Samipeni Finau, do Chiefs, comemora a vitória durante a partida de rugby Super Rugby Pacific entre Chiefs e Crusaders. Fotosporto
Chefes 33 Cruzados 29
Nunca, jamais, descarte os Cruzados.
Há um perigo inerente em fazer julgamentos abrangentes sobre um jogo, nada menos que na primeira rodada.
Mas se uma ideia surgiu do jogo de abertura do Super Rugby é que quanto mais as coisas mudam, mais permanecem as mesmas.
A suspeita amplamente difundida, a esperança de todos os que desejam destronar os porta-estandartes dos Cruzados, é o início de uma nova era no Super Rugby.
A elevação de Scott Robertson aos All Blacks e de seu confiável assistente Scott Hansen, junto com as saídas influentes de Richie Mo’unga, Sam Whitelock, Leicester Fainga’anuku e Jack Goodhue, sem dúvida marcaram uma mudança no cenário do Super Rugby.
Enquanto os Chiefs produziam um primeiro tempo extremamente dominante para marcar três tentativas e liderar por 27 a 10 no intervalo, a dinastia dos Crusaders pareceu parar bruscamente.
Alinhamentos laterais derrubados em sua própria linha, erros de contato, fumbles na tentativa de compensação. Esses erros dispendiosos e atípicos são claramente estranhos aos Cruzados.
Unja os favoritos ao título do Chiefs naquele momento. Só que não tão rápido.
Uma tacada de 19 pontos no segundo tempo e os Crusaders recuperaram a liderança. Poucos previram isso.
Depois de um início desafiador tentando preencher a lacuna de Mo’unga, Rivez Reihana se recuperou imediatamente após o intervalo para ajudar a mandar Chay Fihaki para o primeiro de seus dois gols e desferir um chute de 50-22 que desencadeou o golpe de Scott Barrett.
De repente, os Chiefs estavam lutando, com o meia Cortez Ratima segurando o impressionante substituto dos Crusaders e travando Jamie Hannah em um esforço defensivo vencedor.
Perder Damian McKenzie devido a uma lesão na perna, em uma partida de baixas constantes, logo após o intervalo atrofiou significativamente os Chiefs, com Josh Ioane não oferecendo nem perto da mesma precisão ou controle do primeiro recebedor.
Os Chiefs, surpreendidos pelos Crusaders após o intervalo, eventualmente se reagruparam quando mais importava, mas serem levados ao limite pelos visitantes insuficientemente tripulados sugere que esta temporada será emocionante no topo do espectro.
Talvez da próxima vez mais de 16.119 inundarão os portões.
Para os Chiefs, esta vitória difícil e irregular, através de dois pênaltis tardios de Ioane, não foi uma vingança pela derrota na final do ano passado para os Crusaders neste local. Somente um título pode aliviar essa dor persistente.
Liderada por Clayton McMillan, a equipe técnica do Chiefs teve tempo suficiente para traçar um plano para corrigir a queda no obstáculo final. Isto foi um começo. Nada mais. O esforço conturbado no segundo tempo indica que eles têm muito trabalho a fazer.
É claro, porém, que com seu melhor time no parque, com os All Blacks bloqueados Tupou Vaa’i liderando o ataque, os poderosos atacantes Luke Jacobson e Samipeni Finau dando golpes decisivos e McKenzie desencadeando contra-ataques, eles possuem qualidades de campeonato.
A incomparável corrida pelo título dos Crusaders pode muito bem terminar em sete em alguns anos, mas ninguém pode negar que sua resiliência característica permanece. Eles certamente irão melhorar a partir daqui também.
Nesta fase prematura da temporada, com os All Blacks David Havili, Ethan Blackadder e Fletcher Newell retornando para os Crusaders e Josh Lord e Emoni Narawa voltando para os Chiefs nas próximas semanas, é melhor manter a energia seca em grandes previsões ousadas.
Numa disputa brutal, ambos os treinadores tiveram que calcular o custo. Os Crusaders perderam o defensor dos All Blacks, Tamaiti Williams, após sua investida aos nove minutos.
Assim como McKenzie, os Chiefs estarão suando com a batida na cabeça de Quinn Tupaea.
A saída tardia de Willliams e Reihana aumenta o grande número de lesões para os Crusaders, que já inclui a perda do zagueiro Will Jordan e Braydon Ennor dos All Blacks nesta temporada.
A questão persistente é quanta adversidade essa equipe pode suportar?
Chefes: Kaylum Boshier, Xavier Roe, Etene Nanai-Seturo tenta, Damian McKenzie caneta 2, con 2, Shaun Stevenson con, Josh Ioane caneta
Cruzados: Sevu Reece, Chay Fihaki 2, Scott Barrett tenta, caneta Rivez Reihana, con 2, Taha Kemara con
HT: 27-10
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