Passar pelos portões de segurança que vi tantas vezes na TV foi incrivelmente surreal.
Dois anos depois de o meu pai ter partilhado a sua história e lançado a campanha da morte assistida do Express, eu estava prestes a encontrar-me com o Primeiro-Ministro e pedir-lhe a ajuda para mudar a lei.
Papai estava com medo de sofrer uma morte lenta e agonizante de câncer no sangue – assim como minha irmã Katie, de apenas 46 anos, de sarcoma.
Seus piores temores se concretizaram em fevereiro passado, quando ele passou seus últimos dias assustado, lutando para respirar e em agonia.
Teria sido muito mais gentil para ele e seus entes queridos se ele tivesse podido escolher morrer em seus próprios termos.
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Chegando em Downing Street, eu estava nervoso. Eu queria representar bem papai e Katie.
Fomos levados para um passeio pelo prédio, o que foi um verdadeiro privilégio, e pude vislumbrar salas e objetos repletos de história, incluindo a cadeira de Winston Churchill.
Depois entramos em outra sala – e lá estava o primeiro-ministro.
Rishi nos acolheu e instantaneamente nos fez sentir à vontade. Fiquei impressionado, ele parecia muito mais caloroso pessoalmente do que na televisão.
Todos tiveram a oportunidade de fazer uma pergunta. Ainda é difícil falar sobre o que aconteceu com papai, então escrevi as minhas e pratiquei dizer as palavras durante a semana, para garantir que conseguiria superar isso sem ficar muito emocionado.
Quando chegou a hora, contei brevemente nossa história a Rishi. Fiquei surpreendido ao descobrir que ele sabia sobre o meu pai e tinha lido a sua submissão por escrito ao inquérito do Comité de Saúde e Assistência Social sobre morte assistida.
Rishi falou sobre como ficou comovido com a experiência de papai. Enquanto discutíamos como a lei poderia mudar, eu o pressionei sobre por que o assunto tinha que se basear em um projeto de lei de membros privados, em vez de na introdução de legislação pelo governo.
Eu disse a ele como isso é urgente, quando as pessoas estão sofrendo e lutando neste momento.
Rishi disse que, tradicionalmente, o governo não lidera o parlamento neste tipo de temas emotivos.
Isso foi o mais perto que cheguei de ficar nervoso, porque sei o quanto isso é importante para tantas pessoas.
Mas o PM foi muito compreensivo e fiquei impressionado com a sua resposta a todas as perguntas. Ele realmente reservou um tempo para pensar sobre o assunto.
O fato de ele ter lido o texto do papai foi incrível. Papai teria ficado muito orgulhoso de ter ouvido o primeiro-ministro dizer isso em Downing Street.
O procedimento parlamentar é tão opaco para pessoas como eu que parece haver tantas maquinações e interesses conflitantes.
Não sei se diria que tenho confiança ainda, mas espero realmente que estejamos mais perto de uma mudança na lei sobre a morte assistida.
Acreditei no Primeiro-Ministro quando ele disse que o Governo garantiria que houvesse tempo para debater plenamente um projecto de lei sobre morte assistida, se fosse apresentado um projecto de lei que tivesse apoio parlamentar. Pelo que vi e ouvi pessoalmente, o estado de espírito entre os deputados está certamente a mudar.
E embora ele não tenha podido dar a sua opinião pessoal sobre se a lei deveria mudar, suspeito que ele tenha uma mente aberta. Este é um sinal importante para o seu partido – não devemos encerrar esta conversa.
Estou extremamente grato ao Express por fornecer uma plataforma para que pessoas como papai tenham suas vozes ouvidas e ao Dignity in Dying, cuja campanha tem sido tão eficaz. Isso me deu esperança de que as pessoas se preocupam com esse assunto.
Senti-me muito sortudo por estar lá com o Primeiro-Ministro, por manter isto na sua agenda. Espero ter deixado papai orgulhoso.