Um padre católico de uma pequena cidade em Nebraska foi mortalmente esfaqueado por um suspeito que invadiu a reitoria da igreja na manhã de domingo, de acordo com autoridades e representantes da igreja.
Os delegados do xerife encontraram o padre Stephen Gutgsell esfaqueado por volta das 5h, depois de um suposto ataque por Kierre Williams dentro da Igreja Católica de São João Batista, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Washington.
Gutgsell foi levado às pressas para o Centro Médico da Universidade de Nebraska, onde foi declarado morto.
Williams, de 43 anos, de Sioux City, Iowa, ainda estava na reitoria quando as autoridades chegaram e foi preso por homicídio e uso de arma para cometer um crime, disse o gabinete do xerife.
As autoridades foram inicialmente chamadas ao local por uma tentativa de arrombamento na igreja localizada em Fort Calhoun, uma cidade de cerca de 1.000 habitantes que fica a 32 quilômetros ao norte de Omaha.
A Arquidiocese de Omaha disse, em nota, que Gutgsell foi agredido durante uma “invasão na reitoria” da igreja.
“Por favor, junte-se ao Arcebispo George Lucas em oração pelo repouso do Padre Gutgsell, por sua família e pela comunidade paroquial de São João Batista neste momento trágico”, disse a arquidiocese em um comunicado, segundo o Omaha World-Herald.
Mike Fitzgerald, um paroquiano de São João Batista, disse ao Omaha-World-Herald que a missa habitual das 8h30 foi cancelada. Ele se lembrou de Gutgsell, que esteve na igreja por 11 anos, como um “homem muito santo”.
“Ele fez muitas coisas pela comunidade”, disse ele. “Ele sempre se certificou de que o boletim (da igreja) tivesse tudo o que precisávamos saber sobre as coisas que aconteciam na igreja.”
Há mais de uma década, Gutgsell confessou-se culpado de roubo por fraude em 2007, por desviar 127 mil dólares de uma igreja local e foi condenado a liberdade condicional e restituição.
Ele foi transferido para outra igreja depois que os líderes da igreja disseram que ele aprendeu a lição e buscou perdão.
O Xerife de Washington Mike Robinson disse à WOWT-TV que seu escritório não acreditava que a morte de Gutgsell estivesse relacionada a seus problemas criminais anteriores.
As autoridades disseram no domingo que mais informações viriam do Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Washington.
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