Governador do Banco do Japão, Kazuo Ueda. Foto/AP
OPINIÃO:
Este ano, precisamos ficar de olho no Japão. O banco central japonês está a tentar fazer com que a economia volte à normalidade, com alguma inflação e taxas de juro acima de zero.
Por 30 anos
O Japão tem conduzido uma experiência heróica na economia keynesiana, na flexibilização quantitativa e nos gastos do défice governamental. A dívida pública em percentagem do PIB é a mais elevada do mundo desenvolvido – 250 por cento, segundo a OCDE.
O Japão tem conseguido pagar uma dívida tão extraordinária porque as taxas de juro foram zero, os preços caíram e as famílias japonesas são grandes poupadoras.
Paraíso, poderá pensar, mas o resultado foi que a economia japonesa, outrora a maravilha do mundo, estagnou. Pela experiência do Japão, deveríamos saber que a nossa própria experiência com a flexibilização quantitativa e a despesa pública deficitária terminaria mal.
O banco central espera que alguma inflação e taxas de juro positivas reforcem a economia. Ter de pagar juros da dívida terá um enorme impacto no orçamento do Governo. Se os credores perderem a confiança de que o Governo pode pagar uma dívida tão enorme, os efeitos serão desastrosos.
O Japão é a terceira maior economia do mundo e o nosso quarto maior mercado de exportação. Como ambos somos signatários da Parceria Transpacífica, prevê-se que o comércio entre nós cresça.
São os políticos japoneses que gerem enormes défices financiados pela emissão de cada vez mais títulos governamentais que parecem insustentáveis.
Visitei o Japão pela primeira vez em 1976, como membro de uma delegação parlamentar. Os japoneses nunca tinham visto um parlamentar de 28 anos. O membro mais jovem do seu parlamento, um deputado de 43 anos, reuniu-se connosco. Sua missão parecia ser descobrir mais sobre mim.
“Qual é o tamanho da sua maioria?” ele perguntou.
“287”, eu disse.
“Você será reeleito?” Eu adiei aos meus colegas deputados.
“Ele será reeleito com a maior maioria do Parlamento”, disseram.
“Eu era popular?”, ele perguntou.
“Melhor do que isso”, disseram os parlamentares. “Seus limites eleitorais foram alterados.”
“Você é rico?”
“Não, eu disse. Talvez isso significasse que eu era muito rico. Ele tentou novamente.
“Acabei de ingressar em um clube de golfe”, disse ele. “Custou-me US$ 1 milhão. Você pertence a um clube de golfe?
“Sim”, eu disse, “dois”. Não contei a ele que era patrono de um e que o outro era o Lautoka Golf Club, uma pista de corrida de cabras que me custava US$ 30 por ano.
Ele deve ter relatado que eu era o padrinho da política da Nova Zelândia, capaz de mudar os limites do meu eleitorado. Durante o resto da viagem, nossos anfitriões perguntavam: “Quem é Prebble San?” e então se curvar significativamente mais baixo.
Esta deferência incomodou os meus colegas deputados até que nos deparámos com um problema diplomático. Fomos informados de que não era esperado dar presentes. Tínhamos levado alguns presentes, mas logo acabaram. Jonathan Hunt trouxera alguns perfumes em frascos de madeira que um dos seus eleitores fabricou e vendeu num mercado de agricultores.
Fui incumbido de responder à generosa hospitalidade apresentando o perfume. Se veio de Prebble San, deve ser caro.
Foi uma lição valiosa. Como Ministro da Aviação Civil, viajei ao Japão para tentar garantir os direitos de pouso da Air New Zealand. Nada de presentes, me disseram. Dei instruções ao meu secretário para trazer o presente mais luxuoso que os Serviços Ministeriais pudessem fornecer.
Meus funcionários me informaram que suas negociações não tiveram sucesso.
Naquela noite jantei com o Ministro dos Transportes japonês. Disse ao ministro que, quando era um jovem deputado, visitei o Japão e não consegui retribuir adequadamente a hospitalidade.
“Trouxe um presente como agradecimento”, eu disse. Presenteei-o com um enorme tapete de pele de cordeiro. O ministro japonês ficou extremamente envergonhado por não ter nenhum presente.
Quando nos reunimos no dia seguinte para as negociações formais, para retribuir o presente e restaurar a sua perda de prestígio, o ministro passou por cima dos seus funcionários e concedeu direitos de desembarque.
A minha presente visita ao Japão confirma impressões de meio século atrás. É um país notável. Bom design, tudo funciona, gadgets divertidos e banheiros maravilhosos. Os japoneses comuns são bem-educados, trabalhadores, educados e honestos. Do lado de fora de uma joalheria havia alianças de casamento expostas ao ar livre. Nossas joalherias são como fortes em comparação.
Especula-se nos meios de comunicação social que facções do DLP no poder, no poder com pequenos interlúdios desde 1955, irão substituir o primeiro-ministro. O candidato vencedor deverá a sua eleição a algum padrinho e não a qualquer mandato democrático.
É a concorrência da China que está a abalar o Japão. As montadoras chinesas estão vencendo a corrida pela tecnologia dos carros elétricos. No entanto, a Toyota promete ganhar a liderança ao produzir baterias de estado sólido de longa duração que serão carregadas em 10 minutos e com autonomia de 1.200 km.
A Toyota terá sucesso. O mercado acredita que o Banco do Japão terá sucesso. E os políticos continuarão a contrair empréstimos e a gastar até à inevitável crise.
– Richard Prebble é um ex-líder do Act Party e ex-membro do Partido Trabalhista.
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