nas aulas de idiomas, incluindo sua reputação como o “ministro dos memes” e sua paixão por rolinhos de salsicha.
O déficit de talentos de Hipkins no departamento de conversa fiada foi uma característica da primeira semana de campanha e ficou evidente aqui. Ele iniciou um longo discurso sobre a monarquia constitucional, seu papel como chefe de governo e a distinção entre o governador-geral como chefe de estado.
“O Governador-Geral é o chefe geral do governo da Nova Zelândia”, disse Hipkins, um pouco incorretamente – ele é na verdade o chefe do governo, o Governador-Geral é o chefe de estado.
“Eu me reporto ao Governador-Geral como chefe do governo eleito”, disse ele. Coisas soporíficas.
Felizmente, Omer, que veio para a Nova Zelândia como refugiado, animou o clima com um discurso edificante e uma mensagem de que a classe pode um dia tornar-se parlamentar.
Robertson também conseguiu arrancar risadas da sala com uma piada sobre a sábia decisão de Omer de se estabelecer em Wellington, em vez de Auckland.
Hipkins respondeu a perguntas do público, com Omer frequentemente traduzindo.
Omer, atualmente deputado de lista, tem sido o representante do Partido Trabalhista nas questões dos refugiados, tratando a população de refugiados da Nova Zelândia como o seu próprio eleitorado e defendendo o seu nome. Ele parecia já estar ciente da maioria das reclamações levantadas pela classe, que incluíam alojamento precário, com famílias numerosas amontoadas em casas pequenas, e a dificuldade que alguns estavam a ter em utilizar o processo de “reagrupamento familiar” para trazer familiares para o país.
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Omer teve alguma empatia por isso. Ele próprio tenta atualmente usar a categoria de reagrupamento familiar para trazer o irmão para o país.
Os trabalhistas reabriram o caminho da “reunificação familiar” e, em 2020, duplicaram o número de pessoas que poderiam vir para a Nova Zelândia ao abrigo do programa, de 300 para 600.
O desafio é o sistema de dois níveis. O nível um destina-se a ajudar refugiados que não têm família na Nova Zelândia, agindo como uma via rápida para trazer pessoas para o país.
Mas coloca pressão sobre as pessoas que já estão aqui para evitar criar raízes e entrar num relacionamento, sob pena de se tornarem inelegíveis nessa categoria e desviadas para o nível dois, onde o processo é ainda mais lento.
Alguns casos levam até oito anos para serem processados.
Hipkins manteve alguma esperança, dizendo: “Isso é algo sobre o qual anunciaremos mais políticas à medida que a campanha se desenrola. Ainda temos mais alguns anúncios sobre a imigração a fazer na campanha eleitoral.”
Mas isso foi frustrado mais tarde naquele dia em Ōhāriu, quando Hipkins despejou água fria sobre a sugestão de que a política chegaria em breve.
“Tudo o que eu estava aludindo é que não anunciamos nossa política para as próximas eleições. Não interprete nada sobre isso, é só que nossa política não foi anunciada”, disse Hipkins.
Enquanto isso, Luxon fez campanha em Tauranga, pedalando em uma bicicleta estática conectada a um liquidificador que supostamente faz “o smoothie perfeito”.
Ele visitou o rugby de sete nos Jogos AIMS e distribuiu medalhas de ouro para o time feminino da Tauranga Intermediate School e para o time masculino Te Puke Intermediate.
Ele anunciou um plano para tornar obrigatória a alfabetização equilibrada nas escolas, a fim de ajudar a aumentar as taxas de alfabetização.
“O problema na Nova Zelândia é que as nossas taxas de alfabetização têm diminuído constantemente nos últimos anos”, disse ele.
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De volta a Wellington, Hipkins visitou a Quay Marine, uma empresa do eleitorado que conserta as balsas Interislander.
Se ele esperava uma oportunidade fotográfica fácil, não conseguiu. Hipkins foi escoltado até um escritório, longe da mídia, para uma intensa discussão com o proprietário da empresa, Alan Collins.
Uma fonte presente na sala confirmou que a discussão incluía as altas taxas de imposto de renda da Nova Zelândia – um princípio fundamental da campanha da National.
Collins disse após a reunião que as altas taxas de imposto de renda pessoal significavam que as pessoas não queriam fazer horas extras porque isso as empurrava para faixas de impostos mais altas.
“Se eu conseguir que os meninos façam horas extras, eles passarão para a próxima faixa de impostos. Simplesmente não vale a pena trabalhar”, disse ele.
Hipkins disse mais tarde que não reduziria as taxas de imposto de renda porque os cortes de gastos que exigiriam seriam muito grandes. Mas ele não descartou o aumento dos impostos ao implementar o esquema social de desemprego do Partido Trabalhista, que a National chama de “imposto sobre empregos” e cobraria uma taxa de 1,39 centavos sobre cada dólar ganho, cerca de US$ 834 para alguém que ganhasse US$ 60 mil.
Hipkins prometeu que o Partido Trabalhista terá uma posição mais clara sobre o imposto mais tarde na campanha.
O porta-voz financeiro da National, Nicola Willis, aproveitou isso e disse que Hipkins precisava descartar isso.
“Isso deixaria um trabalhador com uma renda de US$ 60.000, US$ 834 pior a cada ano. Isso representa US$ 834 a menos para mantimentos, contas e economias das próprias pessoas. É um custo que os Kiwis simplesmente não podem pagar”, disse ela.
Thomas Coughlan é vice-editor político e cobre política do Parlamento. Ele trabalhou para o Arauto desde 2021 e trabalha na galeria de imprensa desde 2018.
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