Auckland jogou apenas duas partidas no NPC antes que a última rodada de restrições da Covid-19 os deixasse de lado. Foto / Photosport
O rugby da Nova Zelândia considerará intervir para socorrer três sindicatos de Auckland depois que seu último pedido de isenção de viagens do governo foi rejeitado, forçando-os a se retirar do NPC em uma decisão que deve custar milhões às províncias em salários perdidos dos jogadores.
No início desta semana, Auckland, os condados de Manukau e North Harbour apresentaram seu terceiro pedido para realocar fora da Super City em bolhas seguras a fim de competir no restante do NPC.
Apesar de todos os jogadores estarem totalmente vacinados e concordarem com os testes regulares, essa isenção foi rejeitada na noite de quarta-feira, deixando as três equipes sem opção a não ser retirar o pino de suas respectivas campanhas NPC na manhã de quinta-feira.
As três equipes jogaram pela última vez no fim de semana de 14 de agosto e, sob as restrições de alerta de nível 3 de Auckland, só recentemente tiveram permissão para treinar em bolhas de 10.
O gerente geral da comunidade de rúgbi, Steve Lancaster, disse que o NZ Rugby não recebeu feedback do governo sobre o motivo da rejeição do último pedido, a não ser por não atender aos critérios para justificar um aparente risco à saúde pública.
“Claramente, temos uma visão diferente com base nas solicitações que fizemos, mas aceitamos sua decisão e entendemos que eles estão lidando com muitas situações complexas no momento”, disse Lancaster.
A atenção se voltará rapidamente para a integridade comprometida do NPC deste ano, e se a promoção-rebaixamento deve ocorrer entre as competições da Premiership e do Campeonato, com o NZ Rugby definido para divulgar esses detalhes e o sorteio para as 11 equipes restantes nos próximos dias.
A NZR tentará criar uma série separada da Super City para Auckland, North Harbour e Condados de Manukau, uma vez que as restrições permitirem, mas sem certeza quanto aos prazos; pelo menos 10 dias de treinamento de contato necessário antes que os jogos possam retomar e muitos jogadores só contrataram até 30 de outubro, o tempo está se esgotando rapidamente.
Se os três times do Auckland não puderem jogar novamente este ano, surgem dúvidas sobre quem paga a conta dos contratos dos jogadores.
O Herald entende que Auckland está enfrentando uma perda de US $ 1 milhão, enquanto os condados de Manukau e North Harbour estão contemplando perdas de até US $ 500.000, o que ameaça derrubar esses sindicatos.
Lancaster admitiu que o NZ Rugby pode precisar intervir para salvar os sindicatos.
“Certamente vamos nos envolver em conversas sobre isso. A primeira coisa que precisamos estabelecer é a extensão exata do impacto financeiro para nós e para os sindicatos provinciais. Posso dizer que é realmente significativo. Há meios de subsistência das pessoas em jogo aqui. Este é um negócio. Estamos fazendo tudo o que podemos para manter as pessoas empregadas e dar-lhes perspectivas futuras. “
O presidente do North Harbor, Gerard van Tilborg, confirmou o quadro financeiramente sombrio.
“É um resultado negativo decente de seis dígitos”, disse van Tilborg. “Estamos pagando salários às pessoas e elas não podem jogar. Não podemos gerar receita. Todos os locais de jogos dos quais contamos para grande parte do nosso jogo comunitário estão se esforçando para ajudar, mas seus locais estão fechados. Os patrocinadores são muito leais, mas também não o fazem sem retorno, então essa é outra parte difícil de administrar.
“Todo o efeito em cascata ultrapassa, provavelmente, dois milhões e meio nos três sindicatos provinciais de Auckland. O elástico está bem esticado e esse continua a ser o caso.
“É extremamente decepcionante quando nossas propostas de mudança se baseiam em jogadores totalmente vacinados, gerenciados de forma segura com sua própria equipe médica. Estamos muito cientes da necessidade de ter cuidado.
“Ficamos desapontados com o fato de os dois primeiros terem sido recusados, mas neste caso tivemos muito mais otimismo com base no fato de que entendemos que havia muito mais feedback e consideração dada à proposta.
“Os caras estão um pouco chocados. Francamente, a competição da Super City não é inspiradora, mas dá aos jogadores a oportunidade de continuar a empurrar seus casos para o Super Rugby. Precisamos de algo que dê aos nossos espectadores e patrocinadores a chance de participar, mas é certamente a solução subótima. “
O presidente-executivo do condado Manukau, Aaron Lawton, está arrasado com o fim da campanha de seu lado com o NPC, mas continua determinado a preservar o futuro promissor do sindicato.
“Não há dúvida de que será muito difícil financeiramente. Os jogadores têm contratos, são funcionários do sindicato. Como passamos os últimos meses, continuamos pagando a todos na íntegra”, disse Lawton.
“Agora que o NPC está fora da equação, será muito difícil. Há muitos desafios para navegar.
“Estaremos discutindo com o NZ Rugby, como fizemos ao longo desse processo. Eles fizeram tudo que podiam para tentar nos tirar de Auckland. Muito depende de para onde as próximas duas semanas acontecerão.
“Se não voltarmos a campo, vamos realmente sentir a mordida. É uma posição muito precária no momento. Temos a responsabilidade com nossa comunidade de não destruir este lugar.”
Se o Auckland não puder entrar em campo este ano, o ex-capitão do Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, terá a chance de começar sua transição para a união do rúgbi.
Tuivasa-Sheck deixou os Warriors mais cedo para dar a si mesmo uma temporada NPC completa para começar sua reintegração à união, mas agora pode ser forçado a pular direto para o Super Rugby Pacific com os Blues no próximo ano.
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