Pelo menos 50 cordeiros já morreram e mais mortes são esperadas depois que um caminhão de gado e uma van bateram perto de Ōtāne na quarta-feira.
Um motorista de van de 20 anos sofreu ferimentos graves no acidente no cruzamento da Pourerere Road com a River Road e estava na manhã de quinta-feira em condição estável no Hawke’s Bay Hospital.
O presidente-executivo da Stephenson Transport, Todd Stephenson, confirmou que um novo caminhão de sua frota estava envolvido no acidente de dois veículos.
Ele disse que um motorista de caminhão experiente de 29 anos estava viajando para Ōmakere com 300 a 350 cordeiros reprodutores de fora de Hawke’s Bay quando ocorreu a colisão, derrubando o trailer após o acidente.
Stephenson elogiou o motorista do caminhão, dizendo que as ações rápidas do homem evitaram uma colisão ainda mais grave com a van.
“Nessas circunstâncias, você só tem frações de segundos para reagir e, com uma carga a bordo, há muita altura e peso que você precisa controlar.”
Ele disse que enquanto o motorista tentava corrigir o caminhão e o trailer após a colisão, o trailer perdeu o equilíbrio e tombou de lado.
Stephenson disse que a parte mais difícil em acidentes como esse é tirar o gado das celas rapidamente para minimizar as mortes. Ele disse que o ângulo em que o trailer acabou tornou isso desafiador.
“Você sempre os fará sufocar [each other] nessa posição.”
Stephenson disse que motoristas de caminhão e agentes de gado estiveram no local na quinta-feira separando os cordeiros e entraram em contato com o fazendeiro que comprou os animais.
O residente de Waipawa, Jayme Hamelink, se deparou com o acidente quando voltava do trabalho para casa.
Ele disse que quando chegou ao local já havia “muita gente ajudando” e a estrada estava coberta de destroços da van.
“Ouvi muitos ‘baaing’ das ovelhas e as pessoas estavam tirando-as do trailer tombado”, disse Hamelink.
Ele disse em sua experiência que ocasionalmente as pessoas “navegavam por ele” no cruzamento, apesar de estar bem sinalizado.
Um porta-voz da polícia disse que o acidente ainda está sob investigação.
Michaela Gower ingressou no Hawke’s Bay Today em 2023 e trabalha na redação de Hastings. Ela cobre notícias de Dannevirke e Hawke’s Bay e adora compartilhar histórias sobre agricultura e comunidades rurais.
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