OXFORD, Inglaterra – Cinco dias depois que o Talibã capturou Cabul, Summia Tora começou a temer que seu pai nunca sairia do Afeganistão. Ela estava acordada quase o tempo todo, trabalhando em todos os ângulos para colocá-lo em um vôo de evacuação. Mas sem um visto especial de imigrante, ele não recebeu um telefonema de oficiais americanos oferecendo um cobiçado assento em um avião militar.
“Foi quando realmente me dei conta, e foi a primeira vez que me sentei e chorei”, lembrou Tora, 24, enquanto contava a história na semana passada. “Porque percebi que não havia saída para o meu pai. Ele estava preso. ”
Mas o pai de Tora tinha uma vantagem que milhares de outros afegãos desesperados não tinham: sua filha era uma estudiosa de Rhodes, a primeira escolhida no Afeganistão. Ela conseguiu usar suas conexões na Universidade de Oxford e com uma fundação financiada por Eric Schmidt, o bilionário ex-presidente-executivo do Google, para conseguir assentos para seu pai e um tio em um vôo militar não americano que partiu de Cabul em 24 de agosto.
Nos próximos dias, a Sra. Tora espera se reunir com seu pai no sul da Europa. (Ela pediu para não revelar seu nome completo ou paradeiro exato para proteger sua segurança.) E ela já identificou sua próxima missão – depois de terminar seu mestrado na Escola de Governo Blavatnik de Oxford em dois meses – uma que ela disse que pode ocupá-la “A maior parte do resto da minha vida.”
A Sra. Tora está começando uma organização para ajudar a evacuar pessoas deixadas para trás no Afeganistão, bem como para ajudar a reassentar refugiados afegãos agora no Catar, na Albânia e em outros lugares. Ela a chamou de Rede Dosti, redefinindo um nome que usou para uma iniciativa anterior que educava meninas e mulheres jovens afegãs e paquistanesas sobre higiene feminina. Dosti significa amizade em urdu.
Embora a Sra. Tora disse que estava profundamente grata pela ajuda extraordinária que ela conseguiu para seu pai – e reconhece o valor de histórias dramáticas como a dele – ela disse que estava determinada a mudar o foco para o negócio mais mundano de fornecer aos afegãos comuns a papelada que eles precisa começar uma nova vida.
“Precisamos pensar nas pessoas que deixamos para trás e fazer perguntas difíceis”, acrescentou a Sra. Tora. “Essas são pessoas que não têm os documentos certos, não têm um aluno de Rhodes como filha, não têm uma rede em Oxford.”
O dela é um dos poucos esforços liderados pelos afegãos para tirar as pessoas de um país onde não se sentem mais seguras. Alguns são apoiados por afegãos ricos que ofereceram o uso de aviões em cidades como Mazar-i-Sharif, Herat e outras. Outros são apoiados por benfeitores estrangeiros, como a fundação de Schmidt, Schmidt Futures, que organizou o transporte aéreo de 150 pessoas e espera evacuar mais.
Alguns grupos estão apostando na retomada dos voos comerciais do aeroporto de Cabul. Outros estão explorando rotas terrestres para o Paquistão ou outros países vizinhos. A maioria está operando sob o radar para evitar represálias do Taleban.
“Parece que a diáspora afegã se uniu por causa de um sentimento de impotência”, disse Yalda Hakim, jornalista da BBC afegã que dirige sua própria fundação que ajudou na evacuação do pai de Tora, além de colocar três alunas da Universidade Americana do Afeganistão no mesmo voo.
Os obstáculos para futuras evacuações são grandes: o controle cada vez maior do Taleban sobre o Afeganistão significa a proliferação de postos de controle ao longo das estradas até a fronteira. Sem soldados americanos protegendo o aeroporto e as operações de controle de tráfego aéreo ainda sendo restauradas, os voos de Cabul não são atualmente uma opção.
“Mesmo que os voos comerciais sejam reiniciados”, disse Tora, “os passageiros ainda terão que ser examinados pelo Taleban. Não há garantia de que eles não vão machucar alguém. ”
A história de seu pai ilustra os riscos. Um dia depois de ele finalmente conseguir entrar no aeroporto de Cabul, disse ela, um combatente do Taleban veio procurá-lo em sua casa. Um comerciante atacadista de frutas secas e nozes, o pai da Sra. Tora era conhecido por ter trabalhado com empreiteiros para a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional.
Além disso, ela disse, sua maior visibilidade, de seu trabalho com meninas afegãs e paquistanesas, bem como uma conta GoFundMe que ela criou para arrecadar dinheiro para ajudar a evacuar seu pai, que arrecadou mais de US $ 50.000 – tudo isso o tornou um figura de interesse para os novos governantes do Afeganistão. O Taleban deteve um dos amigos mais próximos do pai de Tora, mas ele foi libertado alguns dias depois.
“Fiz muito barulho em torno do meu pai”, disse Tora. “É por isso que não conseguia dormir, comer ou fazer qualquer coisa, porque sabia que se alguém entre minha família ou amigos se machucava, era por causa do trabalho que tenho feito.”
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Mesmo depois que seu pai chegou ao aeroporto, ele passou três dias em um terminal abafado enquanto a equipe de Schmidt lutava para conseguir um vôo. Em Oxford, a Sra. Tora ignorou a oferta de um empreiteiro militar privado de dar a ele um assento de US $ 60.000.
Ela tem poucas ilusões sobre os desafios que virão. A família de Tora, que é uzbeque, fugiu do Afeganistão uma vez, na década de 1990, quando o Taleban tomou o poder após a saída da União Soviética. Ela passou a infância na cidade paquistanesa de Peshawar, morando em uma casa compartilhada por quatro famílias, antes de ganhar uma bolsa de estudos para um colégio no Novo México. Ela então frequentou o Earlham College em Richmond, Ind.
A Sra. Tora inicialmente hesitou em até mesmo se candidatar a uma bolsa de estudos em Rhodes, dado o legado de seu homônimo, Cecil Rhodes, o imperialista do século 19 cujas visões de supremacia branca são vistas por alguns como um precursor do apartheid.
Mas ela raciocinou que poderia usar o prestígio e as conexões que vieram com a bolsa, que era originalmente restrita a homens dos Estados Unidos, Alemanha e países da Comunidade, para promover seu trabalho com refugiados do Afeganistão, uma terra conhecida como o cemitério dos impérios .
“Cecil John Rhodes não ficaria feliz com isso”, disse ela, dando uma risada rara.
Em 2019, a Sra. Tora passou cinco meses na Grécia, trabalhando como voluntária em abrigos para refugiados afegãos e requerentes de asilo. Antes da queda do Afeganistão, ela planejava voltar ao Paquistão para trabalhar com refugiados lá. Agora, diz ela, ela pode viajar para qualquer lugar do mundo onde os afegãos estejam esperando para serem reassentados.
“Toda a narrativa dessa crise foi lamentável para os afegãos”, disse Tora. “O que merecemos é igual dignidade e respeito.”
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