Antes de Juhi Singh, 46, dono de um sofisticado Centro de Bem-Estar no Upper East Side, que partiu para a Costa Amalfitana no mês passado, ela fez as malas e deixou o filho de 10 anos com a avó.
Seu motorista pessoal também a levou para Sollis Healthcare, um serviço médico de concierge em Manhattan, para medir seus anticorpos para o coronavírus. Ela recebeu a vacina Johnson & Johnson em fevereiro e queria ver se sua imunidade ainda era robusta antes de se juntar a amigos em um resort cinco estrelas com vista para o mar Tirreno.
“Eu não faria uma viagem sem meus anticorpos”, disse Singh. “É desesperador, mas meus números têm sido bons.”
Um e-mail chegou 24 horas depois com seus resultados: 14,8 unidades arbitrárias por mililitro. Embora os especialistas médicos avisem que uma contagem de anticorpos não pode dizer se alguém está protegido contra o vírus, os pacientes têm lido os números de qualquer maneira. “As minhas diminuíram um pouco, mas sei que minha vacina ainda está funcionando e ainda estou protegida”, disse Singh.
O teste de anticorpos em uma base mensal ou regular tornou-se uma prática comum entre certos membros da classe de ricos nervosos. “Muitos dos meus pacientes e alguns de meus amigos estão contando seus anticorpos”, disse Singh. “É o Upper East Side, os círculos dos Hamptons. É como uma conversa de jantar neste momento. É quase como contar calorias. ”
Os serviços médicos de concierge, incluindo o Sollis, começaram a oferecer testes de anticorpos como um privilégio aos clientes. “Eu os verifico para ver se há pessoas diariamente”, disse o Dr. Scott Braunstein, o diretor médico do consultório de Sollis em Los Angeles.
My Concierge MD, uma clínica de saúde de luxo em Beverly Hills, Califórnia, montou um drive-through onde clientes, incluindo celebridades e executivos de Hollywood, podem fazer o teste sem sair de seus G-Wagons e Teslas. “Fazemos isso com uma picada no dedo”, disse o Dr. David Nazarian, que dirige a clínica. “Digamos que, com a Delta, os locais de teste estão ocupados agora.”
Mas Arthur Caplan, um professor de bioética da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York, está preocupado com o uso excessivo de testes de anticorpos. “Os médicos que os estão promovendo não estão promovendo a boa ciência”, disse Caplan. “Acho que eles estão colocando seus pacientes em risco, porque não há acordo sobre os níveis de anticorpos”.
Algumas pessoas verificam seus anticorpos porque são imunocomprometidas ou vivem com indivíduos de alto risco. (A Sra. Singh cuida de sua avó de 91 anos.) Outros fazem isso para ter paz de espírito antes de embarcar em um voo internacional ou ir a um baile de gala.
Outros querem apenas ter mais informações sobre seu estado médico, algo que se tornou normalizado na era dos aplicativos de monitoramento de saúde. “Nossos pacientes são muito analíticos”, disse o Dr. Alan Viglione, que dirige a Montecito Concierge Medicine, um provedor de saúde privado em Montecito, Califórnia. “Temos muitos pacientes que querem saber seus números. Tornou-se uma nova tendência saber quais são os seus anticorpos. ”
Os pacientes que obtêm uma contagem baixa de anticorpos podem decidir mudar seus comportamentos ou “escolhas de vida”, disse o Dr. Braunstein. “Eles podem decidir pular aquele casamento. Eles podem tomar precauções extras. ”
Alguns podem optar por uma injeção de reforço. Embora a Food and Drug Administration tenha autorizado apenas doses de reforço para aqueles que são imunocomprometidos, há algumas evidências de que mais de 1 milhão de americanos já receberam terceiras doses não autorizadas.
Um serviço de concierge médico estava até mesmo encorajando pacientes de alto risco a verificar seus níveis de anticorpos antes de receber um reforço – algo que nenhuma agência de saúde pública recomendou.
Para testar ou não testar
Fazer um teste de anticorpos (também conhecido como teste de sorologia) é um procedimento relativamente fácil. O sangue, coletado por meio de uma picada de dedo ou de uma veia, é testado para proteínas de anticorpos criadas pelo sistema imunológico para combater infecções ou após a vacinação. Os testes de anticorpos não verificam o vírus em si e não podem ser usados para diagnosticar se alguém tem Covid.
“É um exame de sangue simples e veremos os resultados no dia seguinte porque há vários laboratórios grandes em todo o país fazendo isso”, disse Braunstein. “Não é muito caro. A maioria dos seguros cobre isso, mas se não o fizerem, é cerca de US $ 100 a 200. ”
Mas os resultados oferecem informações limitadas. Os testes atuais procuram apenas anticorpos para o SARS-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, e não para as células T, que desempenham um papel importante na resposta imunológica do corpo.
