Aryna Sabalenka em ação contra Qinwen Zheng da China na final individual feminina. Foto / Imagens Getty.
No fundo, Aryna Sabalenka não queria ser, nas suas palavras, aquela jogadora que ganha um título importante e desaparece.
Ganhar seu primeiro título de Grand Slam na Austrália, há um ano, deu a Sabalenka a confiança de que poderia fazer isso novamente. Perder a final do Aberto dos Estados Unidos em setembro passado deu-lhe motivação extra.
Sabalenka garantiu que não seria uma maravilha de um só golpe ao conquistar títulos consecutivos do Aberto da Austrália com uma vitória por 6-3 e 6-2 sobre Zheng Qinwen no sábado, em uma final feminina unilateral que contrastou fortemente com seu retorno três -conquistou a vitória aqui sobre Elena Rybakina no ano passado.
“Eu só queria mostrar que sou capaz de estar lá de forma consistente e que sou capaz de vencer mais um”, disse ela. “Então, comparado ao ano passado, sou uma pessoa completamente diferente. Comparado ao US Open, mais uma vez, sou uma pessoa diferente; Sou mais controlado e tipo ‘não deixe o resto das coisas virem à minha mente’”.
AnúncioAnuncie com NZME.
Em 2022, Sabalenka lutou tanto com seu saque em momentos tensos que duvidou que conseguiria vencer um major. Agora ela está contando com isso para derrubar os oponentes. Ela não cometeu dupla falta na final e não enfrentou um break point.
Sabalenka, segundo colocado, deu o tom com forehands grandes e profundos e converteu quebras de serviço no início de cada set contra Zheng, de 21 anos, que estava fazendo sua estreia em uma final de Grand Slam.
A viagem e o destino foram igualmente importantes para Sabalenka.
Nas semifinais, ela vingou a derrota na final do Aberto dos Estados Unidos para Coco Gauff, quarta colocada do ranking, com uma vitória por dois sets. Isso se seguiu a vitórias em dois sets sobre a vencedora do Aberto da França de 2021, Barbora Krejcikova, nas quartas de final, e Amanda Anisimova, na quarta rodada.
AnúncioAnuncie com NZME.
“Sou definitivamente uma pessoa e um jogador diferente e tenho mais experiência em jogar as últimas etapas dos Grand Slams”, disse Sabalenka, refletindo sobre os últimos 13 meses. “Houve alguns momentos difíceis para mim ao perder a final do Aberto dos Estados Unidos – essa derrota realmente me motivou muito a trabalhar ainda mais.”
Aryna Sabalenka comemora após derrotar Coco Gauff, dos EUA, na semifinal do Aberto da Austrália. Foto/APE isso, disse ela, deu-lhe mais confiança no seu jogo e mais autoconfiança.
“O primeiro é sempre especial porque sinto que é mais emocionante”, disse ela. “Pela segunda vez, é um grande alívio.”
Apenas duas coisas retardaram o progresso de Sabalenka no sábado para seu segundo título de Grand Slam de simples.
Artigos relacionados
No terceiro game do segundo set, com Zheng sacando, a partida foi interrompida depois que um ativista começou a gritar. A partida continuou depois que o homem foi escoltado pelos seguranças.
Então, quando estava sacando para a partida, Sabalenka teve três pontos no campeonato com 40-0, mas errou dois com erros de forehands não forçados e outro com um chute inteligente de Zheng.
Depois de dar a Zheng uma chance de breakpoint, ela quicou a bola para trás com desgosto. Mas ela recuperou a compostura para conquistar os próximos três pontos.
Sabalenka é a primeira mulher desde Victoria Azarenka em 2012 e 2013 a conquistar títulos consecutivos do Aberto da Austrália, e a quinta desde 2000 a vencer o campeonato aqui sem perder um set – um grupo que inclui Serena Williams.
Ela deu crédito à sua equipe de apoio por mantê-la no caminho certo e garantir que ela aproveitasse o momento. Sabalenka adquiriu o hábito de dar um tapa e autografar a careca de seu preparador físico, Jason Stacy, antes de cada partida na Austrália.
Após a final, Stacy, vestindo uma camisa com a mensagem “Simplicidade é a chave para o brilho” impressa nas costas, segurou o troféu na quadra enquanto Sabalenka se reunia com seu time para uma comemoração da vitória.
AnúncioAnuncie com NZME.
Uma década depois de Li Na erguer o troféu do Aberto da Austrália, Zheng fez sua melhor campanha em nove majors até o momento. Ela disse durante o torneio que se sentiu bem apoiada em Melbourne por causa da grande comunidade chinesa. E isso aconteceu na final, onde as bandeiras tremulavam e ela tinha a torcida atrás dela.
Mas ela estava enfrentando um adversário classificado entre os 50 primeiros pela primeira vez neste torneio.
Foi a segunda vez em tantos cursos que seus caminhos se encontraram na segunda semana; Sabalenka venceu Zheng nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos no ano passado.
O avanço de Zheng até a final foi duas rodadas melhor do que sua melhor campanha anterior até as quartas de final em Nova York, em setembro passado.
Ela foi a primeira jogadora em quatro décadas a avançar seis rodadas sem enfrentar ninguém classificado entre os 50 primeiros – e foi apenas a terceira na era Open a chegar a uma final importante sem enfrentar um jogador classificado.
O avanço contra Sabalenka, número 2 do ranking, foi demais.
AnúncioAnuncie com NZME.
“Não dei o meu melhor. Isso é realmente uma pena para mim, porque eu realmente quero mostrar algo melhor do que isso”, disse Zheng. “Acho que posso aprender mais com a derrota hoje. E então só espero que da próxima vez eu possa voltar como um tenista melhor e voltar, sim, mais forte.”
Discussão sobre isso post