CIDADE DO MÉXICO – Estátuas de Colombo estão sendo derrubadas nas Américas, em meio a debates ferozes sobre o legado da região de conquista europeia e colonialismo.
Poucos foram mais polêmicos do que a substituição de um monumento no coração da capital do México, tocando em algumas das disputas mais intensas da política atual do país, incluindo não apenas raça e história, mas também sexo.
Após um longo debate, a prefeita Claudia Sheinbaum anunciou na terça-feira que a estátua de Colombo, que antes olhava para baixo na avenida principal da Cidade do México, será substituída por uma figura indígena pré-colonial – notadamente uma mulher.
Anunciada antes da esperada candidatura de Sheinbaum à presidência em 2024, a nova estátua é amplamente vista como uma tentativa da prefeita, que é a primeira mulher eleita para liderar a maior cidade da América do Norte, de abordar – ou explorar – as tensões culturais que afetam a país, incluindo a resistência crescente das mulheres a uma cultura dominada pelos homens.
A nova estátua “representa a luta das mulheres, principalmente das indígenas, na história do México”, disse ela em entrevista coletiva anunciando a decisão no aniversário da primeira chegada de Colombo às Américas. “É uma história de classismo, de racismo que vem da colônia.”
O presidente do México, Andrés Manuel López Obrador, foi mais longe do que seus predecessores ao denunciar a história do colonialismo, celebrar a cultura indígena e se apresentar como o defensor dos pobres contra a oposição conservadora do país e a elite majoritariamente descendente de europeus.
Ele encenou comemorações elaboradas este ano para marcar os 500 anos desde a queda da capital asteca de Tenochtitlan, localizada na atual Cidade do México, aos invasores espanhóis. Ele viajou pelo país nos últimos meses para se desculpar com as comunidades indígenas pelas atrocidades coloniais e exigiu expiação semelhante do governo espanhol.
Mas López Obrador mostrou significativamente menos sensibilidade ao crescente movimento feminista mexicano.
Nos últimos anos, as mulheres mexicanas têm cada vez mais saído às ruas para exigir ações do governo contra um dos maiores índices de violência doméstica da América Latina. Pelo menos 10 mulheres e meninas foram assassinadas no México em média todos os dias no ano passado, de acordo com dados oficiais do governo, e a maioria dos crimes fica impune.
No início deste ano, milhares de mulheres compareceram ao protesto na Cidade do México, atacando muralhas do lado de fora da residência presidencial com bastões e maçaricos. Manifestantes feministas também atacaram estátuas coloniais, vendo-as como símbolos da hegemonia masculina do México.
O senhor López Obrador minimizou esses protestos, chegando a chamá-los de manobra da oposição para desestabilizar seu governo. No mês passado, ele afirmou que o movimento feminista no México só foi criado depois que ele assumiu o cargo em 2018.
“Elas se tornaram feministas conservadoras apenas para nos afetar, apenas com esse propósito”, disse ele, aplicando às feministas uma palavra que costuma usar para ridicularizar seus oponentes políticos.
Seus comentários depreciativos representaram um desafio político para sua protegida e possível sucessora, Sheinbaum, que tentou se posicionar como líder de uma ala mais jovem e progressista do partido de esquerda Morena, do presidente.
Ela também recebeu críticas de organizações feministas ao condenar ataques violentos a prédios públicos em 2019.
“A violência não se combate com violência”, disse ela na época.
A estátua de bronze de Colombo, erguida em 1877 no topo de um pedestal em uma ilha de tráfego, foi desfigurada por manifestantes no passado, e as autoridades a retiraram no ano passado, em meio a ameaças de novos danos.
Em seu lugar, estará uma réplica de uma escultura em pedra chamada “A Jovem Dama de Amajac”, descoberta em janeiro no estado oriental de Veracruz e data por volta da época das viagens de Colombo, há mais de 550 anos. A nova figura terá cerca de 6 metros de altura, três vezes a altura do original, agora instalado no Museu Nacional de Arqueologia da Cidade do México.
A escolha da estátua de uma mulher para substituir Colombo pode atrair as feministas, ao mesmo tempo que apóia a retórica indígena de López Obrador, disse Valeria Moy, diretora do Centro de Pesquisa de Políticas Públicas, um grupo mexicano de pesquisa.
“Ela está tentando satisfazer a todos, especialmente seu presidente”, disse Moy. “Do ponto de vista político, a escolha da estátua parece uma boa decisão.”
Mas nem todos ficaram satisfeitos, em ambos os lados da divisão cultural.
“Eles estão se concentrando na estátua, sem se concentrar nos direitos das mulheres que estão vivas”, disse Fatima Gamboa, ativista da Rede de Advogados Indígenas, um grupo mexicano de defesa.
A Sra. Gamboa, membro do povo indígena maia, disse que um gesto em homenagem à herança indígena do México faz pouco para melhorar as condições socioeconômicas precárias e a discriminação ainda sofrida por muitas mulheres indígenas.
Um ex-presidente conservador do México, Felipe Calderón, disse que o monumento a Colombo era uma peça valiosa do patrimônio artístico e histórico do México e discordou de sua substituição.
“Removê-lo, mutilá-lo, é um crime”, escreveu ele no Twitter no mês passado, quando o governo da Cidade do México anunciou planos de substituí-lo por um símbolo indígena. “Eles estão roubando da Cidade do México, de seus residentes e de todos os mexicanos”.
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