Quando o conselho da Liga de Rugby da Nova Zelândia se reuniu na semana passada para considerar o futuro de Michael Maguire, deveria haver uma questão primordial em suas mentes. Qual é o melhor caminho a seguir para os Kiwis vencerem a próxima Copa do Mundo? Esqueça a óptica ou o que o público possa pensar. Esqueça os supostos conflitos ou se o desempenho de papéis duplos dilui a reputação do futebol de teste. E esqueça a história ou os precedentes anteriores.
Para os Kiwis, há um máximo de oito testes antes da Copa do Mundo de 2026, que provavelmente será realizada na Nova Zelândia e no Pacífico. A equipe deste Kiwis está em uma trajetória especial, que vem sendo construída nos últimos anos, sob a liderança de Maguire e sua equipe. Então, por que desfazer tudo isso?
O conselho da NZRL cometeu alguns erros ao longo das décadas e este parece ser mais um. Era uma situação complicada, mas exigia pensamento e análise laterais. E Maguire não era o garoto novo na cidade; ele dedicou seis anos à causa dos Kiwis, mas quem poderia culpá-lo, como um treinador ambicioso por buscar o Estado de Origem, uma oportunidade que pode nunca mais surgir.
Ele não queria abandonar a Nova Zelândia e acreditava genuinamente que ambos os empregos poderiam coexistir. A decisão do conselho reflete uma falta de compreensão de onde estão os Kiwis, como chegaram lá e a realidade de uma posição na Origem.
Também é um momento estranho, depois da impressionante vitória por 30 a 0 sobre os Kangaroos em Hamilton. Essa foi a maior margem de vitória sobre a Austrália desde 1952 e o tipo de resultado que surge uma vez a cada geração.
Isso não acontece por acaso.
Michael Maguire, técnico da Nova Zelândia, abraça o capitão James Fisher-Harris após vencer a Grande Final da Copa do Campeonato do Pacífico. Foto / Fotosporto
O impacto Maguire
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É fácil esquecer agora, mas quando Maguire assumiu em 2018, os Kiwis estavam em um dos níveis mais baixos. A Copa do Mundo de 2017 foi um desastre, o meio ambiente estava uma bagunça e o orgulho pela camisa havia evaporado.
Maguire e sua equipe reconstruíram-no, tijolo por tijolo. Veja agora. Os jogadores estão fazendo fila para jogar, apesar das crescentes demandas dos clubes. Não há histórias de indisciplina, nem incidentes fora de campo, enquanto o desempenho individual e coletivo continua melhorando e a diferença com a Austrália tem sido gradualmente eliminada, apesar do abismo em recursos financeiros e na profundidade dos jogadores.
Isso não é apenas por causa de Maguire, já que o NZRL tem feito um bom trabalho nos bastidores, enquanto o talento da Nova Zelândia prospera em todo o NRL. Mas o treinador dirige o navio. Maguire é um selecionador e gerente astuto; veja as atuações que ele obteve de nomes como Fa’aumanu Brown, Leo Thompson, Griffin Neame e Kieran Foran na série recente.
Construindo a marca
A NZRL está em uma batalha constante pela proeminência do futebol de teste, dado o rolo compressor do Origin. Havia a preocupação de que ter o seu técnico nacional com o agasalho dos Blues fosse uma aparência prejudicial, reafirmando o domínio da série interestadual. Mas a melhor maneira de diluir o hype do Origin é ter um time Kiwis competitivo, que vence regularmente a Austrália. Isso – mais do que qualquer outra coisa – chama a atenção.
Ronaldo Mulitalo vence a Austrália. Foto / Fotosporto
A Copa do Mundo de 2026
A NZRL quer arriscar outro torneio em casa de arrependimentos? Os Kiwis estavam em um ótimo espaço, com um grupo de liderança forte, uma boa equipe ao seu redor e um responsável que havia encontrado sua vocação.
É por isso que é uma jogada arriscada desfazer tudo isso. Há também implicações estratégicas. Tanto Tonga quanto Samoa podem estar em busca de um novo treinador antes do próximo torneio. Para quem você acha que eles poderiam ligar agora?
A realidade do papel Origin
Como técnico do New South Wales no próximo ano, Maguire terá 10 dias, oito dias e oito dias de acampamento. Não há tempo para desenvolver jogadores ou treinar individualmente. É gerenciar o homem, decidir um estilo de jogo e depois selecionar o melhor time para executar esse plano de jogo.
Isso é tudo. Maguire não estará envolvido no desenvolvimento dos jovens, nem terá acesso a jogadores em outros momentos. Então, a partir de meados de julho, ele poderia se concentrar nos Kiwis. E pode haver vantagens, à medida que Maguire aprimora suas habilidades.
Um conflito de interesses?
A teoria de que Maguire poderia ter dividido lealdades, se um jogador fosse elegível tanto para NSW quanto para os Kiwis, é uma pista falsa.
Na última década, houve apenas três jogadores nesta posição. Jason Taumalolo optou pelos Kiwis, após propostas de Queensland, antes de sua mudança para Tonga. Kalyn Ponga foi trazida para o acampamento dos Kiwis por Stephen Kearney, mas acabou escolhendo os Maroons. Ronaldo Mulitalo fez questão de jogar no Origin, mas acabou errando os critérios.
Caso contrário, esses cenários não existem realmente e é pouco provável que surjam nos próximos três anos. Também se resume à integridade. Ao seguir esse caminho, o conselho está questionando a bússola moral de Maguire, pensando que ele de alguma forma prejudicará os Kiwis ao assumir a posição de NSW.
O ex-técnico dos Kiwis, Michael Maguire. Foto / Fotosporto
O grupo de jogo
Maguire pode ser intenso e exigente, mas também é extremamente dedicado e motivado, o que gera grande respeito e lealdade. É por isso que Charnze Nicoll-Klokstad disputou três testes na série recente com uma costela quebrada. É por isso que James Fisher-Harris jogou grandes minutos, apesar do corpo machucado, enquanto outro atacante entrou em campo com o ombro machucado.
A resposta
Como é isso para uma solução alternativa?
Dê a Maguire mais um ano como treinador dos Kiwis e depois reúna-se em novembro próximo.
Se houver quaisquer questões decorrentes dos dois trabalhos, elas poderão ser discutidas e consideradas então, quando você tiver o quadro completo e ambas as partes souberem o que as funções simultâneas implicam. Se algum tipo de mudança for necessária, esse seria o momento, em vez de saltar agora para um futuro incerto.
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