A cocaína foi consumida em quantidades recordes na Nova Zelândia em 2023, de acordo com dados nacionais sobre o consumo de drogas, à medida que cartéis estrangeiros e gangues de motociclistas continuam a inundar o mercado. O Arauto obteve cinco anos de resultados de testes de águas residuais do instituto de pesquisa Crown ESR para medir o consumo de drogas ilegais desde o final de 2018, o que dá à polícia um instantâneo útil da escala e da distribuição geográfica do problema. A metanfetamina ainda é, de longe, a droga mais popular, várias décadas depois de se estabelecer neste país. Mas o consumo diminuiu ligeiramente desde o pico alcançado durante os confinamentos da Covid em 2021.A cocaína, no entanto, teve uma tendência ascendente notável nos últimos 18 meses.Mais de 2,3 kg de cocaína foram consumidos em todo o país todas as semanas em junho de 2023 – o nível mais elevado alguma vez registado. Eram apenas 600g por semana quando os testes começaram em novembro de 2018.O novo valor de referência foi estabelecido após um aumento nas quantidades que remonta a 12 meses, até junho de 2022.Em média, pelo menos 1kg de cocaína foi consumido por semana em 2022 – um aumento de 61 por cento em relação ao ano anterior.Os Comancheros são uma chegada relativamente recente ao cenário das gangues na Nova Zelândia. Foto/ArquivoNão só a quantidade de cocaína aumentou, mas também o número de locais onde a cocaína foi detectada, disse um gestor de inteligência policial.AnúncioAnuncie com NZME.“Algumas cidades regionais, onde tradicionalmente só era detectada metanfetamina, estão agora a consumir cocaína em quantidades detectáveis”, disse Julia Smith em resposta a um pedido da Lei de Informação Oficial do Arauto.“É provável que o aumento no consumo de cocaína e o número de locais onde o uso de cocaína é detectado nas águas residuais seja o resultado do aumento da oferta na Nova Zelândia, o que levou à expansão do mercado de cocaína.”Central Auckland e Queenstown consumiram mais cocaína per capita, de acordo com Arauto análise, seguido por West Auckland, North Shore e Mount Maunganui entre os cinco primeiros.Smith observou que, embora o consumo de cocaína em 2022 tenha sido mais elevado do que nos últimos anos, foi semelhante aos níveis máximos anteriores observados em 2019, antes de a cadeia de abastecimento do mercado global de cocaína ser perturbada pelos confinamentos da Covid.Mas o novo recorde de 2,3 kg consumidos por semana em junho de 2023 – os dados mais recentes disponíveis – confirmou o que fontes policiais e criminais disseram consistentemente ao Arauto ano passado: o mercado da droga estava a ser inundado de cocaína.Os dados sobre águas residuais também foram consistentes com as conclusões mais recentes de um inquérito anónimo a 13.000 consumidores de drogas realizado pela Universidade Massey.O número de pessoas em Auckland que pensavam que a cocaína era “fácil” ou “muito fácil” de comprar era de 46 por cento em 2023, de acordo com o Inquérito sobre Tendências de Drogas da Nova Zelândia publicado em Agosto, contra 29 por cento há cinco anos.Mudanças semelhantes também foram observadas em Waikato (13 a 36 por cento), Wellington (15 a 27 por cento) e Canterbury (7 a 27 por cento).AnúncioAnuncie com NZME.Chris Wilkins, pesquisador de políticas de drogas na Universidade Massey, diz que a quantidade de cocaína ainda é pequena em comparação com outras drogas. Foto / Doug SheringO professor associado Chris Wilkins, que pesquisa os mercados de drogas há 20 anos, estava cético quanto à suposta força do mercado de cocaína na Nova Zelândia, porque o crescimento vinha de uma base pequena.“Ainda é minúsculo. Mas é possível que estes números sejam o canário na mina de carvão ou um indicador precoce de uma mudança”, disse Wilkins.“Sempre há mudança geracional. As pessoas tendem a querer usar drogas diferentes daquelas que seus irmãos ou irmãs mais velhos usavam, e a cocaína é vista como mais sofisticada do que a metanfetamina.”Os dados foram apoiados por maiores quantidades de cocaína capturadas na fronteira.Em 2009, a Alfândega reteve apenas 3kg da droga Classe A. Desde 2017, ocorreram inúmeras apreensões superiores a 100kg, incluindo um recorde de 700kg no Porto de Tauranga em março de 2022.No ano passado, uma investigação conjunta encontrou quase 4 toneladas de cocaína no meio do Oceano Pacífico à espera de serem recolhidas.Este aumento notável na oferta tem sido impulsionado por cartéis mexicanos e sul-americanos, muitas vezes trabalhando em conjunto com gangues de motociclistas fora da lei sediadas na Nova Zelândia com fortes laços internacionais, como os Comancheros e os Mongóis.Apesar do aumento da procura e da oferta de cocaína nos últimos anos, é evidente que a metanfetamina ainda é muito mais popular na Nova Zelândia.O consumo de metanfetamina atingiu um pico de mais de 20 kg por semana durante setembro de 2021, de acordo com os testes de águas residuais, quando Auckland mergulhou novamente em um bloqueio estrito da Covid.Embora o consumo de metanfetamina tenha diminuído significativamente no final de 2022 e no início de 2023, o consumo semanal aumentou novamente para mais de 16 kg em Junho de 2023.
Jared Savage é um jornalista premiado que cobre questões de crime e justiça, com interesse particular no crime organizado. Ele ingressou no Herald em 2006 e é autor de Ganguelândia e Paraíso dos Gangster’s.
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