Brooke Mallory da OAN
17h56 – quarta-feira, 13 de março de 2024
Paul Alexander tinha apenas seis anos em 1952 quando contraiu poliomielite. A doença tirou a capacidade de usar seu corpo em questão de dias. No entanto, ele perseverou apesar da doença, vivendo mais de 70 anos com pulmão de ferro.
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Alexander encorajou outros a viver a vida ao máximo. Além da pintura, escreveu um livro e exerceu a advocacia por muitos anos.
“Paul tinha muito orgulho de ser um modelo positivo para os outros”, disse seu amigo Christopher Ulmer, que organizou um Página GoFundMe para Alexander em 2022. “Mais do que tudo, acredito que ele gostaria que os outros soubessem que são capazes de grandes coisas.”
De acordo com um aviso de sua cidade natal, Dallas, Grove Hill Funeral Home & Memorial Park, no Texas, Alexander faleceu na segunda-feira aos 78 anos.
Ulmer diz que conheceu Alexander quando participou de uma entrevista com ele e que eles mantiveram contato por vários anos depois. Ulmer também disse que depois que certas pessoas quebraram sua confiança e deixaram Alexander precisando de uma situação de vida melhor, ele iniciou uma campanha de arrecadação de fundos para ele. Mais de US$ 140 mil foram doados em resposta.
“Isso permitiu que ele vivesse seus últimos anos sem estresse”, disse o irmão de Alexander, Philip, em comunicado. “Também pagará pelo seu funeral durante este momento difícil. É absolutamente incrível ler todos os comentários e saber que tantas pessoas foram inspiradas por Paulo. Estou muito grato.”
Alexander adoeceu com poliomielite no pior momento da pandemia nos Estados Unidos, quando as enfermarias dos hospitais estavam cheias de crianças dormindo em fileiras e mais fileiras dentro de pulmões de ferro, que são cilindros de dois metros de comprimento que sugam o ar para os pulmões de seus usuários usando foles e pressão negativa.
A condição de Alexander desenvolveu-se rapidamente, interrompendo o desenvolvimento de seu corpo em poucos dias. Depois de receber uma traqueotomia de última hora que salvou sua vida, ele ultrapassou os limites de sua condição médica. Ele era capaz de fazer arte e virar páginas de livros enquanto segurava uma vara na boca. Ele completou seus estudos no ensino médio, faculdade e faculdade de direito. Mais tarde na vida, ele digitou suas memórias usando uma haste e um teclado.
“Meus pais me ensinaram a usar minha inteligência e energia para ser produtivo”, disse Alexander. “Nunca me considerei um aleijado. Essa é a palavra que escolho usar porque acho que abrange a percepção da maioria das pessoas.”
“Sou aleijado na mente da maioria das pessoas, exceto na minha”, acrescentou. “Eu sou Paul Alexander, ser humano.”
No final, o Guinness World Records o reconheceu como o paciente com doença pulmonar de ferro que viveu mais tempo.
Martha Lillard, uma americana que contraiu poliomielite no ano seguinte a Alexander, foi uma dos pelo menos dois americanos conhecidos por serem dependentes de um pulmão de ferro nos tempos modernos. Através da ingestão deliberada de ar, ambos conseguiram aprender a respirar fora do enorme respirador durante horas seguidas. Mas eles voltavam para o pulmão de ferro todas as noites.
“Tentei todas as formas de ventilação, e o pulmão de ferro é a forma mais eficiente, melhor e mais confortável”, disse Lillard.
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