HONG KONG – A cada dia que passa, a fronteira entre Hong Kong e o resto da China diminui mais rápido.
O Partido Comunista Chinês está reconstruindo esta cidade, permeando seu caráter outrora vibrante e irreverente com sinais cada vez mais evidentes de sua vontade autoritária. A própria textura da vida diária está sendo atacada à medida que Pequim transforma Hong Kong em algo mais familiar, mais dócil.
Os moradores agora lotam as linhas diretas da polícia com relatórios sobre vizinhos ou colegas desleais. Os professores foram instruídos a imbuir os alunos de fervor patriótico por meio de conjuntos de livros de 48 volumes chamados “Minha casa é na China”. As bibliotecas públicas retiraram dezenas de livros de circulação, incluindo um sobre o Rev. Dr. Martin Luther King Jr. e Nelson Mandela.
Hong Kong sempre foi uma improbabilidade. Era uma metrópole próspera em uma faixa de terra inóspita, um oásis de liberdades civis sob governo de punho de ferro. Ex-colônia britânica que retornou à China em 1997, a cidade recebeu a promessa de liberdades de expressão, reunião e imprensa inimagináveis no continente, em um arranjo que Pequim chamou de “um país, dois sistemas”.
Mas sob o comando de Xi Jinping, o líder da China, o Partido Comunista se cansou dos duelos de identidade de Hong Kong. Para o partido, eles tornaram a cidade imprevisível, levando-a até à beira da rebelião em 2019, quando eclodiram os protestos contra o governo.
Agora, armado com a ampla lei de segurança nacional que impôs à cidade há um ano, Pequim está pressionando para transformar Hong Kong em outra de suas megacidades continentais: motores econômicos onde a dissidência é imediatamente sufocada.
“Pessoas de todas as esferas da vida em Hong Kong perceberam ainda que ‘um país’ é o pré-requisito e a base de ‘dois sistemas’”, disse Luo Huining, principal autoridade de Pequim em Hong Kong, este mês.
Hong Kong é agora uma montagem de cenas desconhecidas e, para muitos, inquietantes. Os policiais foram treinados para dar passos de ganso no estilo militar chinês, substituindo décadas de marchas no estilo britânico. Os líderes da cidade denunciam regularmente “elementos externos”Empenhada em minar a estabilidade do país.
Oficiais de alto escalão em Hong Kong se reuniram, com a mão direita levantada, para jurar fidelidade para o país, assim como os burocratas do continente são regularmente chamados a “biao tai”, mandarim por “declarar sua posição”.
Quando o governo ordenou aos funcionários comuns que assinassem uma versão escrita do juramento, HW Li, um funcionário público por sete anos, renunciou.
Os novos requisitos não requerem meramente profissões de lealdade; eles também avisar de rescisão ou outras consequências vagas se violadas. Li tinha ouvido alguns supervisores importunando seus colegas para preencherem o formulário imediatamente, disse ele, e funcionários competindo para dizer com que rapidez haviam cumprido.
“As regras que deveriam proteger a todos – como funcionários e também como cidadãos – estão sendo enfraquecidas”, disse Li.
Em alguns cantos da sociedade, as regras foram totalmente reescritas. Mas Pequim nega que esteja renegando suas promessas a Hong Kong, insistindo que as está reforçando.
Quando a China revisou o sistema eleitoral de Hong Kong para eliminar os candidatos que considerou desleais, Pequim chamou a mudança de “aperfeiçoar o sistema eleitoral de Hong Kong”. Quando o Apple Daily, um grande jornal pró-democracia, foi forçado a fechar depois que a polícia prendeu seus principais executivos, o partido disse que a publicação abusou da “chamada liberdade de imprensa”. , As autoridades chinesas os acusaram de subversão e os prenderam.
O poder da China agora é tão onipresente que Chan Tat Ching, que já foi um herói do movimento democrático de Hong Kong, passou o ano passado pedindo aos amigos que não desafiassem Pequim.
