Hamish McLennan. Foto / Getty Images
O presidente da Rugby Austrália, Hamish McLennan, foi destituído após uma reunião extraordinária do conselho noturno.
No domingo, McLennan prometeu lutar para manter sua posição, apesar de seis sindicatos membros, incluindo Queensland, ACT e RugbyWA, exigirem sua renúncia.
Mas a tentativa de McLennan de manter o cargo terminou na noite de domingo, após uma reunião de emergência do conselho.
Wallaby Daniel Herbert, vencedor da Copa do Mundo, foi nomeado substituto de McLennan.
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McLennan optou por deixar totalmente o conselho em vez de permanecer como diretor.
Sua saída marca o fim de um capítulo feio no rugby australiano.
O período de Hamish McLennan no comando foi marcado pela pior Copa do Mundo da Austrália, sob o comando de Eddie Jones.
Na sexta-feira, os seis membros do sindicato rebelde – que também incluíam a Austrália do Sul, o Território do Norte e a Tasmânia – tomaram a medida extraordinária de enviar uma carta ao conselho da RA declarando que tinham perdido a fé em McLennan após um ano caótico para o código.
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A desastrosa campanha de 2023 culminou com o pior desempenho dos Wallabies na Copa do Mundo – não conseguindo passar da fase de grupos – e com a saída do técnico Eddie Jones após 10 meses de seu contrato de cinco anos.
A nomeação condenada de Jones após a demissão de Dave Rennie em janeiro foi vista como uma escolha pelo conselho, embora McLennan afirmasse que a mudança foi apoiada pelo conselho.
“Não acreditamos que o Sr. McLennan tenha agido no melhor interesse do nosso jogo”, dizia a carta dos sindicatos estaduais.
“Não temos mais nenhuma confiança ou fé em sua liderança, ou na direção que ele está tomando no rugby na Austrália.”
Resistindo inicialmente ao apelo à mudança, McLennan afirmou que os Estados estavam colocando o “paroquialismo e o interesse próprio” frente ao jogo.
Ele disse acreditar que o movimento dos sindicatos estaduais rebeldes estava diretamente ligado a Queensland e à oposição do ACT à aquisição do braço comercial de suas franquias Super pela RA como parte dos planos de alinhamento de alto desempenho que estão em andamento.
McLennan recebeu o apoio público dos bilionários Andrew e Nicola Forrest, proprietários da Western Force e, portanto, um membro votante da Australian Rugby Union.
Mas não foi o suficiente para salvá-lo do machado.
O ex-Wallaby Daniel Herbert, vencedor da Copa do Mundo, é o novo presidente interino do Rugby Austrália
McLennan foi nomeado presidente da RA em meados de 2020, no meio da pandemia de Covid-19, com o código em dificuldades financeiras.
Desde então, a RA garantiu os direitos de sede da próxima Copa do Mundo masculina em 2027 e do torneio feminino em 2029.
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Herbert jogou 67 testes pela Austrália e fez parte dos times Wallabies que venceram a Copa do Mundo de 1999, a série British and Irish Lions de 2001, o Campeonato de Rugby e cinco Copas Bledisloe consecutivas.
O homem de 49 anos enfrenta agora a enorme tarefa de unir um código fraturado.
“Nunca foi tão importante para o conselho da Rugby Australia, trabalhando com os sindicatos membros, se unir e executar a reforma que absolutamente precisamos para um sistema alinhado de alto desempenho e cumprir os compromissos que assumimos, incluindo investir na comunidade e rugby feminino”, disse Herbert em comunicado.
“A Austrália sediará o British and Irish Lions Tour em 2025, a Copa do Mundo de Rúgbi masculina de 2027, a Copa do Mundo de Rúgbi feminina de 2029 e os Jogos Olímpicos de 2032.
“A reforma que avançamos agora irá sustentar a competitividade das nossas seleções nacionais, bem como construir um envolvimento mais profundo com a comunidade do rugby e os fãs de todo o mundo.
“Observamos que os diferentes sindicatos membros não se opõem às propostas de centralização da Rugby Australia e continuam comprometidos em apoiar o alinhamento de alto desempenho.”
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Herbert faz parte do conselho da RA desde 2020.
-Melissa Woods e Justin Chadwick, AAP
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