Liam Lawson da Nova Zelândia. Foto / Imagens Getty.
Kiwi Liam Lawson se classificou em 10º lugar para o Grande Prêmio de Cingapura depois de derrotar o campeão e líder da série Max Verstappen na qualificação desta manhã (NZT).
A série histórica de 10 vitórias consecutivas de Verstappen na Fórmula 1 parece destinada a terminar depois que ele se classificou em 11º lugar, eliminado por 0,007 segundos na segunda sessão pelo estreante Lawson da equipe irmã AlphaTauri.
Lawson, 21 anos, ainda acreditava que havia espaço para melhorias à medida que se aproximava de sua terceira largada em Grande Prêmio.
“É obviamente emocionante estar no Q3, mas não maximizamos o desempenho e é algo que precisamos observar”, disse ele no site da AlphaTauri.
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“Para mim, foi relacionado com o aquecimento porque não senti o salto na aderência na última volta e havia muito tráfego no último sector, por isso foi complicado.
“Estou feliz por chegar ao Q3, mas há mais potencial para subir. É uma pena, mas ainda estou aprendendo e há mais por vir.”
Carlos Sainz Jr. conquistou a pole para a corrida pela Ferrari no domingo, à frente de George Russell da Mercedes e da segunda Ferrari de Charles Leclerc, já que a equipe Red Bull de Verstappen teve seus piores resultados de qualificação da temporada.
“É a melhor oportunidade desde o início da temporada, com certeza” para outras equipes impedirem a vitória da Red Bull em todas as corridas em 2023, disse Leclerc.
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O companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, ficou em 13º após um giro. Os dois pilotos venceram todas as corridas desta temporada entre eles.
Verstappen disse à sua equipe pelo rádio que foi uma “experiência absolutamente chocante”.
Mais tarde, acrescentou: “É claro que é muito difícil ultrapassar em Singapura no circuito de rua, por isso não espero muito amanhã. Tivemos tantos fins de semana de sucesso este ano que podemos estar orgulhosos do que alcançamos até agora. É mais importante entendermos onde estamos errando neste fim de semana.”
Verstappen venceu corridas nesta temporada, saindo de sexto no grid na Bélgica e nono em Miami, mas o carro da Red Bull teve um desempenho melhor nessas pistas do que até agora em Cingapura. Ele e Perez – que consideraram a qualificação um “desastre completo” – disseram repetidamente que o carro parece desequilibrado nas muitas curvas lentas de Cingapura.
Verstappen evitou uma penalidade no grid, apesar de estar sob investigação em três casos de supostamente impedir outros pilotos. Ele recebeu uma reprimenda – a primeira que recebeu nesta temporada – por parar perto da saída do pit e outra reprimenda e multa de 5.000 euros (US$ 5.340) por desacelerar Yuki Tsunoda da AlphaTauri. Verstappen não foi considerado culpado em um caso de impedimento do piloto da Williams, Logan Sargeant. Ele disse que estava tentando evitar um acidente no trânsito intenso.
Sainz conquistou a pole – pela segunda corrida consecutiva – a 0,072 segundos de Russell. Sainz, que terminou em terceiro na Itália, atrás de Verstappen e Perez, disse que pode ser mais fácil vencer em Cingapura do que na Itália, apesar das preocupações com o ritmo de corrida da Ferrari.
“Estou mais confiante principalmente por causa do traçado da pista. Acho que é um pouco mais fácil manter uma posição na pista”, disse Sainz. Ele acrescentou que a Ferrari pode ter menos ritmo de corrida do que outras equipes, incluindo a Mercedes. “Pode ser que amanhã tenhamos que fazer, mais uma vez, uma corrida um pouco defensiva, mas não descarto que mesmo nesta pista possamos manter o nosso P1.”
Russell disse que as condições quentes e úmidas em Cingapura eram “como se você estivesse sentado em uma sauna” e elogiou a Mercedes por encontrar a configuração certa para as ruas da cidade.
“Esta é uma grande oportunidade neste fim de semana para obter uma vitória”, disse Russell, acrescentando que a Mercedes conservou os pneus no fim de semana para ter mais opções de estratégia na corrida do que as equipes rivais.
Lando Norris larga em quarto pela McLaren, à frente de Lewis Hamilton em quinto pela Mercedes. Kevin Magnussen é o sexto pela Haas, com Fernando Alonso da Aston Martin em sétimo, Esteban Ocon da Alpine em oitavo, o segundo Haas de Nico Hulkenberg em nono e Lawson em 10º.
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A primeira sessão de qualificação foi marcada com bandeira vermelha quando Lance Stroll perdeu o controle de seu Aston Martin e bateu na parede na última curva. O canadense conseguiu se afastar e disse que não estava ferido.
O acidente causou um longo atraso enquanto as equipes trabalhavam para remover os destroços e reparar a barreira.
Um dos que perderam foi Oscar Piastri, da McLaren, que por pouco não acertou os destroços do carro de Stroll e não conseguiu completar a volta antes da bandeira vermelha aparecer, deixando-o em 18º. Stroll foi o 20º e último.
Com Alonso se classificando em sétimo, o incidente foi um lembrete do desempenho decepcionante de Stroll nesta temporada na equipe liderada por seu pai, Lawrence Stroll. Alonso somou 170 pontos contra 47 de Stroll e o canadense não subiu ao pódio nesta temporada.
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