Dame Esther tornou-se uma das principais defensoras da morte assistida
Dame Esther Rantzen está a exigir que os deputados abandonem a cerca da morte assistida depois de um grande inquérito não ter recomendado medidas urgentes. A ativista de longa data disse que estava “decepcionada e desanimada” porque o Comitê de Saúde e Assistência Social do Commons não convocou um debate, apesar de ouvir evidências convincentes da necessidade de mudança. Dame Esther, 83 anos, disse ontem à noite: “Estou muito desanimada, na verdade, não há nenhuma recomendação de que haja uma necessidade urgente de mudar a lei atual, porque coloca em risco famílias amorosas e que, portanto, deve haver um debate em Parlamento, seguida de uma votação livre o mais rapidamente possível. “É como se, por se tratar de um assunto emocional, eles tivessem medo de recomendar que o Parlamento falasse sobre isso.” Esther, avó de cinco filhos, está liderando a campanha no Reino Unido para legalizar a morte assistida depois de ser diagnosticada com câncer de pulmão em estágio quatro em janeiro do ano passado.
Uma petição do Daily Express, apoiada pelo fundador da Childline e pelo grupo de campanha Dignity in Dying, reuniu mais de 130.000 assinaturas numa clara demonstração de apoio público esmagador. O inquérito foi conduzido por 11 deputados de vários partidos. Recebeu mais de 68.000 respostas públicas e quase 400 contribuições escritas após o lançamento em dezembro de 2022.
Entre eles estava um relato poderoso do paciente com câncer David Minns, que lançou a cruzada Daily Express Give Us Our Last Rights há dois anos. Um relatório sobre o exame de um ano publicado hoje, observou que sondagens independentes mostraram que até 80 por cento das pessoas são a favor da permissão da morte assistida. Descreveu como a medicina não consegue aliviar toda a dor e como a lei atual não é clara, deixando as pessoas com doenças terminais e as suas famílias em crise. E concluiu que seria provável que a legislação fosse aprovada em pelo menos uma parte do Reino Unido ou das Dependências da Coroa “num futuro próximo” – criando efetivamente uma lotaria de códigos postais para o acesso a uma morte digna.
O fundador da Childline tem sido um ativista ao longo da vida
Apesar de tudo isto, a comissão recusou-se a tomar uma posição sobre se a lei deveria ser alterada, apresentando em vez disso uma “visão geral equilibrada” de todas as provas. Dame Esther emitiu ontem à noite um novo grito de guerra pelo “poder popular” para forçar a mudança. Ela disse: “Isso significa que a nossa petição é vital e agora que temos bem mais de 130.000 assinaturas, devemos manter a pressão, exortar os políticos a nos darem o debate que precisamos, e que todos devemos garantir que cada partido inclua isto como um prioridade em seus manifestos. Mais uma vez, o poder popular será crucial.” Alguns membros do comitê viajaram para Oregon – o primeiro estado dos EUA a introduzir a morte assistida – no ano passado, além de ouvirem evidências de outras jurisdições. O inquérito não encontrou provas de que a alteração da lei seria prejudicial aos serviços de cuidados paliativos, algo que Dame Esther disse ser “uma conclusão muito positiva”. Ela acrescentou: “O comité afirma que nos outros países que já legalizaram a morte assistida, as evidências mostram que os cuidados paliativos melhoraram de facto. “Os cuidados não se deterioraram, como alguns oponentes alegaram falsamente. O que é uma evidência importante.” Os deputados também rejeitaram a sugestão comum de que permitir a morte assistida a pessoas com doenças terminais levaria a um terreno escorregadio e a uma elegibilidade mais ampla. Entre os argumentos contra a morte assistida, o relatório concluiu que havia “hesitação sobre se é possível avaliar com precisão a capacidade e salvaguardar a pessoa, em todos os casos”. Mas também observou o contra-argumento de que os mesmos riscos já existem para as pessoas que optam por interromper o tratamento ou iniciar cuidados de fim de vida. O acesso aos cuidados paliativos e de fim de vida é “irregular”, foi dito, e o Governo deve garantir a cobertura universal, incluindo cuidados paliativos no domicílio. O comité apelou a um aumento do financiamento para apoiar os hospícios que necessitam de ajuda financeira e descreveu uma “necessidade premente” de melhor apoio à saúde mental para pessoas com doenças terminais. No entanto, também reconheceu que “não existe atualmente uma intervenção médica disponível para gerir todos os sintomas ou dores”. Dame Esther revelou recentemente que se registrou na Dignitas
