Um grande júri federal indiciou na quinta-feira um ex-piloto importante da Boeing, Mark Forkner, em conexão com declarações que ele e a empresa fizeram sobre seu problemático jato 737 Max, o culminar de uma longa investigação.
O Sr. Forkner é acusado de enganar a Federal Aviation Administration e de “tramar para fraudar clientes de companhias aéreas da Boeing nos Estados Unidos para obter dezenas de milhões de dólares para a Boeing”, disse o Departamento de Justiça em um comunicado.
Os promotores afirmam que o Sr. Forkner forneceu à agência de aviação “informações materialmente falsas, imprecisas e incompletas” sobre o software de controle de voo implicado em dois acidentes fatais em 2018 e 2019, nos quais 346 pessoas morreram. Esse software, conhecido como Sistema de Aumento das Características de Manobra, ou MCAS, foi projetado para empurrar o nariz do avião para baixo em certas situações.
“Em uma tentativa de economizar dinheiro para a Boeing, Forkner supostamente ocultou informações críticas dos reguladores”, Chad E. Meacham, o procurador-geral dos EUA para o Distrito Norte do Texas, disse em um comunicado. “Sua escolha insensível de enganar a FAA prejudicou a capacidade da agência de proteger o público voador e deixou os pilotos em apuros, sem informações sobre certos controles de vôo do 737 Max.”
O Sr. Forkner seria o primeiro indivíduo a enfrentar acusações criminais relacionadas aos problemas do 737 Max. A Boeing e o Departamento de Justiça anunciaram em janeiro que concordaram com um acordo legal de US $ 2,5 bilhões para resolver uma acusação criminal de que a empresa conspirou para fraudar a FAA
Os advogados de Forkner, que está sob investigação há mais de um ano e meio, disseram em um comunicado ao The New York Times no ano passado que ele “não mentiu para ninguém” e acrescentou que “ele nunca colocaria a segurança em risco. de outros pilotos ou seus passageiros. ”
Espera-se que Forkner faça sua primeira aparição no tribunal na sexta-feira em Fort Worth, perante um juiz magistrado dos EUA. As seis acusações pelas quais ele é indiciado acarretam penas máximas que totalizam várias décadas de prisão.
O Max foi aterrado em todo o mundo em março de 2019, após os acidentes na Indonésia e na Etiópia. Os acidentes prejudicaram profundamente a reputação da Boeing e seu relacionamento com companhias aéreas, reguladores e legisladores em todo o mundo. A empresa acabou demitindo seu presidente-executivo e o escândalo custou bilhões de dólares.
A FAA não quis comentar. Os advogados da Boeing e de Forkner não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
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