KiwiRail em breve enfrentará tribunal depois que uma balsa Interislander perdeu energia e emitiu um pedido de socorro perto da costa sul de Wellington em janeiro do ano passado.
A Maritime New Zealand confirmou hoje que apresentou uma única acusação contra a KiwiRail ao abrigo da Lei de Saúde e Segurança no Trabalho, após uma investigação sobre procedimentos de segurança e manutenção.
O Kaitaki tinha mais de 800 pessoas a bordo para sua partida às 14h15 para Wellington em 28 de janeiro do ano passado. Mas pouco antes das 17h, o navio relatou problemas no motor.
Apenas 10 minutos depois, ele emitiu um pedido de socorro, depois que todos os quatro motores foram desligados em meio a uma forte onda de sul. Os motores foram desligados automaticamente para evitar superaquecimento.
A chamada de socorro provocou uma resposta imediata dos serviços de emergência e do público.
Seis outras embarcações dirigiram-se rapidamente para o Kaitaki, incluindo o Aratere, o navio patrulha policial Lady Elizabeth IV, dois rebocadores, um barco-piloto e um barco de pesca.
Cinco helicópteros de resgate também foram chamados e um cordão de isolamento foi erguido em Owhiro Bay Pde, perto de Red Rocks. Um dos maiores clubes de tração nas quatro rodas do país foi chamado para ajudar e 30 veículos seguiram para a costa sul com cobertores, gorros de lã e água quente.
Por volta das 19h, todos os quatro motores foram religados e a balsa seguiu com segurança para o porto de Wellington.
“A investigação durou 12 meses; envolveu a revisão das informações organizacionais do operador relevantes para processos e procedimentos relacionados ao gerenciamento de segurança e manutenção, realizando entrevistas e examinando o Kaitaki após a ocorrência do incidente”, disse a diretora da Maritime NZ, Kirstie Hewlett, em um comunicado.
“O material foi então revisado exaustivamente antes de ser tomada a decisão de processar.”
Hoje, o presidente-executivo da KiwiRail, Peter Reidy, disse que a segurança dos passageiros e funcionários é sempre a maior prioridade.
“A operação segura e confiável do serviço Interislander é um requisito absolutamente inegociável para o conselho e gerenciamento da KiwiRail. Após o incidente de Kaitaki, conduzimos uma revisão completa de todas as nossas práticas de gestão de ativos, recorrendo a especialistas globais para garantir que estamos a operar o Interislander de acordo com os melhores padrões de práticas mundiais.
“Estamos satisfeitos que durante o movimentado período de Natal, as balsas Interislander tenham operado com 100% de confiabilidade de ativos e 91,4% de pontualidade. Para efeito de comparação, estes são níveis que correspondem até mesmo aos melhores operadores da indústria de aviação global.”
Tanto a Maritime NZ quanto a Kiwirail disseram que não poderiam comentar mais porque o assunto está em tribunal.
Ethan Griffiths cobre histórias de crime e justiça em todo o país para o Open Justice. Ele ingressou na NZME em 2020, anteriormente trabalhando como repórter regional em Whanganui e South Taranaki.
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