O ACordo de Livre Comércio com a China em 2008 foi um sucesso inequívoco para a indústria láctea da Nova Zelândia. Foto/123RFUma década e meia depois de assinar um Acordo de Comércio Livre com a China, a Nova Zelândia parece destinada a reforçar a sua posição de comando na economia gigante. Desde que o acordo de longo alcance foi assinado em 2008, foi um sucesso inequívoco para a indústria de laticínios da Nova Zelândia. No total, as exportações de produtos lácteos para o mundo geraram quase 26 mil milhões de dólares em receitas em 2023 – ou um em cada quatro dólares de exportação ganhos.No total, o valor das exportações de produtos lácteos cresceu 45% nos últimos cinco anos, sendo grande parte desse crescimento impulsionado pela China.Desde 2008, as exportações de leite em pó para a China têm sido isentas de tarifas até um volume denominado “salvaguarda”, que tem aumentado progressivamente.Quando a tonelagem ultrapassa o nível de salvaguarda, é aplicada uma tarifa de 10 por cento. Mas a partir deste ano, essa salvaguarda é suspensa permanentemente e a tarifa torna-se zero.Em 2007, a Nova Zelândia exportou apenas 390,9 milhões de dólares em produtos lácteos para a China. Em 2010, esse valor atingiu US$ 1,83 bilhão. Em 2016, as exportações de lacticínios para a China valeram 2,4 mil milhões de dólares, antes de atingirem um pico de 7,33 mil milhões de dólares em 2021.Embora a trajetória tenha sido principalmente ascendente, as exportações caíram para US$ 6,5 bilhões no ano passado, em parte devido ao efeito da Covid-19 e à maior produção de laticínios na China.AnúncioAnuncie com NZME.A isenção de tarifas não provocará um grande aumento na procura, mas consolidará a posição da Nova Zelândia como fornecedor preferido da China para leite em pó importado, disse Stu Davison, consultor de lacticínios Kiwi da empresa de produtos de base HighGround Dairy, com sede em Chicago.“Isso coloca o leite em pó da Nova Zelândia em vantagem sobre todos os outros que exportam para a China”, disse ele.As salvaguardas do Acordo de Comércio Livre (ACL) permitem à China impor um direito inferior aos produtos importados abaixo do volume predefinido e aplicar uma tarifa mais elevada aos volumes de importação que excedam um nível de desencadeamento definido.O acordo incluía quatro diferentes cabazes de salvaguardas, abrangendo leite e natas líquidos, manteiga e gorduras, queijo, leite em pó e leite concentrado.As salvaguardas para três dos quatro cabazes (leite líquido, manteiga e queijo) foram eliminadas em 2022, conforme acordado no ACL.Para a Fonterra, o maior exportador deste país, a remoção da salvaguarda final dá à Nova Zelândia acesso isento de impostos ao maior mercado mundial de importação de produtos lácteos.E quando se trata das importações de laticínios da China, a Nova Zelândia já é o maior país do setor.“O leite em pó não é realmente um problema para nós”, disse Davison. “Tivemos a participação dominante no mercado, basicamente, desde sempre.”AnúncioAnuncie com NZME.A Nova Zelândia fornece entre 75 e 97 por cento das importações de leite em pó integral da China.Mas embora as exportações de lacticínios da Nova Zelândia para a China tenham aumentado dramaticamente ao longo dos anos, o mesmo aconteceu com a indústria de lacticínios da China, graças em grande parte à experiência Kiwi e à controversa exportação de vacas leiteiras vivas da Nova Zelândia para a República Popular.Em apenas alguns anos, a China tornou-se o quarto maior produtor de lacticínios do mundo e está a caminho de ocupar o terceiro lugar.A Nova Zelândia desfruta de uma posição de comando no mercado de laticínios importados da China. Foto/123RF“Os últimos dois anos mostraram que, se houver leite suficiente sendo produzido na China, ele não chegará tão fortemente a todo o mercado de leite em pó, e isso significa que temos que encontrar mercados para ele em outros lugares”, disse Davison.O leite em pó desnatado representa um terço das importações de laticínios da China.O ALC dá à China mais incentivo para vir à Nova Zelândia para obter uma parcela maior de suas necessidades de leite em pó desnatado.