As equipes de emergência continuaram na sexta-feira a busca pelos milhares de pessoas ainda declaradas como desaparecidas devido à enchente repentina do tamanho de um tsunami que varreu a cidade portuária de Derna, na Líbia, matando pelo menos 4.000 pessoas.
A enorme onda de água rompeu duas barragens a montante na noite de domingo e reduziu Derna a um deserto apocalíptico onde quarteirões inteiros e um número incontável de pessoas foram arrastados para o Mediterrâneo.
Um fotógrafo da AFP disse que os bairros centrais de ambos os lados do rio, que normalmente seca nesta época do ano, pareciam ter passado por um rolo compressor, arrancando árvores e edifícios e jogando veículos nos quebra-mares do porto.
“Em segundos, o nível da água subiu subitamente”, contou um sobrevivente ferido que disse ter sido arrastado com a sua mãe na provação da madrugada, antes de ambos conseguirem entrar num edifício vazio rio abaixo.
“A água subiu connosco até chegarmos ao quarto andar, a água subiu até ao segundo andar”, disse o homem não identificado na sua cama de hospital, num depoimento publicado pelo Centro Médico de Benghazi.
“Podíamos ouvir gritos. Da janela vi carros e corpos sendo levados pela água. Durou uma hora ou uma hora e meia – mas para nós pareceu um ano.”
Centenas de sacos para cadáveres alinham-se agora nas ruas enlameadas de Derna, à espera de enterros em massa, enquanto residentes traumatizados e de luto vasculham edifícios destruídos em busca de entes queridos desaparecidos e escavadoras limpam ruas de escombros e montanhas de areia.
Numa casa destruída, uma equipa de resgate bombeou a água para revelar os braços sem vida de uma mulher que ainda segurava o seu filho morto, informou um correspondente da AFP.
“Este desastre foi violento e brutal”, disse Yann Fridez, chefe da delegação do Comité Internacional da Cruz Vermelha na Líbia, que tinha uma equipa em Derna quando as cheias chegaram.
“Uma onda de sete metros (23 pés) de altura destruiu edifícios e levou infraestruturas para o mar. Agora os membros da família estão desaparecidos, os cadáveres estão voltando para a costa e as casas estão destruídas.”
Abdelaziz Bousmya, que vive no bairro de Chiha, que foi poupado pelo muro de água que devastou os bairros mais baixos, estima que pelo menos um décimo da população de 100 mil habitantes da cidade foi morta.
“Perdi meus amigos, meus entes queridos – ou estão todos enterrados na lama ou foram arrastados para o mar pelas enchentes”, disse o jovem de 29 anos.
‘Impacto catastrófico’
As inundações foram causadas pela tempestade Daniel, com força de furacão, agravada pela infraestrutura precária na Líbia, que mergulhou em turbulência depois que um levante apoiado pela OTAN derrubou e matou o antigo ditador Moamer Kadhafi em 2011.
A Líbia está agora dividida entre duas autoridades rivais – o governo de Trípoli, apoiado pela ONU e internacionalmente reconhecido, e uma administração baseada no leste atingido pela catástrofe.
O chefe da Organização Meteorológica Mundial da ONU, Petteri Taalas, disse que muitas mortes poderiam ter sido evitadas se os sistemas de alerta precoce e de gestão de emergência tivessem funcionado adequadamente no país marcado pela guerra.
Com uma melhor coordenação, “poderiam ter emitido os avisos e as forças de gestão de emergências teriam sido capazes de realizar a evacuação das pessoas, e poderíamos ter evitado a maior parte das vítimas humanas”, disse Taalas.
O acesso a Derna continua gravemente dificultado, uma vez que estradas e pontes foram destruídas e linhas eléctricas e telefónicas cortadas em vastas áreas, onde pelo menos 30 mil pessoas estão agora desalojadas.
Os especialistas em clima associaram o desastre aos impactos do aquecimento do planeta, combinado com a decadente infra-estrutura da Líbia.
A tempestade Daniel ganhou força durante um verão excepcionalmente quente e anteriormente atingiu a Turquia, a Bulgária e a Grécia, inundando vastas áreas e matando pelo menos 27 pessoas.
“A tempestade Daniel é mais um lembrete letal do impacto catastrófico que uma mudança climática pode ter no nosso mundo”, disse o comissário de direitos da ONU, Volker Turk.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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