Em meio a um grande pivô da empresa, um ciclo de imprensa de um mês e cada vez mais pedidos de regulamentação, Mark Zuckerberg deseja que todos saibam que ele tem senso de humor.
Em uma apresentação de 80 minutos anunciando a mudança do nome de sua empresa – de Facebook para Meta – e uma mudança das redes sociais tradicionais, o presidente-executivo de 37 anos fez questão de inserir uma velha piada que seus funcionários e seguidores apreciariam: uma garrafa de molho barbecue.
Observadores com olhos de águia sabia que este não era apenas um condimento na estante atrás do Sr. Zuckerberg. Era Sweet Baby Ray’s, o saboroso alimento básico da mercearia que foi elevado ao status de meme desde que o fundador do Facebook o mencionou em um vídeo infame de 2016 pelo menos 11 vezes. “Carnes fumegantes” em seu quintal. Ele estava zombando de si mesmo.
Embora Zuckerberg tenha lutado para parecer empático e relacionável, ele e seu exército de assessores de imprensa parecem ter descoberto que um pouco de autodepreciação ajuda muito a fazer um homem de US $ 116 bilhões parecer um pouco mais normal. Eles fizeram um esforço de anos para reabilitar sua imagem – que foi definida por colapsos no palco, declarações estranhas e constantes crises da empresa. Assim como sua empresa, Zuckerberg parece querer deixar o passado para trás.
E assim, por algumas horas na quinta-feira, pelo menos, as pessoas estavam falando sobre Zuckerberg – não como um CEO todo-poderoso cuja empresa forneceu uma plataforma para minar eleições, espalhar desinformação e incitar a violência, mas como um cara muito legal .
Um porta-voz do Facebook se recusou a comentar para este artigo.
Sweet Baby Ray’s se enredou no folclore da empresa desde que Zuckerberg fez seu amor pelo molho conhecido em um vídeo de transmissão ao vivo de 2016 que foi esquecido. Nas sessões semanais de perguntas e respostas com os funcionários em toda a empresa, as referências ao molho de churrasco às vezes aparecem junto com outras piadas internas, incluindo o amor do executivo-chefe pelos nuggets de frango apimentados do McDonald’s e sua obsessão por ter cabras.
Em abril, em meio a um esforço maior para mudar sua postagem de abordar acusações sobre o papel da empresa na divulgação de desinformação e discurso de ódio, o Sr. Zuckerberg postou uma foto de uma venda de mercearia de seu molho de churrasco favorito, chamando-o de “meu tipo de negócio”.
A participação especial do Sweet Baby Ray na apresentação de quinta-feira valeu mais de US $ 2 milhões em menções à mídia em 24 horas, de acordo com o Apex Marketing Group, uma empresa de consultoria de marcas com sede fora de Detroit. (O porta-voz de A Sweet Baby Ray não respondeu a um pedido de comentário.)
Esse não foi o único ovo de Páscoa que o Face- er, Meta prendeu na apresentação.
Em um ponto do riacho, Zuckerberg apareceu em uma mesa com um frasco de protetor solar em cima e uma prancha de surfe encostada na parede atrás dele.
Entenda os papéis do Facebook
Um gigante da tecnologia em apuros. O vazamento de documentos internos por um ex-funcionário do Facebook proporcionou uma visão íntima das operações da empresa secreta de mídia social e renovou os apelos por melhores regulamentações do amplo alcance da empresa na vida de seus usuários.
Os objetos eram um retorno de chamada a uma foto que circulou no ano passado de Zuckerberg em alto mar no Havaí, seu rosto coberto por uma grande porção de protetor solar de zinco enquanto andava em um hidrofólio motorizado.
Essa fotografia, Sr. Zuckerberg disse mais tarde em um vídeo do Instagram Live, foi uma tentativa de se esconder dos paparazzi. Teve o efeito oposto.
Após uma demonstração da expansão planejada de Meta em videogames, Zuckerberg fez um aceno verbal para seu rosto ensaboado: Um oponente de jogo, no vídeo, pergunta se ele quer jogar novamente. “Talvez mais tarde”, responde Zuckerberg. “Vou precisar de muito mais protetor solar, no entanto.”
Como os meios de comunicação continuam a publicar histórias baseadas em milhares de documentos vazados de um denunciante da empresa, uma mudança no nome da empresa e algumas piadas provavelmente não irão apagar o passado de Meta. Mas podem ajudar a minar a percepção pública de que Zuckerberg não aguenta zombarias.
Em uma parte da apresentação de quinta-feira, seu avatar tentou se sentar para um jogo de cartas virtual com um grupo de amigos. Um deles escolheu sua presença digital para ser um robô.
“Achei que deveria ser o robô”, brincou Zuckerberg.
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