Uma cidade portuária está se tornando a porta de entrada da cocaína no Reino Unido, enquanto o transporte de drogas é defendido por crianças com bestas. No mês passado, a resposta da Grã-Bretanha ao FBI – a Agência Nacional do Crime (NCA) – realizou a maior apreensão de drogas Classe A de sempre, quando 450 milhões de libras em cocaína foram encontradas em caixas de bananas no porto de Southampton. No ano passado, a polícia derrubou outro tráfico de drogas que importava drogas do Canadá, da Europa e da América para a cidade e que recrutava crianças de apenas 15 anos que recebiam armas, bestas e facas para defenderem o seu transporte. E o grande aumento do contrabando ilegal de drogas está a devastar o modo de vida dos residentes – e eles agora falaram sobre a situação difícil da região, com um reformado a dizer que as drogas estão por todo o lado.
Brian Masters, 69, disse que a área está repleta de traficantes de drogas esperando por ligações para pegar e entregar as drogas, relata o The Sun. Ele disse: “As drogas estão por toda parte. É um fato da vida, você apenas tem que conviver com isso. É uma coisa cotidiana, é o que os jovens fazem.” Louise Hillier, 37 anos, é gerente de escritório e também mora na cidade. Ela disse: “Temos estacionamentos onde as pessoas sentam e fumam maconha e há certos lugares que evito ir porque há muitas agulhas. Há alguns lugares que evito porque há usuários de drogas à noite. Geralmente são locais isolados ou um estacionamento onde muitas pessoas usam drogas.” Outros residentes viram drogas trocadas na rua – uma delas disse ter visto um jovem atirar um “pacote de açúcar” pela janela de um carro.
Southampton é classificada como a nona cidade mais violenta da Grã-Bretanha e os números do Ministério do Interior mostram que, no ano até março de 2023, ocorreram 14.555 crimes cometidos na cidade – o equivalente a 55,8 por 10.000 residentes. Donna Jones, comissária da polícia e do crime de Southampton, diz que está a financiar programas para educar as crianças sobre os perigos do envolvimento com drogas. Ela disse: “Não acredito que Southampton tenha um problema de drogas maior do que a maioria das outras cidades, apesar do porto. O uso de bestas é muito perigoso e o Governo está atualmente a consultar se deveriam ser introduzidos maiores controles para garantir que não possam ser compradas por menores de 18 anos. Através da nossa unidade de redução da violência, financiamos programas que vão para as escolas, focando particularmente nos alunos do nono, 10º e 11º ano, sobre os perigos de serem membros de gangues e portarem facas.
Falando sobre a recente apreensão da NCA em Southampton, o diretor Chris Farrimond disse: “Esta apreensão recorde representará um enorme golpe para os cartéis internacionais do crime organizado envolvidos, negando-lhes lucros enormes. O trabalho da NCA foi crucial para que isso acontecesse. Embora o destino da remessa tenha sido a Europa continental neste caso, não tenho dúvidas de que uma proporção significativa teria acabado aqui no Reino Unido, sendo vendida por gangues criminosas do Reino Unido. A NCA tem como alvo redes internacionais a montante e no exterior, perturbando-as e desmantelando-as a cada passo. A cooperação internacional na aplicação da lei é essencial para esta missão. Trabalhando em estreita colaboração com parceiros do Reino Unido como a Border Force, estamos determinados a fazer tudo o que pudermos para proteger o público do Reino Unido.” Express.co.uk entrou em contato com a Câmara Municipal de Southampton e a Polícia de Hampshire e Ilha de Wight para comentar.
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