O primeiro-ministro Christopher Luxon diz que tem “direito” de reivindicar um subsídio opcional de 52.000 dólares para viver no apartamento que possui em Wellington, enquanto lidera um governo que exige que o serviço público consiga poupanças de até 7,5 por cento dos seus orçamentos.
O subsídio destina-se a pagar para Luxon encontrar acomodação em Wellington. No entanto, poucos primeiros-ministros o afirmaram – Luxon é o primeiro em pelo menos 34 anos.
Pessoas de fora da cidade, como Jacinda Ardern, optaram por viver gratuitamente na residência oficial do primeiro-ministro, a Premier House. Outros primeiros-ministros como Chris Hipkins e Bill English já estavam baseados em Wellington.
English reivindicou uma mesada, mas decidiu devolvê-la depois que foi revelado que ele reivindicava quase US$ 1.000 por semana para morar na casa de sua família, que foi oficialmente considerada residência ministerial.
Um porta-voz do primeiro-ministro disse que Luxon estava “reivindicando um subsídio de acomodação em seu apartamento em Wellington de acordo com as regras”.
Luxon, falando de Queenstown, disse que queria morar na Premier House, mas não pôde por “problemas de manutenção”.
Nesse ínterim, ele ficou em seu apartamento e pôde reivindicar o subsídio porque não era deputado de Wellington.
“É um direito e estou dentro das regras”, disse ele aos jornalistas.
“Tenho direito aos direitos que todos os outros têm.”
Ele disse que era sua intenção morar na Premier House “o mais rápido que puder”.
Trabalhistas criticam Luxon ‘absolutamente hipócrita’
Hipkins diz que não acha que Luxon deveria receber a mesada, já que ele poderia morar na Premier House de graça.
“Christopher Luxon está tratando os Kiwis trabalhadores como um caixa eletrônico sem fundo. Ele precisa aplicar seu próprio padrão de amor a si mesmo”, disse o líder trabalhista.
“Christopher Luxon tem acesso a uma casa grátis. A residência do primeiro-ministro está disponível gratuitamente para todos os primeiros-ministros, e é uma residência que tem sido boa o suficiente para todos os primeiros-ministros, até Christopher Luxon.”
“Acho que é absolutamente hipócrita da parte de Christopher Luxon dizer que todos os outros neozelandeses precisam suportar cortes de estômago enquanto ele reivindica US$ 52 mil por ano.
“São US$ 1.000 por semana para viver em sua própria casa sem hipotecas.”
Hipkins não iria tão longe a ponto de dizer que Luxon deveria devolver a mesada que havia reivindicado.
“Se ele quiser morar em seu próprio apartamento, acho que está tudo bem, mas ele não deveria pedir aos contribuintes que subsidiassem isso quando há uma casa grátis logo abaixo da rua para a qual ele poderia se mudar hoje.”
Embora Luxon tenha dito que não poderia morar na Premier House devido a “problemas de manutenção”, Hipkins disse que era “certamente habitável”, embora reconhecesse que não tinha visto nenhuma obra desde a década de 1990 e tinha certos “problemas estruturais”.
Hipkins esclareceu que era seguro morar.
Hipkins foi questionado se as regras permitem que os políticos, em algumas circunstâncias, reivindiquem subsídios com financiamento público para residências e escritórios que ocupam.
Ele não respondeu se achava que as regras deveriam mudar, mas reconheceu que havia uma diferença entre um político que não era de Wellington reivindicar um subsídio sobre uma propriedade sobre a qual pagou uma hipoteca, em comparação com um político que paga por um hotel.
Dado que Hipkins era um parlamentar baseado em Wellington durante seu tempo como primeiro-ministro, ele não pôde reivindicar o subsídio, embora tenha optado por morar em sua própria casa, e não na Premier House.
PM possui sete propriedades
Luxon já possui um apartamento em Wellington, onde mora quando está na capital. É uma das sete propriedades propriedade da Luxon, todas detidas sem hipotecas, de acordo com o registo de interesses pecuniários do Parlamento. O subsídio de US$ 52.000 cobrirá seus custos enquanto mora no apartamento.
O primeiro-ministro Christopher Luxon e o ministro das Finanças, Nicola Willis, fizeram campanha para cortar gastos públicos.
A notícia de que Luxon, já um dos primeiros-ministros mais ricos da Nova Zelândia, se tornará o primeiro em décadas a reclamar o subsídio chega num momento estranho para o Governo, que pede aos ministérios que encontrem poupanças entre 6,5 e 7,5 por cento – com alguns exclusões.
O Governo também está a reduzir a lei da segurança social, aplicando rigorosamente as sanções relativas às prestações e alterando a forma como as prestações são calculadas, o que significará que alguém que receba um subsídio de subsistência, o moderno subsídio de invalidez, perderia 2.300 dólares por ano até 2028.
Os primeiros-ministros queixaram-se frequentemente da condição da Premier House. O vice-primeiro-ministro Grant Robertson descreveu os alojamentos no andar de cima como se parecessem com um motel dos anos 1980. Mesmo assim, Ardern permaneceu na residência com sua família.
O governo anterior encomendou um relatório sobre o trabalho necessário na Premier House. Este relatório foi recebido e o Governo está actualmente a considerar as suas opções.
“Como foi relatado, o relatório do Conselho da Premier House sugere que a Premier House requer uma quantidade significativa de trabalho, por isso o primeiro-ministro está considerando isso antes de tomar qualquer decisão sobre residir lá”, disse um porta-voz do primeiro-ministro.
Luxon não é o único deputado a reivindicar um subsídio de alojamento enquanto possui uma casa em Wellington. Os números divulgados esta semana mostram que Andrew Bayly, Gerry Brownlee, Judith Collins, Simon Court, Barbara Kuriger, Melissa Lee, Mark Mitchell, Deborah Russell, Jenny Salesa, Stuart Smith, Jan Tinetti, Louise Upston, Arena Williams e Duncan Webb reivindicaram o subsídio no ano passado, apesar de possuir propriedades na capital.
Adam Pearse é repórter político da equipe da NZ Herald Press Gallery, baseada no Parlamento. Ele trabalha para o NZME desde 2018, cobrindo esportes e saúde para o Northern Advocate em Whangārei antes de se mudar para o NZ Herald em Auckland, cobrindo Covid-19 e crime.