Trevor Moore, presidente do My Death, My Decision, disse que as descobertas “devem estabelecer as bases para uma lei de morte assistida compassiva”. Ele acrescentou: “O relatório deixa claro que os indivíduos no Reino Unido estão sofrendo desnecessariamente e que a lei atual é uma bagunça. “Não fazer nada não é mais uma opção. Os adultos que sofrem de forma intolerável de condições incuráveis merecem o direito de tomar as suas próprias decisões sobre o fim da vida. “Embora seja decepcionante que o relatório não tenha ido mais longe ao recomendar diretamente mudanças, nada neste relatório deverá impedir o Parlamento de agir. “Portanto, instamos o próximo parlamento a agir urgentemente sobre esta questão, aproveitando a experiência das 31 jurisdições que já o fizeram.” O Comité de Saúde e Assistência Social disse que o relatório não se destina a fornecer uma resolução para o debate, mas em vez disso apresenta um amplo conjunto de evidências como um “recurso significativo e útil” para discussão futura. O presidente do grupo, deputado conservador Steve Brine, disse: “O inquérito sobre morte assistida e suicídio assistido levantou as questões mais complexas que nós, como comité, enfrentámos, com fortes sentimentos e opiniões nas provas que ouvimos. “Pretendemos que a informação e o testemunho que hoje apresentamos no nosso relatório tenham um legado duradouro e, tal como estabelecemos nos termos de referência iniciais, sejam um recurso significativo e útil para futuros debates sobre o tema. Isso ainda poderá acontecer durante este Parlamento, é claro, ou depois das próximas eleições gerais. “Estamos particularmente gratos àqueles que partilharam histórias pessoais muito difíceis. Os relatos foram extremamente úteis para nós quando consideramos as questões envolvidas e gostaria de deixar registrado meu agradecimento.” A lei não é segura e precisa de reforma urgente, diz SARAH WOOTTON Este relatório provou, sem sombra de dúvida, o que a campanha Dignity in Dying e a campanha Gives Us Our Last Rights demonstraram repetidamente: a lei atual não é segura e precisa urgentemente de reforma. O Comitê ouviu uma riqueza de provas que provam que a proibição geral da morte assistida contribui diretamente para o sofrimento das pessoas que morrem. Mesmo os opositores à mudança da lei reconheceram que os cuidados paliativos simplesmente não podem aliviar todo o sofrimento no final da vida, sendo muitos dos que sofrem forçados a tomar decisões desesperadas e solitárias. O relatório reconhece que a lei sobre esta questão não é clara, pelo que cabe aos deputados resolver esta questão com urgência. A maioria dos que responderam a este inquérito apoiam a mudança e juntam-se aos milhares e milhares que se manifestam em defesa da campanha de Dame Esther Rantzen a favor de um debate parlamentar e do voto livre. Tanto o Primeiro-Ministro como o Líder da Oposição indicaram que não irão impedir uma lei de morte assistida. Os obstáculos políticos que anteriormente impediam a escolha no final da vida estão a ser removidos, permitindo que o Parlamento finalmente alcance o ponto em que o público está há algum tempo sobre a morte assistida. Este é um passo importante no caminho para a mudança legislativa e envia uma mensagem clara ao nosso próximo governo: é preciso ouvir o que o público clama e reservar tempo para a morte assistida. – Sarah Wootton é executiva-chefe da Dignity in Dying