O Departamento de Justiça lançou uma investigação antitruste sobre o UnitedHealth Group, conforme reportado pelo Wall Street Journal na terça-feira, citando pessoas com conhecimento do assunto.
Os investigadores entrevistaram nas últimas semanas representantes do setor de saúde em setores onde a UnitedHealth compete, incluindo grupos médicos, disse o relatório.
Durante as entrevistas, os investigadores perguntaram sobre questões que incluíam certas relações entre a unidade de seguros UnitedHealthcare da empresa e o seu braço de serviços de saúde Optum, que possui grupos de médicos, entre outros ativos.
A unidade da UnitedHealth, Optum Health, oferece uma gama de soluções de saúde, desde gestão de benefícios farmacêuticos até consultoria financeira e suporte de saúde mental.
Os americanos estão enfrentando custos crescentes com saúde, com os gastos estimados com saúde por pessoa em cerca de US$ 13.493 em 2022, de acordo com dados federais divulgados no final do ano passado.
A administração Biden fez da redução dos preços dos medicamentos uma prioridade. Aprovou a primeira legislação norte-americana sobre preços de medicamentos, através da Lei de Redução da Inflação, no ano passado, e desde então voltou a sua atenção para os intermediários gestores de benefícios farmacêuticos.
Os legisladores e a Comissão Federal do Comércio têm investigado o papel destes intermediários no aumento dos custos dos cuidados de saúde. Vários projetos de lei estão em tramitação desde o ano passado que exigiriam que eles tornassem públicas suas transações comerciais, incluindo as taxas que ganham nas transações.
O WSJ também informou que o DOJ está examinando as práticas de cobrança do Medicare da empresa para ver se os médicos estão caracterizando agressivamente as doenças de seus pacientes para aumentar indevidamente os pagamentos do governo.
Os investigadores perguntaram sobre os possíveis impactos das aquisições do grupo médico da empresa sobre os rivais e os consumidores, disse o relatório do WSJ, citando as pessoas.
A empresa também concorre com a CVS Health e a Cigna, que oferecem planos de saúde juntamente com negócios de gestão de benefícios farmacêuticos (PBM).
O DOJ já havia processado para impedir a aquisição da Change Healthcare pelo UnitedHealth Group em fevereiro de 2022, mas concluiu a aquisição no final daquele ano.
Uma interrupção devido a um ataque à segurança cibernética no provedor de sistemas de faturamento e dados Change Healthcare causou interrupções em empresas de saúde nos Estados Unidos desde a semana passada.
O DOJ se recusou a comentar, enquanto a UnitedHealth não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.
As ações da empresa fecharam em queda de 2,3%.
Na segunda-feira, a Examiner Media informou, citando um e-mail interno, que a UnitedHealth recebeu um aviso do DOJ em outubro do ano passado, dizendo que havia iniciado uma “investigação antitruste não pública sobre a empresa”.
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