TÓQUIO – Um dos lugares mais difíceis para ser mulher no Japão é dentro da família real.
Quase três décadas atrás, a Imperatriz Michiko perdeu a capacidade de falar após reclamações públicas sobre suas supostas falhas como esposa do Imperador Akihito. Dez anos depois, a nora de Michiko, a atual imperatriz Masako, retirou-se de seus deveres públicos para lidar com a depressão depois que a mídia a criticou por não ter produzido um herdeiro homem.
No início deste mês, a família imperial revelou que a neta de Michiko, Princesa Mako, 30, sofria de transtorno de estresse pós-traumático por causa da implacável desaprovação pública de sua escolha de um noivo, Kei Komuro, um recém-formado em direito com quem ela se casará Terça.
“Ela sentiu que sua dignidade como ser humano havia sido pisoteada”, disse o psiquiatra da princesa Mako em uma entrevista coletiva, acrescentando que “ela se considera alguém sem valor”.
Quer se casem com a monarquia ou nasçam nela, as mulheres reais do Japão seguem padrões implacáveis não apenas pela imprensa e pelo público, mas também pelos funcionários da corte que administram suas vidas diárias. Com o imperador e sua família como símbolos do Japão tradicional, as mulheres reais são submetidas a uma versão concentrada da desigualdade de gênero mais ampla no país, onde uma tendência conservadora na sociedade muitas vezes ainda atribui as mulheres a papéis rígidos.
Embora as mulheres imperiais não sejam elegíveis para ocupar o trono, as críticas que recebem podem ser mais duras do que para os homens de família, que são protegidos em parte por sua proximidade com a linha de sucessão.
“Além de trabalhar como uma realeza, você tem que manter a moda bonita e, depois de se casar, seu propósito é dar à luz”, disse Rika Kayama, professora e psiquiatra da Universidade Rikkyo em Tóquio.
“Você está sendo uma boa mãe? As pessoas vão perguntar ”, acrescentou ela. “Você tem um bom relacionamento com sua sogra? Como você está apoiando os homens em sua vida? Muitos trabalhos devem ser feitos perfeitamente, sem problemas. Não acho que os homens da família imperial sejam examinados de perto. ”
O Japão está mudando lentamente, com duas mulheres se candidatando a primeira-ministra durante uma recente eleição de liderança do partido governante. E algumas corporações estão fazendo esforços combinados para elevar mais mulheres a posições de autoridade.
Mas, de muitas maneiras, a sociedade japonesa ainda trata as mulheres como cidadãs de segunda classe. Os casais não podem legalmente ter sobrenomes separados, um sistema que, na prática, significa que a maioria das mulheres usa os nomes dos maridos. As mulheres ainda estão sub-representadas na gestão, no Parlamento e nas universidades de prestígio do país.
As mulheres que protestam contra seu tratamento injusto ou defendem direitos iguais são frequentemente censuradas por saírem da linha. O tipo de crítica lançada à princesa Mako nas redes sociais ecoa o tratamento dado às mulheres que falaram sobre agressão sexual ou mesmo as regras do local de trabalho sobre o uso de salto alto.
Na família imperial, espera-se que as mulheres sigam os valores de uma era anterior.
“Existe a ideia de que a família imperial é uma espécie de atemporal e não faz parte da sociedade moderna”, disse Mihoko Suzuki, diretora fundadora do Centro de Humanidades da Universidade de Miami, que escreveu sobre mulheres em monarquias. Os tradicionalistas, disse ela, querem “projetar essa ideia mais antiga, mais reconfortante e estável sobre os papéis de gênero na família imperial”.
Após a Segunda Guerra Mundial, o imperador foi destituído de seu status divino sob a nova constituição imposta pelos Estados Unidos. E de muitas maneiras, as três gerações de mulheres reais refletem a evolução do Japão nas décadas seguintes.
À medida que a nação se desfazia dos grilhões de sua história do tempo de guerra, Michiko se tornou a primeira plebéia em séculos a se casar com membros da família. Em vez de entregar seus filhos aos camareiros da corte para criar, ela cuidava deles ela mesma. Acompanhando o marido, Akihito, em suas viagens pelo Japão e internacionalmente, ela trouxe um toque humano à família imperial até então distante, ajoelhando-se para falar às vítimas de desastres e às pessoas com deficiência.
Mas quando ela renovou a residência imperial ou vestiu muitas roupas diferentes, a imprensa reclamou. Espalharam-se boatos de que os funcionários do tribunal e sua sogra não a consideravam deferente o suficiente.
