Os rebeldes Houthi do Iêmen apreenderam no domingo um navio de carga ligado a Israel a caminho da Índia, na importante rota marítima do Mar Vermelho, e fizeram 25 tripulantes como reféns.
A operadora japonesa do navio, NYK Line, disse que o navio não tinha carga no momento do sequestro, enquanto os tripulantes seriam das Filipinas, Bulgária, Romênia, Ucrânia e México. O navio tinha como destino Pipavav, na Índia.
A apreensão do navio aumentou os receios de que pudesse aumentar as tensões sobre a guerra Israel-Hamas e espalhá-la para fora do subcontinente. A ministra das Relações Exteriores do Japão, Yoko Kamikawa, disse que Tóquio estava se comunicando com Israel e abordando diretamente os Houthis e também instou a Arábia Saudita, Omã, Irã e outros países a instarem o grupo militante a libertar o navio e os membros da tripulação.
Quem são os Houthis?
O grupo Houthi é uma milícia armada da seita xiita Zaydi no Iémen e é apoiada pelo Irão. Embora o grupo tenha origem em um movimento de renascimento religioso da seita Zaydi do Islã xiita no final da década de 1990, ele ganhou destaque na luta contra o governo de maioria sunita do Iêmen desde 2014.
Derrubaram o governo de transição do Iémen liderado por Abed Rabbo Mansour Hadi num golpe de Estado em 2014 e desde então estão envolvidos numa sangrenta guerra civil com a administração destituída, que é apoiada pela Arábia Saudita. Uma trégua deu origem aos combates no país, com os Houthis actualmente a controlar a maior parte do norte do Iémen.
O Iémen desfrutou de mais de um ano de relativa calma em meio a um esforço de paz liderado pela ONU. A Arábia Saudita, que apoia o governo internacionalmente reconhecido com sede em Aden, tem mantido conversações com os Houthis numa tentativa de sair da guerra.
O grupo iemenita é designado “grupo terrorista” pelo Conselho de Segurança da ONU. Os EUA também classificaram o grupo como terrorista até 2021, mas a Administração Biden retirou-o da lista de terroristas oficialmente designados.
Postura Anti-Israel dos Houthis
O movimento Houthi defende uma ideologia islâmica de linha dura. Com o tempo, endureceu a sua retórica antiamericana, anti-saudita e anti-israelense. Seu slogan oficial diz “Deus é o maior, morte para a América, morte para Israel. Malditos sejam os judeus, vitória para o Islã.”
Após a violência de outubro entre as forças israelenses e o Hamas, o grupo iemenita disse em 31 de outubro que se juntou à guerra Israel-Hamas e afirmou ter disparado drones e mísseis contra Israel.
Eles juntam-se aos seus aliados no “Eixo da Resistência”, um conjunto de grupos e governos da região apoiados pelo Irão. Outros membros importantes, o Hamas e o Hezbollah, têm mantido fogo constante contra Israel desde o início da guerra.
Também ameaçaram atacar navios israelitas nas águas ao largo do Iémen. Segundo relatos, a ameaça dos Houthis a Israel e a sua postura anti-israelense ajudam a obter apoio interno e ajudam os seus benfeitores iranianos.
No início deste mês, os Houthis abateram um drone dos EUA que sobrevoava as águas territoriais do Iémen e supostamente espionava as suas forças. O líder Houthi alertou sobre ataques aos interesses americanos na região caso Washington se envolva diretamente no conflito Israel-Hamas.
Por que os Houthis apreenderam o navio?
Os rebeldes Houthi disseram que sequestraram o navio devido à sua ligação a Israel e que continuariam a atacar navios em águas internacionais que estivessem ligados ou fossem propriedade de israelitas até ao final da campanha de Israel contra os governantes do Hamas em Gaza.
O grupo militante disse que todos os navios pertencentes ao inimigo israelense ou que lidam com ele se tornarão alvos legítimos. Eles disseram que estavam tratando os tripulantes de acordo com os seus valores islâmicos.
O negociador-chefe e porta-voz dos Houthis, Mohammed Abdul-Salam, disse em um comunicado online que os israelenses só entendem a linguagem da força. A detenção do navio israelita é um passo prático que prova a seriedade das forças armadas iemenitas em travar a batalha naval, independentemente dos seus custos e custos, acrescentou.
Eles vêem a guerra entre Israel e o Hamas como uma oportunidade para silenciar algumas destas críticas internas.
Houthis ameaça rota principal
O Mar Vermelho, que se estende desde o Canal de Suez, no Egipto, até ao estreito Estreito de Bab el-Mandeb, que separa a Península Arábica de África, continua a ser uma rota comercial fundamental para o transporte marítimo e o fornecimento de energia a nível mundial.
É por isso que a Marinha dos EUA estacionou vários navios no mar desde o início da guerra Israel-Hamas, em 7 de outubro.
Desde 2019, uma série de navios foram atacados no mar, à medida que o Irão começou a quebrar todos os limites do seu esfarrapado acordo nuclear com as potências mundiais.
À medida que Israel expande a sua campanha devastadora contra o Hamas na sitiada Faixa de Gaza, após o ataque sem precedentes do grupo militante ao sul de Israel, crescem os receios de que as operações militares possam evoluir para um conflito regional mais amplo.
(Com contribuições de agências)
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