“Obviamente, eles têm essa vantagem de 10% e também gostam da qualidade do leite desnatado da Nova Zelândia, por isso é uma abordagem dupla.“Temos visto um crescimento do desnatado nos últimos cinco anos, mas não há muitos argumentos que digam que o desnatado pode crescer na mesma proporção daqui para frente.“Veremos o leite desnatado da Nova Zelândia absorver uma proporção maior das importações de leite em pó desnatado da China, uma vez que o produto da Europa e dos EUA terminará noutros mercados, pelo que haverá deslocamento sob as perspectivas actuais.“Realmente não conseguimos obter muito mais participação de mercado para o leite em pó integral.”Além do pó, os outros produtos que impulsionam o crescimento são o queijo, a manteiga, o leite ultratratado termicamente (UHT) e o creme UHT.“Há uma expectativa de que o ALC possa ajudar novamente nessas frentes”, disse Davison. “Mas, novamente, não é provável que isso crie um boom de demanda.”O ALC foi “fundamental” para o crescimento da indústria de laticínios da Nova Zelândia.“A China cresceu muito e o consumo de laticínios teve um desempenho muito bom na Nova Zelândia.“O argumento é que também comercializamos muita tecnologia e vacas com a China, o que lhes permitiu construir substancialmente o seu sistema interno de produção de lacticínios.“Eles estão aumentando sua oferta de leite muito rapidamente.”Embora o ALC tenha servido bem à Nova Zelândia, ele disse que “a questão é: será que esse crescimento pode continuar a superar o próprio sistema da China e nos manter no jogo?“O tema dos últimos 18 meses tem sido que a produção cresceu muito enquanto o consumo sofreu um baque.“A economia da China precisa continuar a crescer para fazer crescer a classe média e para que a classe média aumente o consumo de lacticínios.“Aumentámos tanto a produção e a China absorveu tanto que a economia da Nova Zelândia cresceu substancialmente.“Não deve haver nenhum arrependimento.”Em geral, as exportações de bens da Nova Zelândia para a China quadruplicaram desde 2008 e o país é agora o maior parceiro comercial da Nova Zelândia.A remoção das tarifas dá aos produtos lácteos da Nova Zelândia uma vantagem competitiva sobre os produtos da Europa, disse o presidente-executivo da Fonterra, Miles Hurrell.“No entanto, embora a remoção das tarifas signifique uma redução de 10 por cento no custo de aquisição, as reduções tarifárias tendem a ser distribuídas por toda a cadeia de abastecimento, beneficiando clientes, consumidores, exportadores e fornecedores.”O presidente-executivo da Fonterra, Miles Hurrell. Foto/Arquivo Hurrell disse que 16 dos maiores revendedores de ingredientes da Fonterra na China visitaram recentemente a Nova Zelândia.“Coletivamente, nossos revendedores autorizados na China respondem por cerca de um terço dos volumes de compra de ingredientes na plataforma Global Dairy Trade, sustentando os preços dos produtos de referência.”O feedback dos revendedores foi que eles permaneceram atentos, dada a recente incerteza no mercado chinês de ingredientes lácteos, disse Hurrell.Nathan Penny, antigo economista agrícola sénior do Westpac que é agora conselheiro agrícola do governo de Queensland, disse que os benefícios do ACL não devem ser subestimados.“É, acredito, a história da última geração. Eu não subestimaria isso.”Embora alguns comentadores tenham dito que a Nova Zelândia se tornou demasiado dependente da China, ele disse que ainda existem oportunidades lá.“Sim, o Sudeste Asiático está a crescer rapidamente e há muitas oportunidades lá, e sim, a Índia será cada vez mais uma oportunidade nos próximos 10 a 20 anos.“Mas, ao mesmo tempo, a China ainda está a crescer e ainda existe aquela classe média de 300 milhões de pessoas e ainda há espaço para essa classe média crescer.“O ACL tem sido um catalisador e, ao olharmos para trás, veremos que será um divisor de águas para a nossa indústria de exportação.”Jamie Gray é jornalista baseado em Auckland e cobre os mercados financeiros e o setor primário. Ele se juntou ao Herald em 2011.
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