Em um desafio direto à tradição consagrada de estabilidade, o sistema universitário público da Geórgia permitirá agora que as administrações de suas faculdades removam um professor titular com pouca ou nenhuma contribuição do corpo docente.
O Conselho de Regentes aprovou na quarta-feira a nova política, que é a única do tipo no país, de acordo com a Associação Americana de Professores Universitários. A medida está sendo criticada por muitos professores, políticos e defensores da liberdade acadêmica como uma ameaça à estabilidade, que visa proteger o corpo docente de demissão sem justa causa, permitindo-lhes desenvolver pensamentos ou ideias que podem ser impopulares.
“A Geórgia é uma grande discrepância agora, porque esse é o ponto principal da estabilidade: inclui proteções do devido processo”, disse Irene Mulvey, presidente da associação de professores, que é ameaçando censurar o sistema universitário. “Agora deveria haver uma nova palavra para isso na Geórgia, porque posse não significa posse lá.”
O Conselho de Regentes, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, sustentou que a mudança de política agilizará o processo de remoção de professores que não contribuem de forma adequada para uma universidade, e o conselho de 19 membros aprovou por unanimidade a nova medida na quarta-feira. No outono de 2020, houve mais de 5.800 professores efetivos em todo o sistema universitário da Geórgia.
“Nossa intenção com essas mudanças de política é promover o desenvolvimento do corpo docente e a responsabilidade, bem como alinhá-los com nossa missão de sucesso do aluno”, Erin Hames, membro do conselho, disse na terça-feira.
Anteriormente, o processo de remoção de professores efetivos incluía um processo de revisão por pares com outro corpo docente. Agora, professores em 25 de suas 26 universidades públicas podem ser removidos após reprovação consecutiva em duas avaliações anuais. Se um professor também não conseguir concluir um plano de melhoria após as revisões, isso por si só seria uma justificativa para o encerramento. A nova política também incluiu uma referência adicional – o sucesso do aluno – na avaliação do desempenho de um professor titular.
o nova política é o resultado de meses de idas e vindas entre professores e o Conselho de Regentes, órgão dirigente do sistema universitário estadual, desde que anunciado no ano passado, que estabeleceria um grupo de trabalho para revisar o processo de revisão pós-posse.
Em um relatório publicado pelo grupo de trabalho em junho, o grupo citou várias deficiências no processo existente, incluindo questões de tempo, documentação onerosa e que “muito poucos membros do corpo docente com baixo desempenho são identificados e corrigidos”.
O relatório também afirmava que havia uma “necessidade de prestação de contas” com o processo de posse e que, em sua forma na época, o Conselho de Regentes tinha dificuldade de “supervisão”.
No mês passado, o conselho publicou um rascunho de política que incluía cláusula que estabelecia que o professor titular poderia ser destituído por motivos “outros que não justificativos”, o que gerou preocupação até a aprovação de sua política final.
Embora essa linguagem não esteja mais na política aprovada, os críticos continuam preocupados que as mudanças possam esmagar a liberdade acadêmica dos professores que publicam pesquisas ou falam de maneiras que vão contra as crenças do conselho ou do governador republicano do estado, Brian Kemp.
“A voz do corpo docente está sendo ouvida cada vez menos”, disse Matthew Boedy, um professor associado de retórica e composição da University of North Georgia, uma universidade pública, e presidente da conferência da Georgia da Association of University Professors.
Ele considera a decisão, disse ele, como um “profundo ataque ideológico ao ensino superior”, acrescentando: “Todas as pessoas envolvidas no ensino superior reconhecerão a manchete de que o mandato morreu na Geórgia hoje.”
Outros temem que as novas mudanças afetem a capacidade do estado de recrutar e reter professores e alunos em suas universidades públicas, que incluem a Georgia Tech, uma das principais instituições públicas de pesquisa do país.
“As pessoas não vão querer ir a um lugar onde algo assim aconteceu”, disse Mulvey. “Portanto, alunos e professores sofrerão como resultado desta decisão.”
Até terça-feira, mais de 1.500 professores do estado haviam assinado um petição contra a nova política. Stacey Abrams, a ex-candidata democrata a governador, também expressou publicamente sua desaprovação da medida horas antes do encerramento da reunião.
“A liberdade acadêmica garantida pela estabilidade é mais do que um truque de contratação”, Sra. Abrams tweetou na quarta-feira. “A Geórgia não pode competir por talentos ou produzir inovação se prejudicarmos nossas universidades públicas.”
A decisão vem ao mesmo tempo em que a liderança do estado está recebendo resistência de alguns membros do corpo docente por causa de um proibição de mandatos de máscara em instituições acadêmicas. O conselho manteve a proibição.
“Continuamos alinhados com as expectativas do governador e os requisitos para as agências estaduais durante esta pandemia”, disse Teresa MacCartney, a chanceler interino do sistema universitário.
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