O novo ano pode ter um começo difícil para Donald Trump.
O ex-presidente enfrenta US$ 250 milhões em multas e uma proibição de fazer negócios em Nova York quando o juiz que supervisiona seu julgamento por fraude civil emitir um veredicto no caso no final de janeiro.
O julgamento da Suprema Corte de Manhattan – que está em um hiato desde 13 de dezembro – deve ser retomado com argumentos finais em 11 de janeiro, e o juiz Arthur Engoron disse que espera ter uma decisão no caso sem júri até o final de o mês.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, está buscando pelo menos US$ 250 milhões em reembolso de supostos ganhos ilícitos de Trump, de 77 anos, e de seus co-réus, incluindo seus dois filhos mais velhos, Eric e Donald Trump Jr.
O candidato republicano à presidência em 2024 é acusado de exagerar o valor de seus ativos em bilhões nas demonstrações financeiras anuais para obter melhores condições de empréstimos e seguros.
Engoron já concluiu que Trump é responsável por fraude, mas outras alegações no processo de James, bem como uma potencial pena final, ainda precisam de ser julgadas.
O juiz poderia ordenar que Trump pague menos – ou mais – do que o procurador-geral pede, mas um perito jurídico disse que é mais provável que ele decida que o ex-presidente deve a totalidade dos 250 milhões de dólares, ou nada.
“Não houve um número claro de ganhos ou perdas ilícitos, então não sei como o juiz chegaria a um número diferente”, disse Evan Gotlob, ex-procurador e advogado de defesa de colarinho branco, ao Post.
O tribunal ouviu cerca de 40 testemunhas desde o início do julgamento, em 2 de outubro, mas poucos depoimentos se concentraram em quanto cada credor ou seguradora perdeu devido à suposta fraude de Trump – tornando improvável que Engoron apresentasse uma decisão diferente. número do que a soma que James está buscando.
“Duvido que o juiz neste caso ultrapasse o valor porque não tem base para isso, a menos que tenha um contador forense passando por uma organização enorme como a Organização Trump, todos os seus livros e todos os benefícios indevidos que obtiveram”, disse Gotlob.
Também é improvável que o juiz estabeleça a pena inferior a US$ 250 milhões, disse ele.
“Acho que será muito difícil, a menos que um dos funcionários do juiz seja um especialista em finanças secretas, chegar a um número que seja significativamente menor – com base em quê? As evidências não foram de qualquer maneira, de modo que há US$ 250 milhões ou não”, disse Gotlob.
E ele disse que os juízes tendem a tentar impor penalidades financeiras.
“Quando você é juiz, descobre quanto eles podem pagar, seja por falência ou não”, disse Gotlob. “Acho que a organização Trump vale entre mil milhões e três mil milhões de dólares… há dinheiro para pagar.”
Engoron, em uma decisão bombástica pouco antes do início do julgamento, concluiu que Trump era responsável por uma das principais alegações de fraude da AG e o juiz revogou as licenças comerciais da Organização Trump.
A empresa pode continuar a fazer negócios, uma vez que a última parte da decisão foi suspensa por um tribunal de recurso, pelo menos até que Engoron emita o seu veredicto.
Mas mesmo depois de o veredicto ser emitido, Gotlob previu que levariam anos até que o caso fosse concluído, já que Trump provavelmente recorrerá de qualquer decisão negativa até o tribunal superior do Empire State.
“Este é um caso que pude ver, especialmente sabendo o quanto o ex-presidente adora lutar contra decisões contra ele, que irá até o Tribunal de Apelações”, disse Gotlob.
O caso será resolvido o mais cedo possível após as eleições presidenciais de 2024, uma vez que “os tribunais não gostam de se envolver em política”, sugeriu Gotlob, acrescentando que uma decisão final poderá ser tomada em 2025 ou 2026.
Quanto à revogação das licenças comerciais, Gotlob disse acreditar que levará anos até que o império imobiliário Trump sinta os efeitos devido à pausa da decisão, enquanto se aguardam recursos.
Mesmo que a decisão entre em vigor, Trump poderá encontrar formas de a contornar – por exemplo, administrando empresas de fachada, opinou o advogado.
Ainda assim, “a possibilidade de perder licenças comerciais durante, no mínimo, cinco ou mais anos, é bastante prejudicial”, disse Gotlob.
“Nova York é como o epicentro do mundo dos negócios.”
O magnata do mercado imobiliário é réu junto com seus dois filhos mais velhos, a Trump Org e outros, no caso que acusa Trump de aumentar o valor de seus ativos em demonstrações anuais de situação financeira de 2011 a 2021.
O depoimento no julgamento durou 11 semanas e contou com a participação do ex-comandante-chefe, dos filhos Eric, 39, Ivanka, 42, e Donald Jr., 45, todos no banco das testemunhas.
A ex-primeira filha também foi inicialmente ré no caso até que um tribunal de apelações a rejeitou, concluindo que as reivindicações contra ela estavam fora do prazo de prescrição.
Todos os quatro Trumps negaram as alegações do AG e atribuíram a contabilistas e advogados quaisquer discrepâncias nos documentos financeiros.
Trump esteve no tribunal durante oito dias do julgamento – ao qual não foi obrigado a comparecer como se estivesse num processo criminal – e atacou repetidamente o procurador-geral e o caso, bem como o juiz e até mesmo o principal funcionário jurídico de Engoron.
Engoron emitiu uma ordem de silêncio limitada no segundo dia de julgamento, proibindo Trump de falar publicamente sobre sua equipe judicial, quando o 45º presidente foi atrás da secretária-chefe do juiz, Allison Greenfield, nas redes sociais.
O juiz multou Trump em US$ 15 mil, descobrindo que ele violou duas vezes a ordem de silêncio.
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