Esta é uma história sobre Courtney Frerichs, que realizou uma das apresentações surpresa das Olimpíadas de Tóquio. Mas na verdade é uma história sobre mantras, porque quem é Frerichs e o que ela conseguiu realizar neste verão têm tudo a ver com as palavras que ela repete para si mesma há anos.
Não estamos falando sobre mantras no sentido antigo, os cantos (“Om”) que são frequentemente associados às práticas de ioga e meditação na vida moderna.
Estamos falando sobre as palavras e frases que Frerichs, 28, falou silenciosamente e em voz alta milhares de vezes. Palavras que lhe deram confiança para correr da frente na corrida com obstáculos de 3.000 metros em Tóquio e aguentar até o final para conquistar a medalha de prata em uma corrida em que até mesmo os nerds corredores lhe deram poucas chances de chegar ao pódio.
“Adoro essas palavras e frases porque geralmente começam na prática ou na conversa”, disse Frerichs sobre seus mantras esta semana, enquanto descansava na casa de seus pais no Missouri. “É muito orgânico.”
Os mantras realmente o tornam mais rápido? Ninguém pode dizer que eles farão você ficar mais lento. Quem não gosta de ouvir algumas palavras de autoconfiança nos momentos difíceis? UMA Estudo de 2015 na revista “Brain and Behavior” concluiu que os indivíduos que repetiram um mantra apresentaram diminuição da atividade cerebral, permitindo maior concentração e relaxamento, qualidades que são úteis ao tentar correr a corrida da sua vida.
E se um corredor acredita que algo o ajuda a ficar mais forte ou mais rápido, pode muito bem acreditar.
Agora, algumas notas importantes sobre Frerichs.
Ela cresceu no sudoeste do Missouri, onde no colégio dividia o tempo entre a ginástica e a corrida. Ela frequentou a Universidade de Missouri-Kansas City, que dificilmente é Oregon ou Arkansas em termos de sucesso na corrida. Ela passou seu último ano de elegibilidade na Universidade do Novo México, onde ajudou a liderar os Lobos para o campeonato cross-country da NCAA de 2015.
Ela ganhou a medalha de prata no campeonato mundial de atletismo de 2017 com obstáculos, mas sempre pareceu existir na sombra de Emma Coburn, uma compatriota americana que foi a medalhista de bronze olímpica de 2016 e campeã mundial de 2017 nas corridas com obstáculos.
Frerichs disse que sua primeira exposição aos mantras foi na faculdade no Novo México, onde seu treinador, Joe Franklin, constantemente lembrava seus atletas de que a busca de um campeonato por toda a temporada em 2015 era mais sobre a jornada do que o destino.
“Isso foi realmente definidor para nós”, disse ela. “Éramos os favoritos, mas nunca pensávamos em nacionais. Estávamos sempre pensando na etapa em que estávamos. ”
Franklin freqüentemente recitava quatro palavras para a equipe: “Não espere nada. Alcance tudo. ”
Essas palavras estavam na mente de Frerichs durante os primeiros minutos da corrida do campeonato nacional, quando a equipe começou devagar, mas trabalhou junta para vencer.
Ela também tinha isso na cabeça ao embarcar em sua carreira profissional em 2016, começando com uma chance de se classificar para as Olimpíadas do Rio. Ela entrou no time e se classificou para a final olímpica, terminando na 11ª colocação. Foi uma estreia sólida, especialmente para uma jovem de 23 anos, mas ela saiu com a sensação incômoda de que havia jogado de maneira muito segura, em vez de correr como se a corrida pudesse ser a última de sua vida.
No ano seguinte, enquanto se preparava para o campeonato mundial, uma nova citação chamou sua atenção: “Não tenha medo de perseguir o que incendeia sua alma”.
Daquele momento em diante, “sem medo” era seu mantra. Ela disse isso ao começar os treinos, enquanto lutava contra eles e enquanto lutava nas corridas. Ela encontrou uma tatuagem temporária com a palavra “destemido” em um mercado em Park City, Utah, e colocou-a no pulso.
No dia da corrida no campeonato mundial de 2017 em Londres, ela tinha um plano para correr com o grupo da frente. Ela o seguiu e ganhou a medalha de prata atrás de Coburn.
Em 2018, seu treinador, Jerry Schumacher, dizia a ela: “Deixe-se levar”. Para Frerichs, isso soava tanto como um bom conselho quanto como poesia. Tornou-se seu próximo mantra.
As palavras estavam em sua cabeça na última volta de uma corrida em Mônaco em julho daquele ano.
“As palavras me permitiram relaxar e executar aquela volta em vez de forçar e ficar todo apertado”, disse Frerichs. Ela quebrou o recorde americano, completando seu evento de assinatura em 9 minutos e 0,85 segundos.
Algo estranho aconteceu a seguir. Frerichs se afastou das estratégias que lançaram sua carreira.
Ela lutou contra ferimentos. Ela parou de ver o psicólogo esportivo que a ajudara a acreditar em si mesma e ficou frustrada quando sua carreira não progrediu em um continuum linear. Em 2019, ela não tinha mantra. Ela terminou em um decepcionante sexto no campeonato mundial.
“Comecei a deixar que a ansiedade da pressão para realizar o desempenho me empurrasse para o caminho da perfeição”, disse ela.
Como a pandemia varreu a maior parte da temporada de 2020 e forçou a reprogramação das Olimpíadas de Tóquio, Frerichs começou a duvidar de seu lugar no esporte enquanto lutava contra uma lesão no tendão da coxa.
Ela decidiu voltar ao que havia acontecido no passado. Enquanto ela trabalhava com um novo terapeuta, a palavra “pertencer” continuava aparecendo em suas conversas. Parecia resumir o que Frerichs mais queria sentir, em sua vida, em sua carreira e quando estava competindo. Lá estava o mantra. E ela encontrou algumas tatuagens temporárias de “pertencimento”, que iam direto em seu pulso para que ela pudesse ver a palavra sempre que precisasse.
A cada corrida, ela começou a viver de acordo com o que queria ser – uma corredora que poderia ir para a frente do pelotão da frente e pertencer a ela.
No Portland Track Festival desta primavera, Frerichs foi para a liderança com uma milha pela frente, fazendo virtualmente o mesmo movimento que ela faria em Tóquio dois meses depois. Ela estava praticando se colocar na frente e controlar a corrida.
“Você precisa ser capaz de fazer da corrida o que você precisa para ter sucesso”, disse ela.
Parece a criação de outro mantra. Corra com isso.
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