A Nura negociou um acordo único de patrocínio por participação acionária com a NZ Rugby – com a diferença adicional de que a NZR detém 66 por cento da participação na fabricante de fones de ouvido de última geração, com os outros 34 por cento controlados pela Players Association. Ainda / Fornecido
A decisão de 2019 do NZ Rugby de adquirir $ 20 milhões em ações como parte de seu último acordo com a Sky TV não se provou um investimento vencedor. Pelo menos até agora.
No ano passado, o sindicato levou
um prejuízo de US $ 15,9 milhões em suas contas anuais para refletir a queda no mercado de ações do provedor de TV paga, e sua participação vale apenas cerca de US $ 3,5 milhões hoje.
Mas outro jogo de equidade NZR parece estar se saindo melhor. Em outubro de 2020, o sindicato adquiriu uma participação na Nura, fabricante de fones de ouvido de última geração com sede em Melbourne, como parte de um novo acordo de patrocínio.
Os termos financeiros não foram divulgados, mas há indícios de que o Nura, de capital fechado, está em alta. Outro investidor, o parceiro do NZGCP, Blackbird Ventures, que liderou um aumento anterior de A $ 21 milhões para a empresa de cinco anos, avaliou a Nura em A $ 100 milhões na época em que a NZR comprou.
Em conversa com o Herald no mês passado, o diretor de operações e investidor da Nura, Morgan Donoghue, disse que a avaliação da empresa agora é “mais de A $ 100 milhões, mas menos de A $ 200 milhões”.
Em troca de entregar uma aposta para NZ Rugby, Nura faz com que All Blacks apareça em seus anúncios, e use suas latas e botões na oportunidade de foto pré-jogo – ou sempre que eles ouvirem alguma coisa. O mesmo vale para os Black Ferns, as equipes Sevens masculina e feminina e os Maori All Blacks.
Donoghue apresenta o produto Nura como o melhor para qualquer amante de música ou podcast, com seu áudio personalizável desenvolvido por cirurgiões que pode compensar a audição deficiente em um ouvido do que no outro.
“Por exemplo, estávamos na casa de Jazzy Jeff há dois anos, há um cara lá chamado DJ Mell Starr. Ele perdeu a audição em 11 de setembro e não ouvia com seu ouvido esquerdo há 20 anos. E então ele colocou com esses fones de ouvido. Temos uma filmagem dele ouvindo pela primeira vez em 20 anos e chorando “, diz Donoghue. (O momento está incluído no vídeo acima).
Esse investimento emocional é envolvente, mas Donoghue observa que nossos melhores jogadores de rúgbi também estão literalmente investidos.
“O New Zealand Rugby possui 66 por cento das ações da Nura e da New Zealand Rugby Players Association e outros 34 por cento”, diz ele.
“Então, também foi uma joint venture com eles – que, você sabe, nestes tempos difíceis que eles estão passando [with the NZR board and the Players Association at loggerheads over a potential investment by US private equity firm Silver Lake], conseguir o sindicato dos jogadores a bordo também pode ser bastante complicado. “
Os All Blacks não são o ponto-chave da promoção de Nura, que também recursos uma confusão de DJs e músicos.
Colocar a equipe a bordo foi uma forma de impulsionar a marca Nura.
“Estamos competindo em um mercado de fones de ouvido que é dominado por alguns jogadores muito, muito grandes. Você olha para a Apple, olha para a Sony, olha para a Bose, todas elas são grandes empresas”, diz Donoghue.
“Sabíamos que tínhamos que conseguir algo para tentar nos impulsionar no reconhecimento de nossa marca. E os All Blacks são obviamente reconhecidos globalmente.
“Então eu fui e acabei de ter uma conversa com a Rugby Union. E levou um ano e o apoio de muitas pessoas no conselho e internamente. E fechamos um negócio, que é predominantemente baseado na troca de ações em nossa empresa para o patrocínio. “
Da vida no hospital aos fones de ouvido
Nura tem uma história de fundo incomum.
Cerca de cinco anos atrás, seu fundador, Kyle Slater (um PhD) e Luke Campbell (dois PhDs) se conheceram enquanto trabalhavam no Royal Victorian Eye and Ear Hospital de Melbourne.
De acordo com a tradição da empresa, a dupla ficou fascinada com a ideia de medir automaticamente a audição de uma pessoa para proporcionar a experiência musical perfeita.
Slater cresceu em uma família de músicos, mas seu fascínio pela tecnologia o levou a se tornar um engenheiro eletrônico e, eventualmente, a um trabalho de PhD em psicoacústica e percepção musical no Instituto de Biônica sobre implantes auditivos.
