A fragata HMAS Toowoomba da Marinha Real Australiana chega em preparação para os exercícios militares da Orla do Pacífico (RIMPAC) na Base Conjunta de Pearl Harbor-Hickam, Havaí, EUA. (Imagem: Reuters/Representante)
O incidente aconteceu quando autoridades australianas (mergulhadores) ajudavam nos esforços de aplicação das sanções das Nações Unidas na zona económica exclusiva do Japão.
Mergulhadores da marinha australiana foram “provavelmente” feridos por pulsos de sonar emitidos por um navio de guerra chinês esta semana, disse o ministro da defesa do país no sábado, acusando Pequim de conduta “insegura e pouco profissional” no mar.
Richard Marles disse que o HMAS Toowoomba – uma fragata de longo alcance – tem apoiado os esforços de aplicação de sanções das Nações Unidas na zona económica exclusiva do Japão.
Os mergulhadores mergulharam na água para retirar as redes de pesca da hélice do navio, disse Marles, quando o navio foi abordado por um contratorpedeiro chinês.
“Apesar de reconhecer as comunicações de Toowoomba, o navio chinês aproximou-se mais de perto”, acrescentou num comunicado que não revelou o número de mergulhadores envolvidos.
“Logo depois, foi detectado operando seu sonar montado no casco de uma maneira que representava um risco à segurança dos mergulhadores australianos, que foram forçados a sair da água.”
Os mergulhadores sofreram ferimentos leves que os médicos acreditaram estar “provavelmente” ligados aos pulsos do sonar, disse Marles.
“Esta é uma conduta insegura e pouco profissional”, disse ele.
“A Austrália espera que todos os países, incluindo a China, operem as suas forças armadas de forma profissional e segura.”
A China e a Austrália têm trabalhado para consertar a sua relação comercial, que já foi próxima, após anos de disputas e represálias.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, fez uma viagem inovadora a Pequim no início deste mês, saudando o progresso como “inquestionavelmente muito positivo”.
Mas as tensões permanecem quando se trata de segurança, à medida que a Austrália se aproxima dos Estados Unidos num esforço para atenuar a crescente influência da China na região da Ásia-Pacífico.
O Diving Medical Advisory Committee, uma organização independente com sede em Londres, alertou que as ondas sonoras do sonar podem causar tonturas, danos auditivos e danos nos órgãos dos mergulhadores.
O HMAS Toowoomba – comissionado em 2005 – é uma fragata de longo alcance repleta de capacidades avançadas de vigilância e sistemas de armas de “classe mundial”, de acordo com a marinha australiana.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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