O “criador de reis do Iowa Caucus” está apoiando a equipe DeSantis.
Bob Vander Plaats, um proeminente líder evangélico cristão de Iowa, anunciou seu endosso ao governador da Flórida, Ron DeSantis, para presidente na terça-feira.
Vander Plaats, CEO e presidente do grupo conservador Family Leader, argumentou que DeSantis, 45, é a melhor chance que os republicanos têm de vencer as eleições gerais de 2024 e disse que seu endosso não deveria ser uma surpresa.
“O que vimos em 2022, a suposta ‘onda vermelha’ realmente só aconteceu na Flórida e em Iowa”, disse Vander Plaats ao apresentador do “Special Report” da Fox News, Bret Baier. “Gov. DeSantis pegou um estado confiável na Flórida e o tornou completamente vermelho – vencido por 20 pontos, vencido em dados demográficos em que não vencemos – mas ele também fez isso sendo um líder ousado e corajoso.
“Então, imediatamente, foi uma espécie de endosso dele perder”, acrescentou.
Vander Plaats observou que DeSantis “fechou a venda” com sua atuação no The Family Leader’s Thanksgiving Family Forum na semana passada em Des Moines, que contou com uma mesa redonda entre Vander Plaats, DeSantis, o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy, 38, e o ex-governador da Carolina do Sul. Nikki Haley, 51.
O ex-presidente Donald Trump, o favorito do caucus de Iowa, de 77 anos, não foi convidado para o evento pelo grupo de Vander Plaats.
“Ele foi muito claro sobre [como] precisamos de um presidente que possa cumprir dois mandatos, não um mandato. Não precisamos de um presidente que será um pato manco no primeiro dia. Você precisa de um presidente que se cerque das pessoas melhores e mais brilhantes, em vez de ter dificuldade em atraí-las novamente. E alguém que realmente vai fazer o que diz que vai fazer, e acho que ele tem coragem para fazer isso. E acho que ele tem experiência para vencer para nós”, explicou Vander Plaats.
Os últimos três candidatos apoiados por Vander Plaats venceram as convenções partidárias de Iowa, mas nenhum deles se tornou o candidato republicano.
Ele apoiou o ex-governador do Arkansas Mike Huckabee em 2008, o ex-senador da Pensilvânia Rick Santorum em 2012 e o senador do Texas Ted Cruz em 2016.
“Acho que o país precisa olhar um pouco mais para Iowa”, disse Vander Plaats sobre seus apoios anteriores.
O líder evangélico também previu que se Trump vencer em Iowa “ele será o seu eventual candidato”.
“Acho que a América estaria bem servida se tivesse uma escolha, e realmente acredito que Ron DeSantis é esse cara e acho que Iowa foi feito sob medida para ele vencer”, acrescentou.
A campanha De DeSantis celebrou o endosso do “criador de reis do Iowa Caucus”, observando em um comunicado que o apoio de Vander Plaats ocorre poucos dias depois que o governador do Sunshine State garantiu o endosso do governador de Iowa, Kim Reynolds – a primeira vez desde 1996 que um membro em exercício de Iowa o governador endossou um candidato presidencial do Partido Republicano nas primárias.
“Ao percorrer 98 dos 99 condados de Iowa, os habitantes de Iowa compartilharam o papel crítico que Bob Vander Plaats desempenha no envolvimento da comunidade religiosa de Iowa nas principais batalhas que importam”, disse DeSantis. “Seu apoio diz aos habitantes de Iowa que eles podem confiar em mim para lutar e vencer por eles.
“Estamos emocionados por ter Bob e Darla [his wife] no Team DeSantis e estamos gratos pela amizade deles à medida que os conhecemos ao longo desta campanha. O caminho para o renascimento da América começa em Iowa, e nós faremos o trabalho”.
A campanha de Trump acusou Vander Plaats de exigindo dinheiro por seu endosso, uma afirmação que o líder religioso nega.
“Mais de 150 líderes religiosos em Iowa estão organizando suas congregações para o presidente Trump e nenhum deles exigiu quase US$ 100 mil como Bob Vander Plaat$ fez de Ron DeSanctus”, disse a campanha em um comunicado. “Quando você é realmente o líder de um movimento como o presidente Trump, as pessoas estão dispostas a apoiá-lo gratuitamente. O endosso de Kim Reynolds não salvará Ron DeSanctus, nem o endosso de Vander Plaat$.”
“O presidente Trump sabe melhor do que ninguém que meu endosso nunca esteve e nunca estará à venda”, disse Vander Plaats a Baier. “Portanto, não tem nada a ver com qualquer tipo de dinheiro que esteja sendo pago ou algo parecido.”
Ele explicou que os candidatos, incluindo DeSantis, Ramaswamy e o senador Tim Scott (R-SC), pagaram à sua organização para participar de jantares e serem promovidos nos programas do grupo.
“Eles tiveram que pagar por isso”, reconheceu Vander Plaats.
DeSantis está atualmente em segundo lugar nas pesquisas no estado de Hawkeye, bem atrás de Trump, que lidera o governador da Flórida por quase 30 pontos, de acordo com um < a rel = "nofollow" target = "_blank" href="https://www.realclearpolitics.com/epolls/2024/president/ia/2024_iowa_republican_presidential_caucus-8164.html">Média do RealClearPolitics de pesquisas.
Vander Plaats argumentou que a chave para DeSantis nas prévias de 15 de janeiro será fazer com que “60% a 65%” dos habitantes de Iowa estejam “abertos a escolher alguém” que não seja Trump para se unir em apoio ao governador da Flórida.
“E isso caberá ao governador DeSantis e àqueles de nós como Kim Reynolds e eu e outros que apoiaram o governador nos unirmos em torno dele e ver se podemos levá-lo até a linha de chegada no estado de Iowa para que a América tem uma escolha real”, disse ele.
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