Campbell formou-se cirurgião de ouvido, nariz e garganta, com especialização em ciências da audição, mas também desenvolveu interesse em codificar firmware.
Slater e Campbell se inscreveram em um programa de aceleração de negócios oferecido pela Universidade de Melbourne, onde decidiram construir um novo tipo de fone de ouvido.
Os fundadores foram os pioneiros em uma maneira de aprender automaticamente sua audição medindo a atividade em seu ouvido, passando pelo tímpano, até o órgão auditivo chamado coclear.
Nura nasceu, e a dupla embarcou em uma campanha no Kickstarter que arrecadou A $ 2,4 milhões quando pouco mais de 7.000 pessoas encomendaram um par de seus primeiros fones de ouvido – que têm um fone de ouvido distinto que fica dentro de um protetor de orelha. Um aplicativo de smartphone sincroniza com as latas e fornece testes de audição para ambos os ouvidos que são usados para calibrar os fones de ouvido enquanto os cantos são rebatidos de seu tímpano.
O Donoghue, obsessivo por todos os negros, tem raízes profundas na cena musical da Nova Zelândia e, mais recentemente, na cena da tecnologia digital. Ele é um ex-gerente de gravadora da EMI New Zealand, um ex-aluno da história de sucesso global de software de DJ de Auckland Serato e, além de seu papel Nura, é MD da InMusic, empresa de equipamentos de DJ sediada em Auckland, que emprega cerca de 60 anos – e entrou no destaque nacional em setembro do ano passado, quando Jacinda Ardern atingiu as plataformas giratórias durante uma parada de campanha em sua sede.
Donoghue inicialmente fez um trajeto épico, voando para o escritório de Nura em Melbourne todas as semanas. Mas a pandemia acabou com isso.
“Eu uso óculos e eles me proporcionam uma visão 20/20. Nossos fones de ouvido fornecem um áudio 20/20”, diz Donoghue.
Custando pouco mais de US $ 500, os fones de ouvido da Nura não são baratos, mas estão no mesmo nível do produto de consumo de marcas como Bose e Sony. E o AirPods Max da Apple, lançado no ano passado por US $ 999, ajudou a mudar o centro de gravidade.
A Nura também abriu caminho ao introduzir um sistema de fones de ouvido por assinatura que permite acessar seu produto por US $ 10 ou US $ 15 por mês.
E depois de um produto provisório, o NuraLoop, que tinha um cabo entre dois fones de ouvido, a empresa acaba de lançar seus primeiros fones de ouvido sem fio verdadeiros, NuraTrue (pouco mais de US $ 300) – para o qual a agência de criação de Wellington EightyOne criou um novo anúncio com All Blacks Ardie Savea , Caleb Clarke, Brad Webber e Ofa Tuungafasi, bem como participações especiais de vários funcionários do All Black na vida real.
Novamente, há um design distinto – os NuraTrue são muito maiores do que a maioria dos fones de ouvido sem fio.
O Tech Radar do Reino Unido foi vendido, descobrindo que o NuraTrue oferecia “níveis imbatíveis de personalização que permitem que os fones de ouvido sejam ajustados exatamente aos seus ouvidos. O aplicativo que acompanha até mesmo analisa o quão bem os botões se encaixam em seus ouvidos.
“O resultado final é um excelente desempenho de áudio que revela níveis excelentes de detalhes em sua música e um amplo palco sonoro que permite que todos os instrumentos cantem.”
Ele acrescentou, “O cancelamento de ruído altamente personalizado, uma classificação de resistência à água IPX4, carregamento rápido e suporte para áudio de alta resolução apenas adoçam o negócio.”
O áudio de “alta resolução” é uma das áreas em que Donoghue vê a Apple dando uma vantagem a Nura.
O streaming de áudio e música digital em geral teve uma má reputação entre os audiófilos. Os serviços de guerrilha inovadores, como o Napster, tornaram a música muito fácil de compartilhar online, comprimindo altamente o áudio para reduzir o tamanho do arquivo. E as primeiras tentativas legais de rua em streaming também são semelhantes.
Mas a qualidade do streaming melhorou, e este ano a Apple lançou áudio “sem perdas” ou não compactado para o iTunes, enquanto o Spotify promete “qualidade de CD” Spotify HiFi este ano.
Todos os principais serviços de música estão se movendo na mesma direção de áudio de alta resolução – o que significa que há mais razão para gastar com um par de fones de ouvido de última geração. E isso é música para os ouvidos de Donoghue.
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