Em 1963, após uma gravidez molar com apenas quatro anos de casamento, ela fez um aborto e se retirou por mais de dois meses para uma villa, enquanto se espalhavam as especulações de que ela havia sofrido um colapso nervoso. Trinta anos depois, ela sucumbiu a forte estresse e perdeu a voz, recuperando-a somente após vários meses.
Sua nora, Masako, graduou-se em Harvard com uma carreira promissora como diplomata em rápida ascensão em 1993, quando se casou com Naruhito, então príncipe herdeiro. Muitos comentaristas esperavam que ela pudesse ajudar a modernizar a faminta família real e servir de modelo para as jovens trabalhadoras japonesas.
Em vez disso, cada movimento seu foi analisado por seu efeito potencial em sua capacidade de ter um filho. Após um aborto espontâneo, ela deu à luz uma menina, a princesa Aiko, decepcionando aqueles que queriam um herdeiro homem. Os oficiais do tribunal, protegendo seu útero, limitaram suas viagens, levando-a a se retirar dos deveres públicos. Ela emitiu um comunicado dizendo que estava sofrendo de “exaustão acumulada, mental e física”.
O caso mais recente, envolvendo a princesa Mako, mostra que segmentos do público querem que ela corresponda às expectativas reais, embora seja forçada a deixar a família após o casamento. O público julgou selvagemente sua escolha de se casar com o Sr. Komuro, atacando as finanças de sua mãe (e, por extensão, marcando-o como um garimpeiro) e chamando-o de impróprio para ser o cônjuge de uma filha imperial. Ainda assim, sob a lei japonesa, Mako perderá sua posição imperial assim que os papéis do casamento forem preenchidos.
Oito outras princesas se casaram fora da família e foram destituídas de seu status monárquico, embora nenhuma tenha sido submetida a ataques como aqueles contra a princesa Mako.
“Acho muito, muito estranho que o povo japonês acredite que deva ter uma palavra a dizer sobre com quem ela vai se casar”, disse Kenneth J. Ruoff, historiador e especialista em família imperial japonesa na Universidade Estadual de Portland.
O pai da princesa Mako, o príncipe herdeiro Akishino, originalmente negou a aprovação do casamento depois que o casal anunciou seu noivado em 2017, dizendo que queria que o público aceitasse o casamento antes de ele dar sua bênção.
Alguns parecem ter levado a sério as palavras do príncipe herdeiro.
Ele “disse que eles deveriam se casar com a bênção do povo, então até ele disse que temos o direito de dar opiniões”, disse Yoko Nishimura, 55, que estava dando um passeio nos jardins do Palácio Imperial de Tóquio no passado semana. “Acho que os japoneses acham que, como a família imperial os representa de certa forma, temos o direito de dar nossas opiniões”.
O príncipe herdeiro Akishino acabou cedendo, mas os comentários incessantes na grande imprensa e nas redes sociais cobraram seu preço.
Mesmo que o casal tenha se preparado silenciosamente para um registro privado de seu casamento sem pompa real, os ataques não pararam. Nas últimas semanas, manifestantes marcharam em Ginza, um bairro comercial popular, com cartazes dizendo “Não polua a casa imperial com este casamento maldito” e “Cumpra suas responsabilidades antes de se casar”.
Um escritor da Gendai Business, uma revista semanal, criticou a escolha da Princesa Mako, dizendo que ela “exporia o Japão à vergonha internacionalmente”. No Twitter, alguns a chamam de “ladra de impostos”, embora ela tenha decidido renunciar a um dote real de cerca de US $ 1,4 milhão. Outros acusaram a princesa de fingir seu estresse pós-traumático.
“O público suspeitará de você se você anunciar em alguns meses que melhorou”, escreveu um usuário no Twitter.
As comparações com a família real britânica são talvez inevitáveis. Antes de seu casamento com o príncipe Harry, Meghan Markle sofreu meses de ataques por causa dos antecedentes de sua família. Como Meghan e Harry, a princesa Mako e o Sr. Komuro, formado pela Fordham Law School, devem fugir para os Estados Unidos, onde Komuro trabalha em um escritório de advocacia em Nova York.
Harry e Meghan falaram abertamente sobre o custo para sua saúde mental. A franqueza do príncipe Harry sobre sua depressão pela morte de sua mãe, Diana, que também sofria de depressão e distúrbios alimentares, ajudou a abrir conversas sobre saúde mental na Grã-Bretanha.
As mulheres reais do Japão também podem inspirar mais discussões sobre saúde mental em um país onde ainda é um assunto delicado.
“Não creio que as mulheres da família imperial tenham divulgado publicamente seus problemas de saúde mental para iniciar um diálogo”, disse Kathryn Tanaka, professora associada de literatura e cultura japonesa na Universidade de Hyogo. “Mas acho que é corajoso da parte deles reconhecer.”
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