Há muitas cenas deliciosamente horripilantes que os fãs de “Brincadeira de criança” filmes de terror vai devorar em “Chucky,” o novo show baseado na popular franquia. A morte sangrenta por lava-louças é uma doozy.
Mas os recém-chegados a Chucky, o boneco assassino desbocado que aterrorizou os telespectadores pela primeira vez em 1988, podem ficar mais surpresos com o que acontece no Episódio 2. Nele, Jake (Zackary Arthur), um garoto de 14 anos que sem saber compra Chucky em uma liquidação de garagem, está ofendido que o pequeno maníaco leu as entradas de seu diário sobre sua paixão por um colega de classe, Devon (Björgvin Arnarson). É quando Chucky conta a Jake sobre seu próprio filho homossexual e fluido de gênero.
“Você está bem com isso?” Jake pergunta.
“Eu não sou um monstro, Jake,” Chucky responde.
Ele é um monstro, é claro – um ícone do cinema de terror com um cânone de sete filmes. Mas Chucky também é pai da PFLAG.
Para Don Mancini, o homem gay que criou o personagem de Chucky, “Chucky” (com estreia na terça-feira nos EUA e Syfy) é mais do que apenas a primeira incursão da franquia na televisão episódica. Seus oito episódios oferecem uma chance de perseguir alguns temas profundamente pessoais, incluindo o amor de cachorro de um garoto gay, que ele não foi capaz de explorar quando “Brincadeira de criança” chegou aos cinemas há 33 anos.
“Eu queria criar um menino final em vez de uma menina final”, disse Mancini, 58, em uma videochamada de sua casa em Los Angeles. “Não é algo que eu já vi quando tinha a idade de Jake. Felizmente, o mundo mudou. ”
A televisão não é estranha aos personagens adolescentes gays em 2021; dadas as representações francas da sexualidade adolescente em programas como “Euforia” e “Sex Education,” Generation Z pode saudar os desejos de Jake com um bocejo. Arthur, que completou 15 anos recentemente, disse em um e-mail que foi “uma honra representar” adolescentes LGBTQ na tela.
“Eu seria amigo de Jake”, escreveu ele.
Mancini, que criou a série de TV, sabe que a sexualidade de Jake pode abalar alguns fãs de terror. Seria, disse ele, como “se Frankenstein saísse como bi”. Ele recebeu ameaças de morte de uma fã que ficou chateada ao saber que Mancini era gay.
“Mas estou em posição de fazer isso, então por que não?” ele disse. “A ideia de fazer a cabeça de algumas pessoas explodir foi uma catarata para mim.”
O burburinho em torno de “Chucky” vem crescendo desde 2018, quando Mancini anunciou a série pela primeira vez. A produção foi atrasada por um confronto sobre direitos para o personagem de Chucky, um conflito que resultou em uma reinicialização de “Brincadeira de criança” em 2019 que Mancini não queria ter nada a ver com e que os fãs de Chucky geralmente desconsideram. (Mancini co-escreveu “Brincadeira de Criança” e escreveu os outros seis filmes que são considerados parte do cânone do personagem, e dirigiu três deles.) Então veio a pandemia Covid-19, que atrasou a filmagem até março de 2021.
As primeiras sementes do programa, no entanto, foram plantadas há muito tempo. Mancini cresceu com seus pais e quatro irmãs em Richmond, Virgínia, e pegou o vírus do terror assistindo à novela gótica proto-queer “Dark Shadows”. Ele saiu enquanto estudava cinema na UCLA nos anos 80; Mancini lembra de ter ouvido sobre brigas por Cabbage Patch Kids na época e pensando “sobre como usar uma boneca como uma metáfora para o marketing que deu errado.”
Dois filmes de 1984 foram pedras de toque: “Gremlins”, com suas criaturas animatrônicas assustadoras, e “A Nightmare on Elm Street”.
“Freddy era um vilão com um senso de humor muito distinto, alguém que podia insultar as vítimas verbalmente”, disse Mancini em uma história oral de 2019 de “Brincadeira de criança”. “Fui conscientemente influenciado por isso com Chucky, a ideia de uma boneca de criança de aparência inocente que vomitava sujeira.”
Mancini poderia ter aproveitado o sucesso global da franquia “Brincadeira de criança” e encerrado a noite. Mas mesmo depois de várias décadas de Chucky, ele não havia terminado.