Três décadas atrás, após o massacre da Praça Tiananmen em 1989, Chan, um empresário de Hong Kong, ajudou a liderar uma operação que contrabandeava estudantes e acadêmicos para fora do continente.
Mas Pequim está mais sofisticada agora do que em 1989, disse Chan. Ele intimidou Hong Kong mesmo sem enviar tropas; que exigia respeito.
Ele admitiu que a lei de segurança foi aplicada com muita severidade, mas disse que não havia muito o que alguém pudesse fazer.
“Alguns jovens não entendem. Eles acham que o Partido Comunista é um tigre de papel ”, disse ele. “O Partido Comunista é um verdadeiro tigre.”
O novo poderio da China também se manifestou no mundo dos negócios de Hong Kong. Durante décadas, a economia do continente correu para alcançar a de Hong Kong, o centro financeiro tão orgulhoso de sua identidade global que seu governo a classificou como “a cidade mundial da Ásia”.
Agora, a economia da China está em expansão e as autoridades estão direcionando a identidade global de Hong Kong cada vez mais para aquele país.
As empresas estatais chinesas estão se mudando para escritórios recentemente desocupados por bancos estrangeiros nos icônicos arranha-céus de Hong Kong. Em novembro, a Meituan, gigante chinesa do setor de entrega de alimentos, eliminou a Swire, um conglomerado britânico, do principal índice de ações da cidade. Os analistas financeiros chamam de fim de uma era.
A corrida do dinheiro do continente trouxe algumas novas condições.
Depois que Pequim decretou nesta primavera que apenas “patriotas” poderiam se candidatar a cargos em Hong Kong, o Bank of China International – uma instituição estatal – publicou um anúncio de emprego para um cargo de diretor que dizia que os candidatos deveriam “amar o país”.
O governo central está tentando convencer os habitantes de Hong Kong de que as compensações valem a pena em troca da promessa de prosperidade do continente. As autoridades estão incentivando os jovens de Hong Kong a estudar e trabalhar nas cidades de Shenzhen e Guangzhou, no sul da China, declarando que aqueles que não vão arriscam-se a perder oportunidades.
Tendo crescido em Hong Kong, Toby Wong, 23, nunca pensou em trabalhar no continente. Sua mãe veio do continente décadas antes para trabalhar. Os salários lá eram consideravelmente mais baixos.
Mas recentemente, a Sra. Wong viu um anúncio de metrô promovendo aberturas em Shenzhen, com o governo de Hong Kong prometendo subsidiar quase US $ 1.300 de um salário mensal de US $ 2.300 – mais alto do que muitos cargos básicos em casa. Um trem de alta velocidade entre as duas cidades significava que ela poderia voltar nos fins de semana para ver sua mãe, a quem Wong deve sustentar financeiramente.
A Sra. Wong candidatou-se a duas empresas chinesas de tecnologia.
“Esta não é uma questão política”, disse ela. “É uma questão prática.”
Eventualmente, o governo espera tornar a motivação política. No cerne da campanha de Pequim está um esforço para criar as gerações futuras que nunca pensarão em separar os interesses do partido dos seus próprios.
Aperto da China
- Por trás da aquisição de Hong Kong: Há um ano, as liberdades da cidade foram restringidas com uma velocidade impressionante. Mas a repressão demorou anos e muitos sinais foram perdidos.
- Mapeando o Caminho Pós-Covid da China: Xi Jinping, o líder da China, está procurando equilibrar confiança e cautela enquanto seu país avança enquanto outros lugares continuam lutando contra a pandemia.
- Um desafio para a liderança global dos EUA: Como o presidente Biden prevê uma luta entre as democracias e seus oponentes, Pequim está ansiosa para defender o outro lado.
- Floresce ‘Turismo Vermelho’: Novas e aprimoradas atrações dedicadas à história do Partido Comunista, ou uma versão higienizada dela, estão atraindo multidões antes do centenário do partido.
