Organizações chinesas associadas às suas forças armadas têm doado milhões a universidades de prestígio do Reino Unido, revelou um novo estudo.
O relatório também descobriu que a Huawei, a empresa de tecnologia chinesa banida do Reino Unido por temores de segurança, também tem doado grandes quantias de dinheiro para as melhores escolas.
Quarenta e seis universidades – incluindo Oxford e Cambridge, bem como a principal universidade de defesa Cranfield – têm aceitado entre 122 milhões e 156 milhões de libras em financiamento de fontes chinesas, mostram dados revelados pelo grupo de reflexão Civitas.
Entre 30 e 33 por cento desse financiamento veio de entidades ligadas ao Exército de Libertação Popular (ELP) ou a outros grupos sancionados pelos EUA.
O relatório também alerta para a propagação da propaganda do Partido Comunista Chinês nas universidades – o que pode ser particularmente prejudicial para os estudantes de Taiwan e Hong Kong.
A Civitas utilizou solicitações de liberdade de informação para adquirir os dados.
No total, as universidades receberam um total de £ 13 milhões da Huawei Technologies e das suas subsidiárias, mesmo depois de esta ter sido proibida de se envolver na infra-estrutura de telecomunicações da Grã-Bretanha em Julho de 2020.
As empresas Huawei tornaram-se mesmo a maior forma de financiamento desde 2017, representando entre 22 e 24 por cento do financiamento total proveniente de fontes chinesas.
Tanto Oxford quanto Cambridge receberam o dinheiro da gigante da tecnologia – e esta última ainda o recebe após a sua proibição no Reino Unido.
Cambridge recebeu entre £ 6,4 milhões e £ 15,6 milhões entre 2017 e 2023.
Isso inclui um valor entre £ 900.000 e £ 3,4 milhões doados à universidade após a proibição.
Um porta-voz de Cambridge disse que a universidade “pausou todos os novos acordos com a Huawei em 2022. Esta decisão foi revista e a pausa renovada em julho”.
Um porta-voz de Oxford disse: “Levamos a sério a segurança do nosso trabalho acadêmico e trabalhamos em estreita colaboração com os órgãos governamentais e a legislação apropriados”.
14 universidades do Grupo Russell receberam dinheiro – conhecido por estar entre £36 milhões e £50 milhões – de entidades associadas ao ELP ou sancionadas pelos EUA.
Aquelas universidades que não responderam incluem o King’s College London, o Imperial College London e a Universidade de Nottingham. Algumas universidades rejeitaram os pedidos de liberdade de informação, o que significa que o número total poderia ser muito maior.
Um porta-voz de Cranfield disse que o financiamento era para projetos de aviação civil e acrescentou: “A Cranfield University adere a todas as orientações e regulamentos atuais do governo do Reino Unido sobre colaborações acadêmicas e de pesquisa com instituições internacionais”.
Pequim “penetrou em todo o nosso sistema universitário”, alertou o antigo líder conservador e co-presidente da Aliança Interparlamentar sobre a China, Ian Duncan Smith.
Ele disse ao Tempos o amplo financiamento foi “intencional” e ocorreu porque “os chineses veem o sistema universitário britânico como o ponto fraco do sistema de inteligência”.
Um porta-voz da Huawei disse: “A Huawei faz parceria aberta e transparente com universidades de todo o mundo para desenvolver tecnologias de telecomunicações para o benefício dos consumidores”.
Eles acrescentaram: “A decisão de restringir os negócios da Huawei no Reino Unido foi tomada como resultado de tensões comerciais geopolíticas, e não de preocupações de segurança nacional”.
O Centro Nacional de Segurança Cibernética disse anteriormente que a decisão de banir a Huawei das redes 5G ocorreu porque a segurança dos produtos da empresa “não podia mais ser gerenciada” pela Grã-Bretanha após as sanções dos EUA.
Civitas disse que o Partido Comunista Chinês estava tentando “estender sua coleta de inteligência no exterior e sua agenda de política externa aos campi britânicos”.
Escrevendo para o TelégrafoRobert Clark, o autor do relatório, disse: “Exemplos desses financiadores incluem o maior instituto de testes de tecnologia de mísseis hipersônicos da China, seu maior fornecedor de mísseis guiados de precisão, sua maior empresa de aviação militar, um instituto de pesquisa aeroespacial militar e seu principal centro de pesquisa de ogivas nucleares .
“Só estes contribuíram com pelo menos £ 7,3 milhões para as universidades britânicas nos últimos anos.”
Ele acrescentou: “É hora de o governo realmente tomar uma posição. A relação deste país com a China é muitas vezes caracterizada por transações unilaterais que encorajam Pequim e minam a nossa segurança”.
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