Também não está claro o que significa a contagem de anticorpos. Para começar, diferentes testes medem a força dos anticorpos de forma diferente. Uma pessoa que faz o teste de Sollis, por exemplo, pode obter uma contagem de 20 ou mais, enquanto um laboratório diferente pode dar um resultado de 270 ou mais. (Uma pessoa sem anticorpos obteria um resultado negativo.)
Um número maior pode não necessariamente conferir grande imunidade. “Não temos dados exatos sobre o que significa 4 versus 15”, disse Braunstein. “Você não pode dizer especificamente que é um 9 e eu sou um 8, então você está mais protegido do que eu.”
Na verdade, o FDA não recomendar que as pessoas usam testes de anticorpos para avaliar a imunidade e, de fato, alertam sobre seu risco potencial. Pessoas que recebem uma contagem alta de anticorpos podem tomar menos precauções, como usar máscaras, que podem resultar em infecção ou disseminação. (Dr. Braunstein disse que “todos os nossos pacientes são informados sobre esta recomendação e aconselhados a seguir todas as medidas de segurança recomendadas pelo CDC, independentemente do resultado do teste.”)
““ Isso pode dar a você uma falsa sensação de segurança ”, disse o Dr. Caplan, que lidera a divisão de ética médica da NYU. “Eles podem dizer: ‘Fiz meu teste de anticorpos, então não vou usar máscara ou irei ao show, porque sei que estou imune’, o que, na verdade, eles não sabem”.
O Dr. Caplan também está preocupado que as pessoas possam usar sua contagem de anticorpos como desculpa para pular a vacinação de reforço quando chegar a hora. “Mesmo que você tenha anticorpos, isso não significa que os tenha o suficiente para combater novas variantes”, disse ele.
‘Por que não eu?’
Ainda assim, a contagem de anticorpos se tornou uma prática entre os ricos que consideram sua saúde um empreendimento de tempo integral, onde nenhum exame médico é insignificante e nenhum recurso médico é caro demais.
“As pessoas lêem artigos e entram na internet e fazem pesquisas e querem fazer testes”, disse Caplan. “Mas cabe ao médico filtrar isso e me acalmar para que eu não gaste dinheiro com coisas inúteis ou prejudiciais.”
Os serviços médicos de concierge, ele argumenta, geralmente fazem o oposto – isto é, atendem aos desejos de seus pacientes. “O problema é que, quando você trabalha com concierge, tem que honrar o que eles querem, porque eles estão pagando para você fazer o que querem”, disse Caplan.
Os pobres, disse ele, muitas vezes evitam os exames médicos porque têm medo de perder o seguro saúde ou o emprego se obtiverem um resultado ruim. “Se descobrir que você tem níveis baixos de anticorpos, de repente você pode pensar: ‘Não posso contar a ninguém sobre isso, porque meu chefe não me deixa trabalhar’”, disse Caplan. “As penalidades por saber mais sobre problemas de saúde não são problemas que os ricos enfrentam.”
Esse é certamente o caso de pessoas ricas que estão contando seus anticorpos.
“Com esta variante Delta, quero saber onde estou”, disse Terry Cohen, 62, um corretor imobiliário nos Hamptons que trabalha com propriedades de alto padrão. “Eu quero entender o que está acontecendo em meu corpo.”
A Sra. Cohen, que mora em Sagaponack, NY, recebeu duas doses da vacina AstraZeneca enquanto esteve em Anguila no inverno passado. Ela se sentiu protegida até que a variante Delta surgiu em julho. Ela também se perguntou por que as pessoas de sua idade em Israel estavam recebendo vacinas de reforço se as vacinas ainda eram eficazes, e por que ela ouvia falar de tantos casos revolucionários em seu círculo social.
As notícias sobre quanta proteção as vacinas oferecem também não paravam de mudar. “O que quer que se diga na segunda-feira seguinte precisa ser atualizado”, disse ela. ”
Então ela começou a verificar seus anticorpos cerca de uma vez por mês. “Por que não?” Disse a Sra. Cohen. “Temos a capacidade de verificá-los e são bons dados para eu saber. Eu tive muito da última vez e isso me faz sentir melhor, pelo menos neste momento, saber que estou protegida. ”
À medida que os temores aumentam, os médicos concierge estão oferecendo outras maneiras de avaliar a imunidade.
A Sollis agora oferece um teste disponível comercialmente por US $ 200 que verifica a existência de células T. “O teste é muito mais difícil porque há apenas alguns laboratórios no país fazendo isso”, disse Braunstein. “Há uma reviravolta de sete dias com resultados, mas achamos que vale a pena.”
“Tive dois ou três clientes que pediram testes de células T”, acrescentou o Dr. Viglione, de Montecito. “No momento, apenas laboratórios especializados farão isso, mas em um mês ou mais acho que será muito mais comum. Está na moda ter muitos dados pessoais. ”
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