WASHINGTON: O Exército dos EUA está reduzindo o tamanho de sua força em cerca de 24.000, ou quase 5%, e se reestruturando para estar mais preparado para combater a próxima grande guerra, à medida que a Força enfrenta deficiências de recrutamento que tornaram impossível preencher todos os cargos.
Os cortes serão principalmente em posições já vazias – e não em soldados reais – incluindo empregos relacionados com a contra-insurgência que aumentaram durante as guerras do Iraque e do Afeganistão, mas que não são tão necessários hoje. Cerca de 3.000 dos cortes virão das forças de operações especiais do Exército.
Ao mesmo tempo, no entanto, o plano irá adicionar cerca de 7.500 soldados em outras missões críticas, incluindo unidades de defesa aérea e anti-drones e cinco novas forças-tarefa em todo o mundo com capacidades cibernéticas, de inteligência e de ataque de longo alcance aprimoradas.
A secretária do Exército, Christine Wormuth, disse que ela e o general Randy George, chefe do Exército, trabalharam para diminuir o número de lugares onde havia vagas vazias ou em excesso.
“Estamos nos afastando do contraterrorismo e da contrainsurgência. Queremos estar preparados para operações de combate em grande escala”, disse Wormuth aos repórteres na terça-feira. “Então analisamos onde havia peças da estrutura de força que provavelmente estavam mais associadas à contra-insurgência, por exemplo, das quais não precisamos mais.”
George acrescentou que os líderes do Exército fizeram muitas análises para escolher os locais para cortar.
“As coisas que não queremos ter em nossa formação são, na verdade, coisas que não acreditamos que nos farão ter sucesso no campo de batalha daqui para frente”, disse ele.
De acordo com um documento do Exército, a Força está “significativamente superestruturada” e não há soldados suficientes para preencher as unidades existentes. Os cortes, afirmou, são “espaços” e não “rostos” e o Exército não pedirá aos soldados que deixem a força.
Em vez disso, a decisão reflete a realidade de que durante anos o Exército não conseguiu preencher milhares de postos vagos. Embora o Exército, tal como está estruturado atualmente, possa ter até 494.000 soldados, o número total de soldados na ativa atualmente é de cerca de 445.000. De acordo com o novo plano, o objetivo é trazer tropas suficientes durante os próximos cinco anos para atingir um nível de 470.000.
A revisão planejada ocorre após duas décadas de guerra no Iraque e no Afeganistão, que forçaram o Exército a expandir rapidamente para preencher as brigadas enviadas para a frente de batalha. Isso incluiu uma missão massiva de contra-insurgência para combater a Al-Qaeda, os Taliban e o grupo Estado Islâmico.
Com o tempo, o foco dos militares mudou para a competição entre grandes potências por parte de adversários como a China e a Rússia, e para as ameaças do Irã e da Coreia do Norte. E a guerra na Ucrânia mostrou a necessidade de uma maior ênfase nos sistemas de defesa aérea e nas capacidades de alta tecnologia, tanto para usar como para combater drones aéreos e marítimos.
Os líderes do Exército disseram que examinaram cuidadosamente todas as especialidades de trabalho da Força em busca de locais para aparar. E examinaram o esforço contínuo para modernizar o Exército, com novas armas de alta tecnologia, para determinar onde deveriam ser concentradas forças adicionais.
De acordo com o plano, o Exército cortará cerca de 10 mil vagas para engenheiros e empregos similares que estavam vinculados a missões de contra-insurgência. Outros 2.700 cortes virão de unidades que não são mobilizadas com frequência e podem ser reduzidas, e 6.500 virão de vários postos de treinamento e outros.
Haverá também cerca de 10.000 postos cortados de esquadrões de cavalaria, equipes de combate da brigada Stryker, equipes de combate da brigada de infantaria e brigadas de assistência às forças de segurança, que são usadas para treinar forças estrangeiras.
As mudanças representam uma mudança significativa para o Exército se preparar para operações de combate em larga escala contra inimigos mais sofisticados. Mas também destacam os grandes desafios de recrutamento que todas as forças militares enfrentam.
No último ano fiscal, que terminou em 30 de setembro, a Marinha, o Exército e a Força Aérea não conseguiram atingir suas metas de recrutamento, enquanto o Corpo de Fuzileiros Navais e a pequena Força Espacial atingiram suas metas. O Exército contratou um pouco mais de 50.000 recrutas, ficando muito aquém da “meta estendida” declarada publicamente de 65.000.
No ano fiscal anterior, o Exército também não alcançou a meta de alistamento em 15.000. Naquele ano a meta era 60 mil.
Em resposta, o serviço lançou uma revisão abrangente de seu recrutamento no outono passado para se concentrar mais em jovens que frequentaram a faculdade ou que estão procurando emprego no início de suas carreiras. E está formando uma nova força profissional de recrutadores, em vez de depender de soldados designados aleatoriamente para a tarefa.
Ao discutir as mudanças, Wormuth reconheceu que o serviço não tem recrutado bem “há muito mais anos do que se poderia pensar apenas olhando as manchetes dos últimos 18 meses”. O serviço, disse ela, não atinge sua meta anual de novos contratos de alistamento desde 2014.
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