Um ex-guarda de prisão condenado à prisão perpétua por assassinar seu amigo de infância será tratado como qualquer outro prisioneiro, diz o Correções, mas pode pedir para ser segregado voluntariamente.
David Charles Benbow foi condenado à prisão perpétua com um período mínimo sem liberdade condicional de 17 anos na terça-feira pelo assassinato de Michael McGrath no subúrbio de Halswell, em Christchurch, em maio de 2017.
Em outubro, após um júri anterior empatado, Benbow foi considerado culpado no Tribunal Superior de Christchurch. A Coroa alegou que Benbow assassinou o homem de 49 anos depois de descobrir que ele mantinha um relacionamento com sua parceira de 17 anos, Joanna Green.
McGrath deveria visitar Benbow por volta das 9h do dia 22 de maio de 2017, para ajudá-lo a mover alguns dormentes da ferrovia. Benbow disse que nunca apareceu, no entanto, a Coroa disse que os adormecidos eram um “ardil” e que assim que ele chegou, Benbow o matou com seu rifle .22 e mais tarde se livrou de seu corpo. O corpo de McGrath e a arma de fogo nunca foram encontrados.
Enquanto isso, a defesa disse que McGrath nunca apareceu e que Benbow não estava em melhor posição do que ninguém para dizer o que aconteceu com ele. Na época do assassinato de McGrath, Benbow era guarda prisional na Prisão Masculina de Christchurch.
Um porta-voz penitenciário disse ao Arauto após a sentença que, quando se tratava da segurança dos prisioneiros, era a sua “prioridade máxima”. “Temos políticas e procedimentos operacionais em vigor para apoiar a gestão segura, protegida e humana de todos os prisioneiros. Os ex-funcionários penitenciários condenados à prisão são administrados da mesma forma que os outros presos. Tal como outros prisioneiros, as suas circunstâncias específicas e o nível de risco determinarão onde serão colocados e como serão geridos.”
David Benbow foi condenado à prisão perpétua no Tribunal Superior de Christchurch na terça-feira pelo assassinato de Michael McGrath. Foto/Alden Williams. De acordo com a Lei Correcional, a associação com outros presos pode ser legalmente negada se o seu comportamento representar um risco para a segurança da prisão, a segurança de outros, ou se for considerado necessário avaliar ou garantir a sua saúde mental ou física. saúde.
“Os prisioneiros na Nova Zelândia têm a possibilidade de solicitar a colocação em segregação voluntária para fins de custódia protetora. Isto pode ser devido ao receio do recluso pela sua própria segurança ou para ser afastado dos membros de gangues enquanto tentam reabilitar-se deste estilo de vida.” Um prisioneiro pode retirar-se da segregação voluntária a qualquer momento.
“O diretor da prisão também pode encaminhar o preso para a segregação protetora voluntária, sem que o preso solicite, se acreditar que a segurança do preso foi colocada em risco por outra pessoa; e não há outra maneira razoável de garantir a segurança do prisioneiro, a não ser dando essa orientação.” Os prisioneiros segregados recebem direitos mínimos estabelecidos na Lei Correcional.
“Eles também têm contacto regular e contínuo com o pessoal penitenciário, incluindo o nosso pessoal dos serviços de saúde e profissionais de saúde mental, conforme necessário.” O construtor de Christchurch, Michael Craig McGrath, 49, foi visto pela última vez em sua casa em Halswell, Christchurch, em maio de 2017. Na sentença, o promotor da Coroa, Barnaby Hawes, disse que as declarações sobre o impacto da vítima mostraram os “efeitos devastadores” do que aconteceu. Uma questão fundamental para a sentença foi se este caso se enquadra na categoria de homicídio especialmente grave, pois exigia um período mínimo de prisão de pelo menos 17 anos sem liberdade condicional. A Coroa pediu um período mínimo de 19 anos de prisão.
“O assassinato do Sr. McGrath envolveu um planejamento calculado e demorado na forma como ele foi executado.” Crown disse que havia um fator agravante significativo: Benbow deveria saber onde McGrath está e o que aconteceu com ele. “O Sr. Benbow ainda poderia dizer o que aconteceu.”
A advogada de defesa de Benbow, Kirsten Gray, disse ao tribunal que foi reconhecido que McGrath era um “irmão, filho e amigo muito querido”. “Mas em nome do Sr. Benbow, ele comparece perante o tribunal para ser sentenciado de acordo com o veredicto do júri. “Ele afirma que não matou o Sr. McGrath. Mas de acordo com o veredicto do júri, ele aceita que será condenado à prisão perpétua.”
A questão, disse Gray, era que a pena mínima de prisão deveria ser. Ela disse que o tribunal deve considerar as circunstâncias pessoais de Benbow. Ele tem 55 anos, sem condenações criminais anteriores. “Ele era um pai engajado e amoroso…” ela disse. Benbow ficou sob custódia por mais de dois anos, com um atraso considerável no julgamento desde sua prisão. Nenhum desses atrasos foi culpa dele, disse ela. Gray disse que a pena mínima de reclusão deveria ser em torno de 14 anos, reconhecendo uma elevação devido à não localização do corpo.
Sam Sherwood é um repórter baseado em Christchurch que cobre crimes. Ele é um jornalista sênior que ingressou no Arauto em 2022, e trabalha como jornalista há 10 anos.
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