A administração Biden está preparada para admitir Israel esta semana em um clube exclusivo que permitirá que seus cidadãos viajem para os Estados Unidos sem visto dos EUA, apesar das preocupações contínuas de Washington sobre o tratamento dado pelo governo israelense aos palestinos-americanos.
Autoridades dos EUA dizem que o anúncio da entrada de Israel no Programa de Isenção de Vistos está planejado para o final da semana, pouco antes do final do ano orçamentário federal no sábado, que é o prazo para a admissão de Israel sem a necessidade de requalificação para elegibilidade no próximo ano.
O Departamento de Segurança Interna administra o programa, que atualmente permite que cidadãos de 40 países, em sua maioria europeus e asiáticos, viajem para os EUA durante três meses sem visto.
O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, deve fazer o anúncio na quinta-feira, logo após receber uma recomendação do secretário de Estado Antony Blinken para que Israel seja admitido, de acordo com cinco autoridades familiarizadas com o assunto que falaram no domingo sob condição de anonimato porque a decisão ainda não foi tomada. foi anunciado publicamente.
Espera-se que a recomendação de Blinken seja entregue o mais tardar na terça-feira, disseram as autoridades, e o anúncio final ocorrerá apenas oito dias depois de o presidente Joe Biden se reunir com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em Nova York, à margem da Assembleia Geral da ONU. Os líderes não levantaram a questão nas suas breves observações aos repórteres naquela reunião, mas tem sido objecto de intensas negociações e debates durante meses, tal como tem sido o esforço da administração Biden para garantir um acordo para normalizar as relações entre Israel e a Arábia Saudita.
Os departamentos de Estado e de Segurança Interna disseram que não tinham “nada a anunciar publicamente neste momento”, acrescentando que as duas agências tomarão uma “determinação final nos próximos dias”. Os EUA estão trabalhando com Israel para “cumprir toda a gama de requisitos de aplicação da lei, segurança nacional e requisitos relacionados à imigração” do programa, de acordo com o Departamento de Estado.
A admissão de Israel tem sido uma prioridade para sucessivos líderes israelitas e será uma grande conquista para Netanyahu, que tem discutido frequentemente com a administração Biden sobre o Irão, o conflito palestiniano e, mais recentemente, uma proposta de reformulação do sistema judicial de Israel que, segundo os críticos, tornará o país menos democrático.
O governo de extrema-direita de Netanyahu tem suscitado repetidas críticas dos EUA sobre o tratamento que dispensa aos palestinianos, incluindo a construção agressiva de colonatos na Cisjordânia, a sua oposição à criação de um Estado palestiniano e comentários incendiários anti-palestinos por parte de altos ministros do Gabinete.
A medida dos EUA dará um impulso bem-vindo a Netanyahu. Enfrentou meses de protestos em massa contra o seu plano judicial e é provável que seja alvo de críticas dos palestinianos, que afirmam que os EUA não deveriam recompensar o governo israelita numa altura em que os esforços de paz estão paralisados.
Israel cumpriu dois dos três critérios mais críticos nos últimos dois anos – uma baixa percentagem de rejeições de pedidos de visto e uma baixa taxa de permanência prolongada de vistos – para aderir ao programa dos EUA. Tinha lutado para cumprir o terceiro, que é um requisito de reciprocidade que significa que todos os cidadãos dos EUA, incluindo os palestinianos americanos, devem ser tratados de forma igual quando viajam para ou através de Israel.
Alegando razões de segurança nacional, Israel há muito que impõe requisitos de entrada e processos de triagem separados para os palestinos-americanos. Muitos reclamaram que os procedimentos eram onerosos e discriminatórios. Os americanos com documentos de residência palestiniana na Cisjordânia e na Faixa de Gaza foram em grande parte impedidos de utilizar o aeroporto internacional de Israel. Em vez disso, tal como outros palestinianos, foram forçados a viajar através da Jordânia ou do Egipto para chegar aos seus destinos.
Nos últimos meses, Israel agiu para ajustar os seus requisitos de entrada para palestinos-americanos, incluindo permitir-lhes entrar e sair do Aeroporto Internacional Ben Gurion em Tel Aviv e ir diretamente para a Cisjordânia e para Israel propriamente dito, de acordo com as autoridades. Israel também se comprometeu a facilitar a circulação dos palestinos-americanos que entram e saem da Faixa de Gaza governada pelo Hamas.
Novos regulamentos entraram em vigor no início deste mês para codificar as mudanças, embora as preocupações permaneçam e o Departamento de Segurança Interna pretenda sublinhar no seu anúncio que continuará a monitorizar a situação para garantir que Israel cumpre, de acordo com as autoridades. O não cumprimento poderá resultar na suspensão de Israel do programa, disseram as autoridades.
Os activistas palestinianos-americanos têm criticado a decisão iminente, que já era esperada há algum tempo devido à prioridade que lhe foi dada pelos governos israelita e norte-americano.
“Há tantos problemas com esta decisão”, disse Yousef Munayyer, chefe do Programa Palestina-Israel e membro sênior do Arab Center Washington. “O requisito de reciprocidade claramente ainda não está a ser cumprido, uma vez que a política israelita continua a tratar alguns americanos, especificamente os palestinianos americanos, de forma diferente. A administração, no entanto, parece empenhada, ao mais alto nível, em ignorar esta discriminação contínua contra os cidadãos americanos, para apressar Israel a aderir ao programa antes do prazo.”
Munayyer disse que “não está claro por que o governo Biden parece determinado a oferecer vitórias políticas para Benjamin Netanyahu num momento em que seu governo de extrema direita está indignando os palestinos e muitos israelenses com sua agenda extremista”.
De acordo com o programa de isenção, os israelenses poderão viajar para os EUA para fins de negócios ou lazer por até 90 dias sem visto, simplesmente registrando-se no Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa Associada)
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