“Eu amo o personagem de Chucky e não me canso dele”, disse ele. “Mas, para mantê-lo vivo por tanto tempo, não pode ser apenas sobre uma boneca assassina.”
Depois de trabalhar em algumas salas de escritores (“Hannibal” da NBC e “Channel Zero” da Syfy), Mancini começou a pensar em uma série como uma forma de levar a esfera de Chucky em novas direções – “de uma forma subversiva, mas positiva”, ele disse. Além de seu enredo adolescente gay, um obstáculo para o terror mainstream em 1988, “Chucky” também oferece aos fãs uma história de infância há muito solicitada para Charles Lee Ray, o assassino que sobrenaturalmente possui Chucky.
O que acabou vendendo as redes do programa foi a autenticidade, disse Alex Sepiol, vice-presidente executivo de séries dramáticas da NBCUniversal Television and Streaming.
“Quando ele nos contou sobre centrar este capítulo da história em um adolescente gay e como isso era pessoal para ele, abraçamos a ideia”, escreveu Sepiol por e-mail.
Quando as filmagens finalmente começaram, em Toronto, demorou cerca de 100 dias para ser concluído. Um grupo de seis ou sete titereiros de cada vez trabalhava de perto para trazer Chucky à vida – o boneco é “99,5 por cento de fantoches”, disse Mancini – o que tornou o cumprimento dos protocolos do coronavírus extremamente importante. (Às vezes, um ator atua como dublê de Chucky.)
A preferência de Mancini por efeitos práticos em relação aos gerados por computador remonta ao primeiro filme.
“Sou da velha guarda, mas acho muito mais divertido fazer as coisas na prática”, disse ele.
A estranheza da série não surpreenderá os fãs de longa data de Chucky: “Child’s Play” pode ser a mais estranha das grandes franquias de terror. Um personagem coadjuvante gay teve uma morte espetacular – uma medalha de honra de terror – no quarto filme da série, “Noiva de Chucky” (1998), que também sinalizou um pivô para a comédia de terror exagerada. “Semente de Chucky” (2004) apresentou Chucky e sua noiva, Tiffany (dublado por Jennifer Tilly), a sua criança transgênero, que atende por Glen e Glenda (uma gritar para o filme B de Ed Wood, “Glen or Glenda”). Outros personagens gays aparecem em “Maldição de Chucky” (2013) e “Culto de Chucky” (2017).
Mancini gostava de “injetar conscientemente” conteúdo queer nos filmes, disse ele, mas “Chucky” é o trabalho “mais autobiográfico” de sua carreira. Está aí em pequenos detalhes, como o poster do elenco de “The Outsiders” que Jake tem em seu quarto, o mesmo que Mancini tinha quando criança. (Ao contrário de Jake, Mancini não pendurou ao lado de uma bandeira do Orgulho.)
Mas há memórias mais sombrias embutidas em “Chucky”, que segue a boneca enquanto ele aterroriza Hackensack, NJ, a fim de proteger Jake de valentões. (Não é tão heróico quanto parece.) Mancini sofreu bullying e abuso de seu próprio pai por ser gay, disse ele; uma cena particular do piloto, em que o pai de Jake (Devon Sawa) bate no menino durante uma discussão sobre a sexualidade de Jake, foi particularmente desafiadora.
“Os atores e a equipe sabiam que isso era muito pessoal para mim”, disse Mancini, que escreveu e dirigiu o episódio. “Foi catártico ver isso representado.”
Para ajudá-lo a nadar em águas tão emocionais, Mancini trouxe de volta colaboradores de longa data do universo “Brincadeira de criança”, incluindo Brad Dourif, a voz original de Chucky, e Alex Vincent, que repete seu papel como Andy, o jovem proprietário de Chucky nos dois primeiros filmes.
Também está de volta Tilly, uma amiga próxima de Mancini e uma grande jogadora da franquia, tendo interpretado Tiffany em quatro filmes. (Seu grosso colar de ouro onde se lê, “CHUCKY DADDY”? É dela.)
Tilly disse que ela acreditava que “todas as pessoas que são privadas de direitos” se sentirão vistas como oprimidas do programa por meio de linhas e dinâmicas familiares complexas.
“O programa tem lições realmente importantes, mas não é como um ‘Especial Depois da Escola’”, acrescentou ela. “Em sua humanidade, vai mostrar às pessoas como é o mundo e como se comportar.”
Discussão sobre isso post