O Papa Francisco está a visitar a cidade portuária francesa de Marselha, durante séculos um caldeirão multiétnico e multi-religioso, para amplificar o seu apelo para que o Mediterrâneo seja um lugar de acolhimento para os migrantes.
É uma voz cada vez mais solitária na Europa, onde alguns países recorrem cada vez mais a barreiras fronteiriças, a repatriamentos e a rumores de um bloqueio naval para impedir a entrada de um novo influxo de possíveis refugiados.
Francisco preside a sessão de encerramento de uma reunião de bispos católicos do Mediterrâneo, mas a sua visita de dois dias, que começa sexta-feira, tem como objetivo enviar uma mensagem muito além dos fiéis católicos, para a Europa, o Norte de África e mais além.
Depois de uma oração na basílica de Marselha, Francisco realiza uma oração inter-religiosa num monumento dedicado àqueles que morreram no mar – um número estimado em mais de 28 mil desde 2014, segundo a Organização Internacional das Migrações.
Francisco, que há muito lamenta que o Mediterrâneo se tenha tornado “o maior cemitério do mundo”, confirmou a sua visita há meses, mas esta ocorre num momento em que a Itália enfrenta mais uma vez um número crescente de migrantes que partem em frágeis barcos vindos da Tunísia.
Depois de os números que chegaram na semana passada à ilha de Lampedusa terem ultrapassado brevemente a população residente de 6.100, a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, ressuscitou os apelos a um bloqueio naval e anunciou novos centros para deter aqueles que não se qualificam para asilo até que possam ser mandados para casa.
A França, por sua vez, reforçou as patrulhas fronteiriças na sua fronteira sul com a Itália, a poucas horas de carro de Marselha, e aumentou a vigilância dos Alpes com drones para impedir a passagem dos recém-chegados.
Com as eleições para o Parlamento Europeu a aproximarem-se no próximo ano e a extrema-direita a desafiar a linha do governo centrista, os responsáveis do governo francês mantiveram-se firmes.
“A França não aceitará migrantes de Lampedusa”, disse o ministro do Interior francês, Gerald Darmanin, esta semana na televisão nacional TF1.
“Não é acolhendo mais pessoas que vamos conter um fluxo que obviamente afecta a nossa capacidade de integrá-las” na sociedade francesa, disse ele.
O arcebispo de Marselha, cardeal Jean-Marc Aveline, que nasceu na Argélia e se mudou para França quando criança, disse que tais medidas “agressivas” não eram a resposta. Mas ele também disse que discursos “ingênuos” e pacifistas sobre todos viverem juntos e felizes para sempre também não ajudaram.
“A Igreja deve medir bem estes males e encontrar um caminho que não seja ingenuamente irénico nem agressivo por interesses especiais, mas profético”, estando perto dos migrantes e vivendo entre eles, disse ele aos jornalistas em Roma antes da visita.
Marselha é uma das cidades mais multiculturais, multirreligiosas e multiétnicas das margens do Mediterrâneo, há muito caracterizada por uma forte presença de migrantes que vivem juntos numa tradição de tolerância.
A agência nacional de estatísticas francesa INSEE mostra que havia mais de 124.000 imigrantes numa cidade de 862.000 residentes em 2019, ou cerca de 14,5% da população, com quase 30.000 argelinos e milhares da Turquia, bem como de Marrocos, Tunísia e outras ex-colónias francesas em África.
“O papa está propondo um caminho, como outros fazem, seja você crente ou não, seja muçulmano, judeu, ateu ou católico”, disse o prefeito de Marselha, Benoit Payan.
“Ele está a dizer-nos que temos algo em comum e que este Mediterrâneo deve ser preservado na sua biodiversidade, claro, mas também nas suas relações humanas.”
A visita ocorre na véspera da celebração anual dos migrantes e refugiados da Igreja Católica, cujo tema deste ano destaca o direito internacionalmente reconhecido de migrar, mas também o direito de não migrar e de viver em casa com segurança.
“Eles escolheram partir, mas porque não tiveram necessariamente a opção de ficar”, disse Aveline sobre a mensagem deste ano.
“Você raramente sai do seu país com alegria no coração.”
E para aqueles que são forçados a partir, a Igreja Católica tem trabalhado com outras igrejas evangélicas para fornecer formas legais para os migrantes chegarem à Europa, os chamados corredores humanitários que até agora trouxeram mais de 6.000 refugiados para Itália.
Marco Impagliazzo, chefe da Comunidade de Sant’Egidio que está ajudando a organizar os corredores, disse que o número de migrantes que chegam de barco à Itália este ano é elevado, mas de forma alguma constitui uma emergência.
A migração, disse ele, não é uma emergência, mas sim “um problema de longo prazo, um fenómeno estrutural que requer soluções de médio e longo prazo” que também poderia ser de enorme benefício para Itália, dada a sua crise demográfica.
Entre outras coisas, propôs aumentar o número de vistos humanitários concedidos e restaurar o financiamento para programas comunitários locais para ensinar italiano aos novos migrantes – um investimento de custo relativamente baixo que é crucial para a sua integração bem sucedida na sociedade.
Njifon Njiemessa, um estudante dos Camarões que veio para Itália em Maio num corredor humanitário, disse que esperava regressar um dia aos Camarões, mas por enquanto esperava integrar-se em Itália.
“Se houver alguma possibilidade de impulsionar os meus estudos será bem-vinda porque o meu sonho, o meu principal sonho é, ainda é ser útil para quem está de volta aos Camarões, porque a minha missão é ajudar quem está lá”, Njiemessa disse aos repórteres.
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