Os combates ocorreram na sexta-feira em Gaza, forçando milhares de palestinos a fugir em busca de abrigo, depois que o Catar disse que o Hamas deu apoio “inicial” a uma troca de reféns-prisioneiros que interromperia sua guerra com Israel. A assessoria de imprensa do Hamas relatou bombardeios aéreos e de artilharia israelenses em torno de Khan Yunis – a principal cidade do sul de Gaza e foco de combates recentes. Tempestades de inverno e chuvas torrenciais também atingiram o território costeiro devastado, com a agência da ONU para os refugiados palestinos, UNRWA, dizendo nas redes sociais: “Gaza está sendo estrangulada e o mundo parece ter perdido a sua humanidade”. Os ataques israelenses tiveram como alvo o centro e o sul de Gaza, disseram testemunhas, forçando milhares de palestinos a fugir, alguns vestindo trajes anti-perigo que sobraram da pandemia de Covid para se protegerem contra o mau tempo. Imagens de vídeo da AFP mostraram pessoas correndo em meio ao som de tiros em Khan Yunis, enquanto a fumaça preta subia de uma explosão nas proximidades. A Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (FICV) anunciou a morte de três trabalhadores palestinos do Crescente Vermelho – dois na quarta-feira e um na sexta-feira – perto do hospital Al-Amal em Khan Yunis. “Qualquer ataque a profissionais de saúde, ambulâncias e instalações médicas é inaceitável”, afirmou a FICV num comunicado. O Crescente Vermelho Palestino disse anteriormente que franco-atiradores israelenses estavam atirando contra um de seus edifícios onde milhares de pessoas deslocadas estavam abrigadas. Quase quatro meses de combates devastaram Gaza, enquanto um cerco israelita resultou numa terrível escassez de alimentos, água, combustível e medicamentos. Imagens divulgadas sexta-feira pelo centro de satélites da ONU UNITAR, baseadas em imagens recolhidas nos dias 6 e 7 de janeiro, mostram que “aproximadamente 30 por cento” das estruturas de Gaza foram afetadas pela guerra. “As novas descobertas fornecem um número estimado de 93.800 unidades habitacionais danificadas na Faixa de Gaza”, disse o UNITAR. Centenas de milhares de civis palestinos deslocados estão abrigados em edifícios bombardeados e em campos improvisados. Impulso diplomático por trégua O secretário de Estado, Antony Blinken, viajará ao Médio Oriente para pressionar uma proposta para libertar reféns israelitas em troca de uma pausa na ofensiva em Gaza, disse o Departamento de Estado dos EUA. Blinken visitará o Catar e o Egito – os mediadores da proposta – bem como Israel, a Cisjordânia e a Arábia Saudita a partir de domingo, disse. Isto surge depois de o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Qatar, Majed al-Ansari, ter dito que havia esperanças de “boas notícias” sobre uma nova pausa nos combates “nas próximas semanas”. Ele disse que uma proposta de trégua acordada com os negociadores israelenses foi apresentada ao Hamas e recebeu uma resposta inicial “positiva” do grupo militante palestino e foi “aprovada pelo lado israelense”. O plano foi discutido com negociadores israelenses por mediadores egípcios, catarianos e norte-americanos em Paris no início desta semana. Uma fonte próxima do Hamas disse à AFP: “Ainda não há acordo sobre a estrutura do acordo – as facções têm observações importantes – e a declaração do Catar é apressada e não é verdadeira”. Uma fonte do Hamas disse que o grupo recebeu um plano de três etapas que começaria com uma suspensão inicial de seis semanas dos combates, o que resultaria em mais entregas de ajuda a Gaza. A pausa também significaria a libertação de “mulheres, crianças e homens doentes com mais de 60 anos” entre os reféns israelitas em troca de prisioneiros palestinianos em Israel, disse a fonte, solicitando anonimato devido à sensibilidade das conversações. Os líderes do Hamas e de seu aliado em Gaza, a Jihad Islâmica, Ismail Haniyeh e Ziyad al-Nakhalah, baseados no Catar, discutiram o mais recente desenvolvimento e disseram que qualquer cessar-fogo futuro deve levar a “uma retirada total” das tropas israelenses de Gaza, disse o gabinete de Haniyeh. A guerra em Gaza foi desencadeada pelo ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro, que resultou na morte de cerca de 1.160 pessoas, a maioria civis, segundo um balanço da AFP baseado em números oficiais. Os militantes também capturaram cerca de 250 reféns, e Israel afirma que 132 permanecem em Gaza, incluindo pelo menos 27 que se acredita terem sido mortos. Em resposta, Israel lançou uma ofensiva devastadora que matou pelo menos 27.131 pessoas em Gaza, a maioria mulheres e crianças, de acordo com o Ministério da Saúde no território controlado pelo Hamas. Rafah uma ‘panela de pressão’ A crise humanitária e o crescente número de mortes de civis desencadearam apelos internacionais crescentes a um cessar-fogo. Na sexta-feira, a agência humanitária da ONU, OCHA, disse estar profundamente preocupada com a escalada das hostilidades em Khan Yunis, que levou uma enxurrada de pessoas a Rafah em busca de abrigo. “Rafah é uma panela de pressão de desespero e tememos pelo que vem a seguir”, disse o porta-voz do OCHA, Jens Laerke. Entretanto, a agência da ONU para a criança, UNICEF, estimou que pelo menos 17 mil crianças em Gaza foram deixadas desacompanhadas ou separadas dos seus pais devido à guerra. “Cada um tem uma história comovente de perda e sofrimento”, disse Jonathan Crickx, porta-voz da UNICEF nos territórios palestinianos. Rastrear a identidade das crianças revelou-se “extremamente difícil”, pois por vezes eram levadas para um hospital onde podiam estar feridas ou em estado de choque, e “simplesmente nem conseguiam dizer os seus nomes”, acrescentou. Repercussões regionais A violência também aumentou na Cisjordânia ocupada, onde mais de 370 palestinianos foram mortos por tropas e colonos israelitas desde 7 de Outubro. Numa rara medida contra os israelitas, os Estados Unidos impuseram sanções na quinta-feira a quatro colonos judeus devido à violência. A guerra do Hamas com Israel desencadeou uma onda de ataques por parte de grupos apoiados pelo Irão na região em apoio aos palestinianos. Na sexta-feira, o exército israelita disse que o seu sistema de defesa “interceptou com sucesso um míssil superfície-superfície que se aproximava do território israelita na área do Mar Vermelho”, enquanto os rebeldes Huthi do Iémen alegavam ter disparado mísseis contra Israel. Um ataque de drone no domingo por militantes baseados no Iraque matou três soldados norte-americanos – as primeiras perdas militares americanas desde o início da guerra Israel-Hamas – na Jordânia. A mídia americana relatou na sexta-feira ataques retaliatórios dos EUA no leste da Síria, que um monitor de guerra disse ter matado seis combatentes pró-Irã. Washington já tinha alertado sobre “múltiplas ações” contra grupos apoiados pelo Irão no Iraque e na Síria. (Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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