A American University foi abalada por uma queixa federal de direitos civis, alegando que discriminou estudantes judeus ao tolerar o aumento do anti-semitismo em seu campus em DC.
O Centro Brandeis para os Direitos Humanos apresentou o reclamação com o Departamento de Educação dos EUA em nome dos estudantes judeus no campus da UA que experimentaram “retórica e conduta antissemita persistente e ameaçadora”, de acordo com a denúncia.
“Os estudantes judeus foram rejeitados e marginalizados nas salas de aula pelos seus colegas e professores”, lê-se na queixa apresentada à Divisão de Direitos Civis do departamento.
“Os protestos anti-Israel interferiram na capacidade desses estudantes de assistir às aulas ou circular livremente pelo campus. Cartazes de homens, mulheres e crianças inocentes mantidos como reféns pelo grupo terrorista Hamas são continuamente destruídos por estudantes anti-Israel.”
Um dos exemplos mais flagrantes citados envolveu um dos professores da UA, que dedicou o tempo da sala de aula à partilha de fotos de marchas anti-Israel projetadas num grande ecrã. O professor ainda elogiou os protestos anti-Israel.
Uma das fotos mostrava uma estrela de David em uma lata de lixo com a legenda “Mantenha o mundo limpo”.
O professor então olhou visivelmente para um estudante judeu na classe, fazendo com que muitos dos outros colegas se virassem e olhassem também. O estudante judeu deixou a aula aos prantos, segundo a denúncia.
Num outro incidente, um estudante gritou com um colega judeu e acusou o indivíduo de “genocídio”.
“Não quero sentar-me do mesmo lado da sala que este sionista… Você tem sangue nas mãos. Você é responsável pelo genocídio”, disse o estudante.
Nem o professor nem a administração abordaram a conduta, diz a denúncia.
A denúncia afirma que a UA até assediou as vítimas do anti-semitismo em vez de ajudá-las.
Vários estudantes judeus foram sujeitos a uma audiência disciplinar por usarem os seus telemóveis para gravar indivíduos a rasgar cartazes de reféns israelitas raptados pelo Hamas após a invasão de 7 de Outubro.
Os estudantes judeus disseram que filmaram outros retirando os cartazes porque, quando relataram a infração aos funcionários da universidade, foram informados de que a escola exigia documentação para investigar.
Em vez disso, a universidade lançou uma investigação contra os estudantes judeus por assédio e conduta desordeira, e ameaçou-os com ação disciplinar quando forneceram provas de vandalismo, alega a denúncia.
Alguns dos estudantes judeus foram informados de que os seus programas de estudo no exterior poderiam ser revogados, afirma a denúncia, embora os vândalos não tenham sido punidos.
“Vergonhosamente, a UA optou repetidamente por fechar os olhos à bola de neve do anti-semitismo no seu campus”, disse o fundador e presidente do Brandeis Center, Kenneth Marcus.
Julia Jassey, cofundadora e CEO da Jewish on Campus, disse: “Os estudantes judeus merecem apoio consistente dos administradores de suas universidades, e não assédio por se levantarem contra o anti-semitismo”.
Matt Bennett, vice-presidente de comunicações da UA, disse: “Levamos a sério essas questões e quaisquer preocupações da comunidade judaica da UA e as analisamos e abordamos. Cooperaremos com quaisquer dúvidas relacionadas ao nosso trabalho de combate ao anti-semitismo.
“A American University apoia a segurança, o bem-estar e o sentimento de pertencimento dos nossos estudantes judeus, uma comunidade que tem sido e continua a ser uma parte importante da estrutura da nossa universidade… Embora tenhamos feito progressos no combate ao anti-semitismo, sabemos que temos mais trabalho a fazer.”
O Departamento de Educação não fez comentários imediatos.
O departamento está atualmente investigando queixas do Brandeis Center apresentadas aos federais contra o Brooklyn College, Wellesley, SUNY New Paltz, a University of Southern California (USC) e a University of Illinois.
O departamento também está investigando alegações de discriminação envolvendo a Universidade Rutgers, Stanford, a Universidade da Califórnia em Los Angeles, a Universidade da Califórnia em San Diego, a Universidade de Washington – Seattle e o Whitman College no estado de Washington, bem como Harvard, Cornell, Columbia e a Universidade da Pensilvânia. .
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