LEIAMAIS
O Chateau Tongariro foi fechado em fevereiro. A crise existencial que enfrenta está relacionada com aquela que todos os Kiwis enfrentam. Foto / Fornecido
OPINIÃO: The Public Purse é uma coluna quinzenal do Herald focada no setor público e em como o dinheiro do contribuinte é gasto.
O Chateau Tongariro é um edifício famoso num país demasiado novo para uma arquitectura duradoura,
e geologicamente hostil demais para ter mais do que um punhado desses lugares. Alguns dizem que é um tesouro nacional e a joia da coroa do Parque Nacional de Tongariro que deve ser mantido e restaurado. Neo-Georgiano, um lugar histórico de categoria 1, espetacular em seu cenário de montanhas e parques, firme sob os cones vulcânicos.
Mas o custo de manter o Chateau, embora ainda nebuloso, pode muito bem ultrapassar os 100 milhões de dólares. Poderia ser muito mais e é provável que seja suportado pelos contribuintes.
O edifício apresenta graves problemas sísmicos. Há degradação adicional que parece ser significativa. A renovação está atrasada. Além disso, é devido um pagamento fixo aos anteriores arrendatários do Chateau.
Este último custo é apenas sugerido na frase branda do Departamento de Conservação: negociações de rescisão de arrendamento. Estes estão em andamento.
O Chateau fica em terras da Coroa e, em 9 de março, o cuidado e a responsabilidade por seus edifícios foram revertidos para o Departamento de Conservação (DoC), quando o hoteleiro Kah NZ, com sede na Malásia, se recusou a renovar o contrato.
Mas há mais nesta foto. Em 1991, Kah assinou um contrato de arrendamento de 30 anos para o terreno e alguns dos edifícios auxiliares do Chateau, incluindo a taverna na vila de Whakapapa. DoC assinou um contrato de arrendamento com a Tourist Hotel Corporation (THC), de propriedade do governo, e este foi transferido para Kah.
O próprio Chateau, no entanto, e outros edifícios importantes, como as residências dos funcionários, parecem estar abrangidos por um documento separado não divulgado publicamente, possivelmente um acordo de compra e venda para o negócio hoteleiro em funcionamento.
Anúncio
DoC confirmou ao Arauto que Kah pagou pelo edifício Chateau em 1991, embora o departamento tenha alegado que o valor é “comercialmente sensível” e se recusou a divulgar o valor.
Os documentos de arrendamento e transferência preveem que Kah será pago após a rescisão do arrendamento dos edifícios do Chateau e que um novo arrendatário será responsável pelo custo. O problema, porém, é que tal festa não está à vista e o estado deplorável do Chateau parece impedir a sua realização, possivelmente durante muitos anos.
Nada disso é acadêmico em relação ao custo crescente de manutenção do Chateau.
O pagamento adiantado da Coroa a Kah é uma possibilidade distinta e tem feito parte das negociações atuais, mostra a correspondência entre as partes, divulgada ao abrigo da Lei de Informação Oficial.
O DoC diz que na medida em que os edifícios não apresentam “bom estado de conservação”, qualquer pagamento a Kah deve ser reduzido. Não parece que a vulnerabilidade sísmica do Chateau diminua o valor devido.
O que é devido a Kah pelos edifícios é uma questão de considerável diferença de opinião, razão pela qual, passados sete meses, as negociações ainda se arrastam.
Tanto Kah quanto DoC contrataram seus próprios avaliadores independentes.
Mas, por enquanto, o melhor critério do público para compreender as duas posições pode muito bem ser o valor pelo qual cada uma segurou o Chateau.
Anúncio
O último balanço financeiro de Kah divulgado publicamente mostra que a empresa avaliou e segurou o “Grand Chateau” de forma independente por US$ 90 milhões (a estimativa de reintegração).
O DoC, por outro lado, tem actualmente os edifícios segurados por apenas 10 milhões de dólares, excluindo desastres naturais para os quais o seguro representa apenas 2 milhões de dólares de cobertura apenas para demolição.
Entretanto, os e-mails do DoC divulgados no âmbito do OIA indicam que a manutenção e reparação contínua dos edifícios vazios está a custar ao departamento colossais 150.000 a 200.000 dólares por mês.
Além disso, uma recente avaliação sísmica detalhada realizada pelos engenheiros da WSP atribuiu ao Chateau uma classificação E, o que significa que é propenso a terramotos e representa um risco muito elevado para os ocupantes.
Atende apenas 15% dos novos padrões de construção. Tecnicamente, o fortalecimento não precisa estar completo antes de várias décadas. Mas mesmo que o DoC conseguisse encontrar um novo inquilino sem primeiro empreender o reforço, é muito improvável que aceitasse o risco.
O relatório do WSP não estima o custo, mas apresenta duas opções para o reforço e qualquer uma delas custaria, quase sem dúvida, dezenas de milhões de dólares. Especialistas dizem que não podem descartar um custo que ultrapasse US$ 100 milhões.
Além disso, o Chateau de 1929, de cinco andares, contém uma variedade de características preocupantes ou deterioradas, incluindo: tanques de água no espaço do telhado, sem restrições e sustentados apenas por estruturas de madeira; descontinuidades verticais nas paredes (lacunas estruturais); sinais de danos causados pela água e deterioração, especialmente no terceiro andar e na estrutura do telhado; o estado do concreto do subsolo é ruim; a condição do aço é considerada razoável e o recobrimento está vencido ou vencido. Estes também foram abordados no relatório do WSP.
Se valer a pena salvar o Chateau da demolição, os neozelandeses quase sem dúvida pagarão uma conta muito pesada.
Quanto vale, devemos nos perguntar, a grande dama? Ela representa o suficiente de nós, do nosso passado e das nossas esperanças e ambições, para merecer ser mantida? Ela pode realisticamente perseverar no futuro?
Por mais espetacular que seja, ela está situada no flanco de um vulcão ativo, à sombra de três picos sinistramente cônicos, no topo de câmaras de magma que irão preencher ou não durante nossas vidas.
Desta forma, ela é um símbolo da própria Nova Zelândia, enfrentando uma geologia perigosa que é a nossa maior ameaça existencial.
Kate MacNamara é uma jornalista que vive na Ilha do Sul e se concentra em políticas, gastos públicos e investigações. Ela passou uma década na Canadian Broadcasting Corporation antes de se mudar para a Nova Zelândia. Ela se juntou ao Herald em 2020.
Discussão sobre isso post