Curadoria de: Shankhyaneel Sarkar
Ultima atualização: 23 de fevereiro de 2024, 10h24 IST
Washington DC, Estados Unidos da América (EUA)
O módulo lunar da classe Nova-C da Intuitive Machines, Odysseus, movido por tanques de propelente SSLC, pousou na Lua e realizará experimentos que abrirão caminho para o retorno dos astronautas norte-americanos ainda nesta década. (Imagem: AFP)
Odisseu pousou no pólo sul lunar semelhante ao módulo lunar indiano Chandrayaan.
Pela primeira vez em quase meio século e desde a era Apollo, uma nave espacial americana pousou na Lua. A nave espacial é um robô comercial não tripulado chamado Odysseus, construído pela Intuitive Machines, com sede em Houston, e financiado pela NASA.
Odysseus abrirá caminho para que os astronautas americanos retornem ao vizinho da Terra ainda nesta década. Odisseu pousou perto do pólo sul lunar na quinta-feira às 23h23 GMT.
Foi uma descida final emocionante, pois os controladores de vôo tiveram que mudar para um sistema de pouso experimental e levaram vários minutos para estabelecer contato de rádio com o módulo de pouso depois que ele parou.
“Hoje, pela primeira vez em mais de meio século, os EUA retornaram à Lua”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um vídeo. “Hoje, pela primeira vez na história da humanidade, uma empresa comercial, uma empresa americana , lançou e liderou a viagem até lá.”
As fotos de uma “EagleCam” externa projetada para disparar da espaçonave durante os segundos finais de descida provavelmente serão divulgadas na sexta-feira, de acordo com um relatório do AFP.
“Depois de solucionar problemas de comunicação, os controladores de voo confirmaram que o Odysseus está de pé e começando a enviar dados”, disse a Intuitive Machines em sua última atualização no X.
“Neste momento, estamos trabalhando para obter as primeiras imagens da superfície lunar.”
Soluços e pouso no Pólo Sul Lunar
O sistema de navegação a bordo falhou durante a descida e o Odysseus voou a etapa final de sua viagem usando um sistema experimental de orientação a laser desenvolvido pela NASA para funcionar apenas como uma demonstração de tecnologia.
A confirmação do pouso deveria ocorrer segundos após o marco, mas em vez disso, quase 15 minutos se passaram enquanto os locutores refletiam se a nave havia caído “fora do ângulo”.
Por fim, o diretor de tecnologia da empresa, Tim Crain, confirmou que “nosso equipamento está na superfície da Lua e estamos transmitindo”, enquanto aplausos irrompiam no controle da missão.
Odisseu pousou em Malapert A, uma cratera de impacto a 300 quilômetros (180 milhas) do pólo sul lunar.
O Odisseu tem formato de hexágono e tem aproximadamente o tamanho de um grande carrinho de golfe. Foi lançado da Flórida em 15 de fevereiro em um foguete SpaceX Falcon 9. Possui um novo sistema de propulsão de metano líquido e oxigênio líquido que percorreu a viagem de um quarto de milhão de milhas em pouco tempo.
Odysseus carrega seis instrumentos científicos da NASA, incluindo câmeras para investigar como a superfície lunar muda como resultado da pluma do motor de uma nave espacial e um dispositivo para analisar nuvens de partículas de poeira carregadas que pairam sobre a superfície no crepúsculo como resultado da radiação solar. .
O restante da carga foi enviado em nome de clientes privados da Intuitive Machines e inclui 125 mini Luas de aço inoxidável do artista Jeff Koons.
A NASA espera eventualmente construir uma presença de longo prazo e coletar gelo polar para água potável e combustível de foguete para uma viagem a Marte sob o Artemis, seu principal programa.
A missão atual é “uma das primeiras incursões ao pólo sul para realmente observar as condições ambientais de um lugar para onde enviaremos nossos astronautas no futuro”, disse Joel Kearns, alto funcionário da NASA.
A primeira missão tripulada da NASA à região está agendada para 2026. A rival geopolítica dos Estados Unidos, a China, também planeia enviar a sua primeira tripulação à Lua em 2030, inaugurando uma nova era de competição espacial.
As naves espaciais que pousam na Lua devem navegar por terrenos traiçoeiros e contar com propulsores para controlar a sua descida na ausência de atmosfera.