O governo de Hong Kong publicou centenas de páginas de novas diretrizes curriculares destinadas a incutir “afeição pelo povo chinês”. As aulas de geografia devem afirmar o controle da China sobre as áreas disputadas do Mar do Sul da China. Alunos de até 6 anos aprenderão os crimes da lei de segurança.
Lo Kit Ling, que dá um curso de educação cívica no ensino médio, agora tem o cuidado de dizer apenas coisas positivas sobre a China nas aulas. Embora ela sempre tenha tentado oferecer várias perspectivas sobre qualquer assunto, ela disse, ela se preocupa que uma visão crítica possa ser citada fora do contexto por um aluno ou pai.
O assunto da Sra. Lo é especialmente tenso; os líderes da cidade acusaram-no de envenenar a juventude de Hong Kong. O curso encorajou os alunos a analisar a China criticamente, ensinando os sucessos econômicos do país ao lado de tópicos como a repressão na Praça Tiananmen.
As autoridades ordenaram que o assunto seja substituído por uma versão truncada que enfatiza o positivo.
“Não é ensinar”, disse Lo. “É como uma espécie de lavagem cerebral.” Em vez disso, ela vai dar aulas eletivas sobre estudos de hospitalidade.
As crianças em idade escolar não são as únicas a serem solicitadas a vigiar os dissidentes. Em novembro, a polícia de Hong Kong abriu uma linha direta para relatar suspeitas de violações da lei de segurança. Um oficial recentemente residentes aplaudidos por deixar mais de 100.000 mensagens em seis meses. Esta semana, a polícia prendeu um homem de 37 anos e acusou-o de sedição, após receber relatos de que adesivos colados no portão de um apartamento violavam potencialmente a lei de segurança.
O monitoramento constante dos bairros de informantes é uma das ferramentas mais eficazes de controle social do Partido Comunista no continente. O objetivo é impedir que pessoas como Johnny Yui Siu Lau, um locutor de rádio em Hong Kong, sejam tão livres em suas críticas à China.
Lau disse que um produtor disse recentemente a ele que um ouvinte o denunciou à autoridade de transmissão.
“Será uma competição ou uma luta, como o povo de Hong Kong pode proteger a liberdade de expressão”, disse Lau.
Outras liberdades que estavam no cerne da identidade de Hong Kong estão desaparecendo. O governo anunciou que censuraria filmes considerados perigosos para a segurança nacional. Algumas autoridades exigiram que obras de arte de dissidentes como Ai Weiwei fossem proibidas de entrar nos museus.
Ainda assim, Hong Kong não é apenas mais uma metrópole continental. Os residentes mostraram-se fortemente indispostos a abrir mão da liberdade e alguns correram para preservar os totens de uma identidade discreta de Hong Kong.
As máscaras marcadas como “made in Hong Kong” cresceram em popularidade. Uma boy band local, Mirror, tornou-se uma fonte de esperança e orgulho em meio a um ressurgimento do interesse pelo Canto-pop.
No verão passado, Herbert Chow, dono da Chickeeduck, uma rede de roupas infantis, instalou uma estatueta de dois metros de um manifestante – uma mulher usando uma máscara de gás e estendendo uma bandeira de protesto – e outra arte de protesto em suas lojas.
Mas Chow, 57, está sob pressão de seus proprietários, vários dos quais se recusaram a renovar seus aluguéis. Havia 13 lojas Chickeeduck em Hong Kong no ano passado; agora são cinco. Ele disse que não tinha certeza de quanto tempo sua cidade poderia continuar resistindo às invasões de Pequim.
“Medo – pode torná-lo mais forte, porque você não quer viver sob o medo”, disse ele. Ou “pode matar seu desejo de lutar”.
Joy Dong contribuiu com pesquisas.
Discussão sobre isso post