Ele está saindo das sombras.
O ex-prefeito de Nova York, Bill de Blasio, fez raros comentários na sexta-feira sobre o trágico dia em que derrubou a amada marmota de Staten Island em sua cabeça.
“Qualquer evento às 7 da manhã com um animal vivo agitado não termina bem”, ele disse à jornalista da Semafor Kadia Goba no Dia da Marmota, exatamente uma década desde que o Post o viu perder o controle e largar o roedor, levando à sua morte prematura.
Ele já havia descrito como suas habilidades motoras “não estavam no seu melhor” quando ele chegou ao Zoológico de Staten Island para comemorar o Dia da Marmota em 2 de fevereiro de 2014, e os funcionários do zoológico lhe entregaram o Chuck de Staten Island.
“Eu coloquei essas luvas e elas disseram, ‘Aqui está uma marmota’, eu pensei, ‘Que porra é essa?’”, De Blasio disse em uma entrevista à New York Magazine abordando pela primeira vez o escândaloeu ano passado.
“Eu fico tipo, ‘Você não tem um pouco mais de treinamento para acompanhar isso ou algo assim?’ Foi idiotice. Por que você iria querer que uma autoridade eleita segurasse uma marmota?” ele zombou, acrescentando que “se arrepende 100%” de ter segurado o animal, que se contorceu das mãos do prefeito de 6’5” e caiu no chão.
Vários meses depois, em setembro, o Post deu a notícia de que Chuck em Staten Island havia morrido – e o zoológico tentou encobrir o fato.
O escândalo se aprofundou quando o Post revelou que Staten Island Chuck era na verdade uma substituta feminina, chamada Charlotte.
O verdadeiro Chuck foi secretamente trocado depois que ele mordiscou a mão enluvada de couro do então prefeito Michael Bloomberg no evento do Dia da Marmota de 2009, disseram fontes.
O Zoológico de Staten Island manteve a operação de isca em segredo para preservar a sacralidade da “marca da marmota”, disseram as fontes.
Até o próprio Hizzoner jurou que não sabia.
“Eu descobri como todos vocês descobriram – não tinha ideia antes”, insistiu de Blasio na época.
No rescaldo do escândalo, o Jardim Zoológico de Staten Island anunciou em Janeiro de 2015 que tinha revisto a sua política do Dia da Marmota para que ninguém – presidente da câmara ou não – pudesse lidar com os animais.
No mês seguinte, de Blasio observou o Dia da Marmota por trás de plexiglass.
Hizzoner então faltou ao Dia da Marmota no zoológico em 2016 porque estava fazendo campanha em Iowa para a candidatura presidencial de Hillary Clinton, o advogado de Staten Island relatou.
Nenhum prefeito compareceu ao evento anual desde então.
Felizmente, a celebração de sexta-feira transcorreu sem problemas, enquanto as crianças gritavam “Início da Primavera, Início da Primavera” antes que Chuck não conseguisse ver sua sombra – o que significa que o início da primavera está a caminho.
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